- Привет, Слава, привет, Лизка, - Шаталов поцеловал в щеку Лизу, пожал руку Славе, а потом посмотрел на наши сплетенные руки. Мне по странной необходимости захотелось их тут же разжать, но Игорь не пускал.

- Ну что, все в сборе? - раздалось неожиданно прямо из-за моей спины, и все внимание тут же было обращено на молодую привлекательную женщину.

С виду ей было лет тридцать, немногим старше нас. Длинные светлые волосы и броский макияж. В белом брючном костюме с брошью в виде бабочки на правой груди она важной походкой первым делом подошла к Владу и тепло поцеловала его в щеку.

- Здравствуй, я рада, что ты приехал.

Я сразу поняла, что она ему не просто знакомая.

Так, как эта женщина смотрела на Шаталова, не смотрят на друзей. Из-под ресниц и с каким-то тайным смыслом.

- Разве я мог пропустить твой первый показ? Все выглядит бесподобно. Я не сомневался в том, что ты справишься! - и он ей тоже улыбается. Тепло. Без цинизма и высокомерия. Не так, как мне. На меня он всегда смотрит как победитель, а на нее - как на равную. Стало неприятно и захотелось уйти. Грудную клетку пульсом разрывать начало.

Лизка ободряюще сжала мои пальцы.

- Спасибо! С твоей-то поддержкой!

Женщина провела рукой по плечу Шаталова, а он вдруг на меня пронзительный взгляд бросил. Реакции ждет, наверное. Не дождется. Я смело ему в глаза взглянула. Пусть не думает, что мне больно. Я же именно в этом его пытаюсь убедить вот уже неделю, что мне абсолютно все равно.

- Лизонька, Слава, - изящная ладонь с длинным красным маникюром пожимает руки каждому, а потом тянется ко мне, - а вы, наверное, Лиля?

- Лиля. А это Игорь, - отвечаю с натянутой улыбкой.

- Да, Лиза говорила мне о вас, у нее мощная группа поддержки, - она рассмеялась, оголяя идеальные белые зубы. - Я - Кира. Хозяйка дома моды, на мероприятии в честь которого вы сегодня имеете честь находиться.

Ну ничего себе какое эго. Если бы не Лиза мне такая честь и даром не нужна была бы.

- Влад, давай отойдем, мне нужно поговорить с тобой, - Кира по-хозяйски кладет руку ему на локоть, и Влад на удивление не отбрасывает её, хотя при этом внимательно смотрит на меня. Если бы я его не знала, то подумала бы, что он обеспокоен тем, как я отреагирую на их отношения, но я его знаю слишком хорошо, чтобы понять, что скорее всего он злорадствует. Показывает, мол, что мне всегда есть замена. Была, есть и будет. Такие как Шаталов никогда не бывают одни. Рядом днем и ночью крутятся желающие создать им компанию. А я - это просто развлечение, игрушка из прошлого, с которой ему сейчас снова интересно позабавиться. И если я все еще люблю его, то он снизойдет до меня по первой же просьбе.

Мне захотелось уйти. Вот прямо сейчас сбежать и завтра же уволиться. Горло сдавило спазмом, когда эти двое вышли из зала, а Слава утащил Игоря отметить знакомство.

- Эй, ты как, Лиль? На тебе лица нет. - Лиза обеспокоенно заглянула мне в глаза и жестом подозвала официанта.

- Нормально, - ответила сквозь рваный ритм сердца. Лизка всучила мне в руку бокал.

- Пей!

- Я не хочу!

- Пей, я сказала! Я тебе сейчас все расскажу, что знаю о них, а ты пей!

Я подчинилась. Скорее потому что самой хотелось забыться, а не по настоянию племянницы. В несколько глотков прикончила бокал с пузырящейся жидкостью, а потом Лиза вручила мне второй.

- Ты хочешь, чтобы я напилась?

- Похоже, что тебе это необходимо!

Да, ничего от нее не скроешь. Я бросила взгляд в сторону, куда ушли Влад с Кирой, и выпила еще половину.

- Так заметно?

- Ты никогда не умела скрывать эмоции, теть!

Вот черт. Значит, и Влад видит меня насквозь. Я нервно затеребила сумку, даже не заметив, что официант давно испарился.

- Лиль, слушай, они не вместе, - заговорила Лиза негромко, поглаживая бретельку на моем платье. - Точнее уже не вместе. Слава рассказывал, что они встречались года два назад, если не больше. Я не знаю, что между ними произошло, Слава в курсе, но он не рассказывает. Говорит, что это не в его праве. Но поверь, сколько я знаю Влада, никогда не видела их вместе, еще и в том смысле, в котором ты подумала.

Я слушала, делая вид, что мне безразлично, а сама анализировала каждое слово. Значит, я не ошиблась. Между ними больше, чем дружба.

- Почему ты считаешь, что я вообще хоть в каком-то смысле о них подумала?

Как можно равнодушнее бросила я, но что получила только многозначительный взгляд Лизы в ответ.

- У тебя на лбу написано. Кира как только подошла, ты тут же в лице изменилась, - Лиза кивнула приветственно проходящей мимо женщине и снова вернула внимание мне, - Лиль, она моя начальница. И знаешь, с ее стороны точно есть симпатия к Владу. Мы женщины это просекаем сразу. Но с его нет. Относится он к ней, конечно, иначе, чем к другим. Но это не любовь или что-то в этом роде.

- Лиз, зачем ты мне все это рассказываешь? - вспыхиваю я.

- Кажется, ты снова втюхалась в него, вот и рассказываю. Да и он на тебя тоже странно поглядывает. Чего стоит один взгляд на ваши с Игорем переплетенные руки.

Я промолчала. Не объяснять же ей, что Влад просто сегодня решил поиздеваться надо мной.

Спустя пять минут начался показ. Все заняли свои места и бодрыми аплодисментами встречали появляющихся на подиуме моделей. Лизка показывала мне, к каким приложила руку она, а я старалась делать вид, что мне интересно, и не обращать внимания на то, что Влад сидит прямо напротив рядом с этой Кирой. Наши места были слева от подиума, их - справа. Неспроста ведь. Эта дама выделила его, и сейчас меня душило то, как она водила пальцем по его предплечью, что-то говорила на ухо, а он кивал и вежливо улыбался. В один момент наши глаза встретились, и я поняла, что не могу здесь больше находиться. Все те эмоции, от которых я избавлялась с таким усердием, вернулись и грозятся добить меня окончательно.

Я не забыла его, как бы того мне ни хотелось. Все еще люблю, и осознание того, что эта любовь всегда была безответной, раздирает на мелкие кусочки. Это не любовь, нет, это болезнь. Ведь невозможно любить одного и того же человека всю жизнь. Время обязано стереть воспоминания, притупить ощущения, а оно предательски молчит. Словно решило на мне не практиковать все эти приемы. Оно отошло в сторону и наблюдает, как я захлебываюсь от любви к мужчине, которому никогда не была нужна.

Зачем мы приехали? Нужно было остаться дома. Только я не думала, что на показе мод будет Влад, вот и согласилась.

- Лиль, мне не интересно на все это тряпье смотреть, пойду в бар схожу, - Игорь прошептал мне на ухо.

Я кивнула. Пусть идет. И я сама бы ушла, да только по отношению к Лизе это будет некрасиво. Она меня так поддерживает, а я вечер не смогу выдержать что ли?