Стараясь сильно не хмуриться и не выдавать охватившее меня недовольство, я внимательно осмотрела сидящего за внушительным дубовым столом гнома, уделив внимание каждой крохотной детальке внешности, одежды и интерьера. Крупицы не защищенных охранным заклинанием знаний постепенно складывались в полноценную картину и в предложенное хозяином кабинета кресло, стоящее по правую сторону от стола, я усаживалась уже с загадочной улыбкой превосходства. Получилось узнать не так много, как хотелось бы, но даже этого для первой беседы нам хватит.

— Господа… — наконец нарушил тишину кабинета его хозяин, представительный невысокий мужчина лет пятидесяти, оказавшийся средним сыном нынешнего владельца банка и по совместительству главы клана — господина Добронравова.

Кстати, отнести его к классическому сказочному гному можно было разве что благодаря росту. Примерно метр пятьдесят, если не ошибаюсь. В остальном же Добронравов-средний выглядел как обычный человек: ни особой тучности, ни бороды до колен, ни клановых косичек в длинных кучерявых волосах, ни массивного топора за плечом. Наоборот, стильный костюм-тройка с бордовым галстуком-бабочкой, короткая стрижка черных с проседью волос, небольшая проплешина на макушке, полное отсутствие усов и скромная борода «геолога» не больше сантиметра длиной.

— Наш сотрудник информировал меня, что у вас имеются древние ценности… Могу я взглянуть на них?

— Конечно. — Я являла собой образец дружелюбия, тогда как Иден предпочел оставить суровое выражение лица. Ладно, хоть больше не зверское. — Предпочитаете взглянуть на каждый образец по отдельности или оценить все целиком?

И, не дожидаясь ответа, выложила из сумочки «образцы» один за другим. Так небрежно, словно каждый день носила с собой древние монеты, кольца, браслеты и ожерелья.

— И вот еще.

Последним на стол лег кинжал, и подрагивающие от недоверчивого возбуждения пальцы гнома первым делом потянулись к нему.

Повисшее в кабинете молчание минут десять прерывалось натужным сопением господина Добронравова-среднего. Сначала он все ощупал, будто не верил в материальность предложенных для ознакомления ценностей. Затем осмотрел все по очереди через забавный ювелирный монокуляр, причем явно магически усовершенствованный, не поленился попробовать монеты на зуб и только после этого сумел вновь сосредоточить внимание на нас.

Первым делом тщательного осмотра удостоилась я. Лицо, платье, руки (то есть украшения на них). И если первое и второе гнома не сильно заинтересовало, то при взгляде на украшения у банкира вновь загорелись глаза. Не последовало ни слова, хотя я буквально услышала счетчик, прокрутившийся в гномьей голове и замерший на отметке «вау!».

Закончив со мной, хозяин кабинета переключился на сидевшего напротив меня Идена. На этот раз пауза длилась намного дольше, причем самому титану внимания досталось не меньше, чем наручу и кольцу, которые Иден надел вновь.

Но вот первый этап молчаливого изучения подошел к концу, и, судя по доброжелательной улыбке господина банкира, с нами решили сотрудничать. Или хотя бы сделать вид.

— Чай, кофе?

— Какао, если можно, — чинно кивнул Иден, тем самым показывая, что он не мое молчаливое сопровождение, а имеет право первого слова.

— Воды. Без газа. — Пить я не собиралась, но соблюсти деловые приличия по максимуму требовалось.

Отдав распоряжение по коммуникатору, гном вновь улыбнулся и приступил ко второму этапу знакомства.

— Не имею чести знать вас…

— Иден Терриано. Глава клана Терриано, — небрежно выдал титан с таким лицом, словно это должно быть известно всем и каждому. — Мой советник — Ксения.

— Фьюри, я так полагаю, — немного напряженно уточнил гном, сосредоточив все внимание на Идене.

— Верно полагаете.

— А вы… — И замялся, словно не мог определить расу титана или не был уверен в своих предположениях.

— А я ваш новый клиент, а если сработаемся — то и деловой партнер, — ухмыльнулся Иден, отказываясь понимать очевидное и показывая, что далеко не всегда придерживается хороших манер. Только когда хочет. — Кстати, мы до сих пор не услышали вашего имени, господин…

— Господин Георгий Иванович Добронравов, — защебетала я с самой широкой улыбкой, на которую только была способна, беззастенчиво пользуясь своим обаянием и заодно показывая хозяину кабинета, что мы те, с кем стоит считаться. — Сын Ивана Петровича Добронравова, главы клана и владельца банка. Занимается особо уважаемыми клиентами и славится своим умением повернуть любую сделку в пользу клана.

Гном помрачнел, в кабинет вошла секретарша с подносом, на котором стояли напитки, а я, не сбавляя оборотов и дружелюбия, продолжила:

— Однако смею заметить, что какао варится без добавления порошка из грибов-болтушек, а воду без газа следует наливать из проверенных источников. Без примеси галлюциногенов.

И бросила заледеневший взгляд на замершую в паре шагов от нас секретаршу, чьи руки предательски дрогнули, а лицо посерело.

— Василиса, выйди, — буркнул гном. Дождался, когда за ней закроется дверь, и буркнул вновь: — Не люблю иметь дел с фьюри… — Мне достался хмурый взгляд из-под кустистых бровей и раздраженный вопрос: — Что еще успела узнать?

— У вас очень качественная система защиты. — Я вновь улыбалась во все свои тридцать два зуба, не стесняясь лить патоку на натянувшиеся нервы будущего партнера. — Кроме всего ранее сказанного, разве что торговую марку поставщика вашей канцелярии. — Одним взглядом я указала на ручку «Паркер», которую гном начал нервно теребить. — Но это может увидеть любой внимательный клиент. Так вы настроены на сотрудничество, Георгий Иванович, или нам стоит обратиться в банк «Длиннобородофф и кумовья»?

— К этим хапугам? — мигом взвился Добронравов. — Да они даже не смогут оценить ваши образцы по достоинству! — Выдохнул, немного поелозил в кресле и, приняв новое решение, вдруг по-отечески погрозил мне пальцем. — А вы коварны, госпожа Ксения. Давно я не встречал настолько интересных женщин. Так и быть, оставим ужимки для тех, кто ниже нас умом. Что у вас есть еще?

И таким алчным блеском загорелись его глубоко посаженые глаза-бусинки, что я поняла: рыбка заглотнула крючок. Но нет! Подсекать еще рано.

— Все будет зависеть от того, во сколько вы оцените предоставленные образцы. — В моей улыбке проскользнула прохлада бывалой хищницы. — Кстати, если затрудняетесь с оценкой сами, то можете посоветоваться со своими коллегами, у нас есть на это немного времени. Минут двадцать вам хватит?

И невинно улыбнулась, сама прекрасно зная, что для полноценного анализа необходимо как минимум несколько дней.

— Торопитесь? — настороженно нахмурился гном.

— Скорее ценим время, — с легким намеком высокомерия подал голос Иден. — На час дня у нас назначена встреча с главой одного из ведьмачьих кланов господином Зиновьевым. Слышали о таком? К этому моменту я бы хотел точно знать, будем ли мы с вами сотрудничать.