Наверное, поэтому ему были понятны сказки Линдгрен про «Карлсона, который живет на крыше», и многое другое.

Так, сложная чужая жизнь тесно сплеталась с фантастическими образами земных сказок и легенд. Алексей словно наяву видел таинственных горбунов, валькирий, гномов. Его королек навещал мальчика, когда тот был один, и поэтому многие игры выливались в настоящие битвы игрушечных солдат, замысловатые шарады, загадки и песни на иностранных языках. Очень часто маленький Николаев рассказывал родителям о таких вещах, которые собственно говоря, знать ему было, не положено, хотя бы в силу его возраста.

На вопросы, откуда он это взял? Тот загадочно смущался, и старался уклониться от правильного ответа, потому что давно понял, что ему не верят.

Отец верил и не верил в происходящее. Он точно знал, что приемный сын ничего не выдумывает. Но действительность была такой, что одного его желания было мало. Отрезать от небытия нереального мира своего ребенка было очень просто. Существовали сильные лекарственные препараты и современные методы лечения, которые могли справиться с любым отклонением. Но они с Ольгой давно решили, что их сын никогда не попадет в больницу. Именно об этой опасности предупреждал их Ник. Немой человек успел ознакомить будущих родителей с ожидаемыми трудностями. Он повторял, что мальчик не такой, как все остальные люди.

Да, существовала некая реальная опасность. Ребенка следовало спрятать от преследователей, и самое главное, он не должен потерять своей индивидуальности.

Позже, когда они осели в Местищево, и Алексей пошел в постоянную школу, все немного изменилось. Прошло с тех пор много времени.

Именно королек смог вернуться в повседневную жизнь детектива после долгих лет отсутствия. Алексей ни капельки не удивился, когда однажды увидел в своем пустом кабинете знакомого человечка. На столе спокойно сидел его приятель. Спроецированная, крохотная фигурка, как и прежде, была видна только ему одному.

Сначала он подумал, что виной тому алкоголь, который он, возможно, сильно перебрал с вечера. Но нет, видение было вполне постоянным. Помех не наблюдалось, и алкоголь тут был совершенно ни при чем.

Они поздоровались, и старый приятель стал расспрашивать Николаева о его нынешнем мире. Он как бы заново знакомился с этим пространством.

Алексей рассказал о себе. Стал подробно описывать некоторые мировые события. Упомянул о последних изобретениях, о компьютерах, об интернете. Оказалось, что великая сеть имеет нечто общее с далеким пространством.

Мир королька тесно связан с подобным новшеством. Но у них он называется иначе, чуть ли не магией. Так многие магические предметы наделены между собой связью.

– Как ты сам думаешь? Я с тобой через зеркало общаюсь? Конечно, нет. У меня когда– то было такое выпуклое стекло, где я мог спокойно видеть тебя. Но так случилось, что однажды я потерял его. И только через много лет смог приобрести подобную вещь, которая смогла заменить то самое стекло. Теперь у меня есть некая цветная мозаика, которая помогает, поддерживает с тобой связь. Очевидно, что связь между нами была всегда, не зависимо от данных предметов.

Свою теорию королек выдал ему сразу. Алексею как – то вспомнились все его детские встречи, словно давно запертая кладовка, вдруг отворилась, и высыпалось наружу все, что там долго скрывалось. Он вспомнил, как звал своего друга Полем.

Сам приятель объяснял, что теперь видит некоторые непонятные ему символы и знаки, которые очевидно являются также буквами и цифрами. Пришлось преподать некоторые основы в латинском языке. А позже в английском и немецком.

Именно дружба с ним стала тем самым хакерским ключом в некоторых его приключениях в сети. Королек Поль интуитивно подсказывал ему правильные шаги в сложных запутанных сетях паутины. Судя по его описанию, сам он видел некие ребусы, которые быстро решал, потому что они для него появлялись всегда в разном соцветии. Так они и взламывали сложный код охранной структуры банка, когда детектива Николаева сразу вычислили.

Ничего Алексей им конечно тогда не сказал, они бы просто ему не поверили.

Но в будущем, они с Полем условились больше не попадаться. Для самого приятеля все происходящее с Алексеем было не так страшно, он видел земной мир в совершенно другой проекции, а непонятный до селе интернет, имел для него более интересную проекционную схему. Алексей, как собеседник его устраивал.

Итак, мозаичный контур магического предмета выводил сложную проекцию чужого мира. Такое необычное изображение было для самого Поля очень интересным фактором. Он уже знал, что подобное видение Алексей называет экраном. Как маги смогли достичь такого результата в своем мире, он никогда не спрашивал, но именно чужой мир стал для него представлять большой интерес. Поль был вполне влиятельным вельможей в своем мире, и мог пользоваться благами в силу своего богатства. Свой мир ему порядком надоел, поэтому такое магическое окно было прекрасной возможностью увидеть теперь чужой мир.

Так что Поль был в курсе некоторых последних дел своего приятеля. Правда, помочь он ему особенно не мог, его повторное появление совпало с завершением расследования «дела генералов».

Юрист.

Это был высокий, интеллигентный человек с короткой, аккуратной бородкой. Его недлинные, рыжие волосы с проседью были всегда красиво уложены.

Он пользовался портсигаром, выполненным в старой манере. Таких явно серебряных портсигаров давно уже никто не носит с собой. Вензель старинного рода говорил о многом и одновременно ни о чем. Вещица досталась ему в наследство от своего друга, который давно умер. Память, не скажите, адвокат со знанием дела пользовался им, постукивая вынутой сигаретой о край серебряного футляра. Он нравился Ричардасу, и больше того, это ощущение удовлетворения чувствовал каждый, кто мог наблюдать за данным процессом.

Литовский детектив Ричардас Пожинайтис оказался на редкость терпеливым малым. Его командировка в городе Местищево затянулась. Надо напомнить, что этот не очень крупный город обязан своим названием прилегающему дорожному тракту. В старину проезжающие пассажиры сначала интересовались у извозчиков названием этого места. Ямщики удивленно таращили глаза, бурчали в ответ, мол, это Местищево, сударь. Их больше интересовал придорожный трактир, где можно было заказать с порога наваристых щей и сразу выпить рюмку пшеничного винца.

Правда, один местный краевед, который был школьным учителем, вывел целое генеалогическое древо нескольких местных фамилий. Он еще утверждал, что раньше на месте холма было очень древнее городище. Там даже пытались организовать раскопки, но началась мировая война, и эта тема сама по себе затихла. Горожане всегда гордились остатком монастырской стены, которая выпирала своими светлыми боками на берегу реки. Стены имели такой светлый цвет от ракушечника. Камень для постройки этого сооружения брали в каменоломнях, после которых остались бесконечные пещеры под лесопарком. С одним таким подземным лабиринтом детектив Николаев в свое время успел познакомиться.