– Но Сабрина… – начал гранд-мэрш. – Ее версия отличается от твоей.

– Сабрина девушка, ей свойственна забывчивость, – как ни в чем не бывало отозвался Сильх.

– Какой же ты мудак, – протянула та. – И Флави ты видел десять минут за ночь, она могла убить. И, как выясняется, сам ты тоже мог.

– Могла, как и ты. Как и я. Только вот мы этого не делали. Так ведь, Сабрина? – с нажимом уточнил Сильх, словно эти двое знали больше, чем говорили.

Или это мне просто так казалось, потому что я нервничала?

– Что вы на меня так смотрите? – возмутилась рыжая. – Мне это вообще зачем надо?

– Это разговор ни о чем. – Гранд-мэрш вздохнул. – Я вас позвал только затем, чтобы сказать: вместе со следователями завтра сюда едет повелитель.

– Демоны… – прошипела я и поймала взгляд Сильха. Мы встряли. Повелителя я видеть не хотела. Он все уладит, это непременно, но вот какую цену за это придется заплатить и кому?

Эта информация Сабрине с Сильхом тоже пришлась не по душе. Визит повелителя и в мирное время не сулил ничего хорошего, а уж если его вызвали, потому что его сын, падчерица и верный агент подозреваются в убийстве – полетят головы. Первая, к счастью, не моя, а Сабрины, как наименее важного жителя Холмов. Но и нас с Сильхом ничего хорошего не ждет. Правда, плохое будет у каждого свое. Я не хотела проверять, что уготовано для меня. Или не для меня… Повелитель знал, в какие места лучше бить.

Из кабинета ректора выходили вместе. Правда, держались друг от друга на почтительном расстоянии. Сначала как ошпаренная вылетела Сабрина. За ней последовал Сильх, а замыкала процессию я. Вышла и удивилась, заметив, что Сильх с Сабриной все еще в коридоре неподалеку.

– Нам надо поговорить. Всем вместе! – сказал Сильх. Он поймал за руку пытающуюся уйти Сабрину и остановил меня, преградив дорогу.

– Я не буду разговаривать с… этой! – возмутилась Сабрина и с ненавистью посмотрела в мою сторону.

Будто я горела желанием общаться с ней. Только вот Сильх прав, проблемы у нас сейчас общие. И решать их надо сообща, если, конечно же, убийца не кто-то из этой несладкой парочки. Впрочем, подозреваю, так думал каждый из нас троих. Потенциально на убийство мы были способны, вопрос в том, что могло толкнуть на такой шаг.

– Успокойся! – отрезал Сильх, обращаясь к своей подруге.

– Я не могу успокоиться! Ты, может, забыл, но я застала вас вдвоем в ванной. Когда появилась она, у нас все полетело к демонам! Мне это не нравится!

– Да нет никаких нас! – зашипел Сильх, видимо, чтобы не орать на весь коридор. – И не было никогда! Сними уже розовые очки и признай правду! Мне надоело тебе подыгрывать и потом выслушивать нелепые претензии!

– Значит… нас нет… – выдохнула Сабрина, бледнея.

На нее было жалко смотреть, и мне совсем не нравилось присутствовать при этом разговоре. Словно подслушиваешь, приложив ухо к двери в чужую спальню.

– Зато, как понимаю, есть вы… – Она указала на меня.

– И нас нет. Этот придурок заставил меня смывать с его волос розовый краситель и чуть не утопил в ванне! – отозвалась я, хотя хотелось наврать, просто чтобы досадить стерве. Но не в этот раз, есть дела поважнее. – Нет нас, но есть проблемы. У нас. У всех.

– У тебя маленькая хорошенькая девочка, которой все сходит с рук, проблем нет и не было, – огрызнулась она. – Ты всегда оставалась безнаказанной.

– Может, все изменилось, – тихо заметил Сильх. – Ты об этом не думала?

– С чего бы?

– Не знаю. Но не просто же так она поступила в боевую академию.

– Я думала, чтобы доставать меня и портить жизнь тебе.

– Идея, конечно, хорошая. – Я не стала спорить. – Но нет, не думала я о вас так много и часто, чтобы бросить Холмы ради вот этого всего. Я не хочу видеть повелителя и быть ему обязанной не меньше вашего.

– Значит, нам надо обезопасить себя и найти убийцу до того, как вмешается он, – резюмировал Сильх.

– Что ты предлагаешь? – совсем другим голосом спросила Сабрина.

На меня девушка старалась не смотреть, но я понимала: она готова вместе с нами докопаться до истины. Другого варианта нет. Вряд ли гнев повелителя, если что, пройдет мимо нее.

– Предлагаю собраться и обсудить. Воссоздадим поминутно вчерашний вечер и поищем свидетелей. Кто-то точно убил мэрша, и этот кто-то ходит по академии. Его видели. Не могли не видеть. Нам просто нужно его найти. Если соберемся через полчаса в библиотеке, устроит?

– Меня да. – Я кивнула. – Девчонки вчера меня искали, может, они что-то видели? Я у них спрошу.

– Приводи с собой свою группу поддержки, – неожиданно сказала Сабрина. – Судя по их активности, может быть толк. Если ты им, конечно, доверяешь.

– Сомневаюсь, что кто-то из них мог убить мэрша. Они его даже не знали. Мне кажется, первокурсников можно исключить из списка подозреваемых. Я-то хоть ругалась с мэршем. А большинство его даже разглядеть толком не успели.

– Я Рину позову, – заметил Сильх, а мы с Сабриной обе скривились.

Впрочем, Сильха наши гримасы не сильно расстроили. Он просто не обратил на них внимания.

– Тогда я пошла за близнецами и Китти.

Мне надоело стоять в коридоре, поэтому я коротко кивнула Сильху с Сабриной и ушла. Учебу я всю прогуляла, и это печалило. Но сегодня были занятия поважнее.

Я отправилась искать своих друзей. Вспомнила, что по расписанию у нас физическая подготовка. Встретила однокурсников на улице. Измученные и запыхавшиеся, она шли с тренировки. Если Рон и Нора выглядели просто уставшими, Китти мне было откровенно жаль. Она еле переставляла ноги, но, увидев меня, приободрилась и даже ускорила шаг.

– Я мечтаю о душе! – проныла Китти мне вместо приветствия, и я невольно усмехнулась, настолько несчастным было выражение лица подруги.

– А ты можешь принять душ быстро? – с надеждой уточнила я и обратилась к близнецам: – И вы тоже?

– А что случилось?

Пока мы шли по улице до дверей академии, я быстро обрисовала ситуацию и сказала, что очень нуждаюсь в их помощи.

– А чем так страшен повелитель? – спросил Рон. – Ведь вы хотите найти убийцу, чтобы предотвратить его визит? Правильно?

Я кивнула, подтверждая правоту парня.

– Но ведь если повелитель приедет, то, как я понял, он способен решить ваши проблемы щелчком пальцев? Так почему бы просто не дождаться, когда проблемы решатся сами собой?

– Все дело в цене, – пояснила я. – Поверь, имея дело с повелителем, лучше свои проблемы решать самостоятельно.

– Ну а что будет?