быстро отодвинул перо от сонной артерии на шее Чжан Десяня. Тот охнул от боли, на воротник его рубашки стекла капелька крови. Увидев это, Люо Цзяхай запаниковал и начал озираться по сторонам в поисках чего-нибудь, чтобы промокнуть ее.

Глядя на дорогу, Чжан Десянь сделал знак рукой:

– Да не волнуйся ты так! Открой вон то отделение.

В маленьком отделении приборной панели лежали мобильный телефон и ключ. Чжан Десянь схватил телефон, включил его и дернул подбородком в сторону ключа:

– Расстегни наручники.

Сам он тем временем набирал на телефоне чей-то номер.

Трубку взяли практически сразу; кто-то явно ждал звонка от Чжан Десяня. Отбросив вежливость, тот перешел непосредственно к делу:

– Я на проспекте Авангарда, в двух минутах от шоссе на Чунцин.

Человек на другом конце рявкнул что-то и отключился.

Люо Цзяхай как раз успел снять наручники и теперь во все глаза таращился на Чжан Десяня, ожидая дальнейших инструкций. В голове у него царила такая путаница, что он не мог самостоятельно думать; теперь ему оставалось лишь надеяться на своего непредсказуемого и неумолимого адвоката.

Чжан Десянь заметил этот взгляд уголком глаза, повернулся к подопечному и внезапно засмеялся.

– Расслабься. Скоро мы будем в безопасности.

* * *

В пятидесяти метрах позади «Ауди» мчались с включенными сиренами патрульные машины. В одной из них, весь потный, сидел капитан Тянь, не сводивший с «Ауди» глаз; хриплым голосом он выкрикивал по рации приказы.

– Быстрее… Сразу же мне сообщите… Перекройте съезды с проспекта Авангарда…

Несколько полицейских на мотоциклах пронеслись мимо, петляя в транспортном потоке. Капитан Тянь видел, как они постепенно нагоняют «Ауди», но и та тоже прибавила скорость. Утирая пот со лба, он тяжело откинулся на спинку сиденья. Внезапно повернулся к коллеге постарше, сидевшему рядом.

– Это же первый в истории Чанхона побег из следственного изолятора, да?

Пожилой полицейский потер рукой подбородок и ответил негромко:

– Так точно.

Легкая краска, только-только проступившая у капитана Тянь на лице, сразу пропала. Он хлопнул водителя по плечу и закричал:

– Скорее!

* * *

Чуть ли не половина всей полиции Чанхона была мобилизована. Пожарные, спасатели, спецназ – все подключились к операции, сжимая беглого преступника в кольцо. Еще каких-то пять минут, и Люо Цзяхай будет пойман.

Полицейские мотоциклы уже шли в десяти метрах от «Ауди». Чжан Десянь мог разглядеть эмблемы на шлемах в зеркало заднего вида.

– Дьявол! Люо, приставь мне снова к горлу перо, быстро!

– А? – Люо Цзяхай закопался вокруг в поисках ручки.

– Скорей! – рявкнул Чжан Десянь тоном, не допускающим возражений. – Придется играть до самого конца.

Перед ними уже открывались перекресток проспекта Авангарда и шоссе на Чунцин. Чжан Десянь выдохнул, про себя досчитал до трех и бросил «Ауди» в самую гущу машин.

В этот момент справа на перекресток вылетел тяжелый грузовик, направлявшийся в южную сторону. Отчаянно сигналя, его водитель проехал на красный свет и оказался прямо в центре перекрестка.

Один из полицейских на мотоциклах не успел вовремя затормозить. В последний момент он вывернул руль в сторону, надеясь обогнуть грузовик сзади, однако не заметил внедорожник, выезжавший с другой полосы. Мотоцикл врезался в него и, перевернувшись, подлетел в воздух. Полицейского отбросило больше чем на двадцать метров; он приземлился на тротуаре, откатился по нему еще на метр или два и врезался в основание фонарной мачты. Больше он не шевелился.

Шофер грузовика изо всех сил затормозил, и шины с душераздирающим скрипом оставили на асфальте длинные черные следы, а в воздухе остро запахло жженой резиной. Содрогнувшись, многотонный грузовик с кузовом, полным песка, замер на месте. Не прошло и секунды, как «Джетта», тормозя, попала в занос и врезалась в него с глухим металлическим стуком. Ее водитель, дрожа все телом, высунулся было в окно, но тут же спрятался обратно, потому что в пассажирскую дверцу «Джетты» ударило такси. Следующий автомобиль уже приближался к свалке на дороге…

От резкого торможения капитан Тянь ударился головой о приборную панель, и над левой бровью у него немедленно вскочила шишка размером с мячик для пинг-понга. Ощупывая рукой лоб, он вылез из машины, немного утратив ориентацию, но картина на проезжей части быстро привела его в чувство.

С десяток автомобилей переплелись в узел на перекрестке. Асфальт был усыпан обломками бамперов и стеклом от разбитых фар, отовсюду неслись крики и ругательства. В десяти метрах от капитана Тянь лежал полицейский, прижатый своим мотоциклом, – он слабо шевелил руками, пытаясь сесть.

Все еще потрясенный, капитан Тянь обвел перекресток глазами. Он был уверен, что таких масштабных аварий Чанхон еще не знал. Точно так же он был уверен, что Люо Цзяхай, первый в истории Чанхона заключенный, сбежавший из следственного изолятора, миновал перекресток и исчез без следа.

– Проклятье! – пробормотал капитан Тянь себе под нос. – Слишком много исторических событий для одного дня.

* * *

Стоило «Ауди» пролететь через перекресток, как Люо Цзяхай услышал за спиной какофонию ударов. Однако, прежде чем он успел оглянуться, машина свернула на узкую боковую улочку. Еще через несколько поворотов они вырулили на улицу пошире, где почти не было пешеходов. Те немногие, кто шел по тротуару, не обратили внимания на «Ауди», промчавшуюся мимо. Метров через сто, на следующем перекрестке, к ним подскочил мужчина в черной бейсболке и сером свитере. Чжан Десянь резко затормозил возле него и крикнул Люо Цзяхаю:

– Вылезай и иди с ним!

Мужчина в бейсболке распахнул дверцу машины, огляделся и дал Люо Цзяхаю знак выходить.

Тот обернулся на Чжан Десяня.

– Верь мне, – твердо сказал адвокат.

Без колебаний Люо Цзяхай выпрыгнул из машины. Чжан Десянь протянул телефон, по которому только что звонил, мужчине в бейсболке, а тот сунул его в карман, схватил наручники и ключ и быстро повел Люо Цзяхая в сторону минивэна, припаркованного на другой стороне улицы.

Чжан Десянь нажал на газ и сорвался с места, одновременно проверив по зеркалам, не видел ли кто передачи беглеца. В конце пустынного переулка он открыл пассажирскую дверцу машины, выкрутил руль, и «Ауди» тяжело врезалась в кирпичную ограду цветочной клумбы.

От удара сработала подушка безопасности; капот «Ауди» сложился гармошкой, из-под него повалил густой дым. Обессиленный, Чжан Десянь зажмурил глаза и позволил своему телу обмякнуть на сдутой подушке.

* * *

Хаос на перекрестке продолжался. Пострадавшие пытались растащить свои машины в стороны, чтобы как можно скорей восстановить движение. Прибывали пожарные и «Скорые», сотрудники городских служб в формах разного цвета проталкивались через толпы зевак и носились туда-сюда, выполняя свою работу. Сирены и визг циркулярных пил сливались с человеческими криками в