— Ладно, пойду схожу на разведку, — сказал Дейв.

Анна обеспокоенно посмотрела на меня.

— Зачем? — спросила она.

— Поищу хорошую машину. Посмотрю, можно ли добраться до Лодочной пристани. Должен же у нас быть выбор. Не переживай за меня. Если уж Джесс ходил и вернулся живой и здоровый, то со мной подавно ничего не случится.

— Отличная мысль.

— Отличная? Да уж… — в голосе Анны прозвучала досада. Она поднялась и ушла на кухню.

Дейв улыбнулся мне, но какой смысл он вложил в эту улыбку я, не понял, поэтому просто сказал:

— Иди, только вернись до темноты.

— Само собой. Я вот думаю, если все получится, если мы найдем машину, может, уедем отсюда? Будем ехать, пока не найдем помощь.

— Или пока не уткнемся в разрушенные или заблокированные дороги. И что тогда? Будем ночевать в машине? Прямо как ужин на тарелочке, — вмешалась Мини.

— С голубой каемочкой, — добавил я.

Судя по выражению лица, Мини было не до шуток. Я извинился. Дейва, похоже, раздражало, что я не в восторге от его идеи.

— Но если мы найдем джип, дизельный полноприводный джип, который легко идет по бездорожью? С кенгурятником. Загрузим канистры с топливом, возьмем запас еды и воды, закрепим на крыше запаски…

— А запаски ты где собираешься взять?

— Снимем с таких же машин. Можно выбирать дороги подальше от воды, поехать на север, в Бостон, например.

На его последних словах вернулась Анна.

— Я не смогу спать в машине, когда на улице полно этих! — сказала она. — Мы будем как в мышеловке. Я не стану спать в машине ночью и все тут!

Я вспомнил белого медведя. С ним было бы не страшно. Уж от охотников он бы нас защитил, почуял бы их приближение и предупредил нас, или бы они сами испугались…

Дейв не унимался:

— Можно вести по очереди, круглые сутки. Можно делать на ночь остановку каждый раз в новом месте: пустых квартир, домов — полно.

— А если мы не найдем помощь? Если вокруг остались только охотники? Если мы застрянем в каком–нибудь затхлом городишке, где не будет ни еды, ни воды, что тогда? — не унималась Анна.

— Ну, уж в Бостоне–то точно…

— Заткнись, Джесс!

Мини взглянула на меня с сочувствием. Дейву, похоже, перестала нравиться собственная идея.

— Ну, вспомни, вспомни любой фильм ужасов, — продолжала Анна. — С героями все в порядке, пока они держатся вместе и не рыпаются. Нам и здесь неплохо, так зачем уезжать? Зачем без надобности испытывать судьбу? Вдруг мы уедем, а спасатели придут сюда? Про закон подлости слышал?

— Я всего лишь предложил, — стал оправдываться Дейв. — Хочется узнать, что там дальше, поискать. Может, где–то тоже прячутся нормальные уцелевшие люди, как мы…

И вдруг я сказал то, что никто не решался произнести вслух:

— А если мы ничего не найдем?

Стало очень тихо. Молчание было долгим, и я даже испугался, что мои друзья больше никогда не заговорят.

— Пусть Дейв сходит в город на разведку, нам это поможет, — сказал я.

— Каким, интересно, образом? — Анна смотрела прямо мне в глаза.

— Мы сможем составить маршруты ухода из города, по суше или по воде…

Анна перебила меня:

— Все равно тоннели и мосты, скорее всего, заблокированы. А здесь у нас есть все необходимое.

— Может, ты и права. Но я лучше проверю. Я хочу убедиться сам.

Мне показалось, что Дейв завидует мне. Завидует, что это я, а не он ходил в город.

— Мы договорились держаться вместе. Как только группа распадается, начинаются неприятности, — сказала Анна.

— Анна, но если однажды нам просто придется расстаться? Что, если мы просто не сможем поступить иначе? Что если кто–то из нас захочет уйти? — спросил я.

— Что ты заладил, Джесс? — она заговорила так, как никогда до этого не говорила: как совершенно взрослая. — Вдруг с воздуха заметят наш знак на крыше? Тогда заберут тех, кто остался здесь, а того, кто ушел — нет. И как тогда?

— Все может быть, Анна. Но пока спасением и не пахнет. Нас вообще могут никогда не найти. Поэтому мы должны сами подумать, что делать, изучить окрестности, продумать варианты. Мы будем делать это вместе, мы будем очень осторожны. Если Дейв считает нужным пойти в город один, пусть идет. Кто мы такие, чтобы запрещать ему?

Похоже, моя речь не показалась Дейву убедительной, но все же на его лице промелькнуло что–то вроде благодарности.

— Ты же ходил в город один, — сказал он.

— Дейв, дружище, я только «за», чтобы ты пошел. Я ходил один, потому что ты был нужен им…

— С каких это пор ты говоришь про нас в третьем лице, а? — спросила Анна.

— Не придирайся к словам. Дейв взрослый, сильный, не то, что я. В случае чего он бы сумел защитить вас. Вот и все, что я имел в виду.

— Ты отлично справился в городе сам, Джесс, — Мини, наконец, вступила в разговор. — А мы отлично справились тут. Пусть Дейв идет, если ему хочется. Ну что с нами станет?

Анна снова выскочила из–за стола. Дейв молча поднялся, взял рюкзак и ушел, даже не попрощавшись.

Когда Дейв ушел на разведку в город, всем как–то сразу полегчало, хотя девчонки в этом ни за что не признались бы. Я надеялся, что он вернется с новостями и сразу все решится с маршрутами и вариантами. Или что Дейв найдет организованные лагеря выживших, выяснит, что произошло. Но к полднику Дейв не появился, и мне стало не по себе: что могло случиться? Как мы справимся без него? Даже подумать было страшно, что придется остаться без друзей.

До самого захода солнца мы готовили на крыше сигнальный огонь. День был подходящий: хоть солнце и не могло пробиться сквозь густую пелену туч, на голову все же не лило. Перемазавшись по уши желтой краской и бензином, мы написали на крыше «SOS» и приготовили огромный таз со всяким тряпьем, пропитанным керосином и жидким бутаном, чтобы поджечь сразу, как покажется самолет. Безусловно, Дейв в городе старался для всех нас, но и я не бездельничал. Когда мы наконец закончили на крыше, отмылись и сели ужинать, я вдруг осознал, что выход есть из любой ситуации.

Да и мир за стенами небоскреба уже не так пугал меня. Я лицом к лицу столкнулся с одним из его представителей — с тем пареньком. Может, далеко не все охотники — исчадия ада, не все — убийцы. Ведь тот мальчик был другим.

— А я вот уверена, что охотник обязательно убьет человека, если будет сильно хотеть пить, — сказала Анна, будто прочитав мои мысли.

Мы как всегда ужинали за «нашим» столиком в «Радужной комнате». Анна приготовила спагетти с томатным соусом, и я вспомнил, что мы с отцом готовили пасту с очень похожим соусом. Мини почти не ела.