Я торопливо поднялась и бросилась за ним. Что-то общество этих «волшебников», некоторые из которых продолжали пялиться на меня, не прельщало одинокую кикимору. А если вспомнить про вещи… То мне позарез требовался совсем другой человек. Георг. И где же его черти… демоны носят?

Аккуратненько, чтобы ничего не задеть и случайно не попасть на деньги, я выпорхнула из деканата в коридор. Воздух свободы наполнил легкие, и снова захотелось подвигов. По крайней мере, кулинарно-гастрономических.

– А может, в столовую? – помявшись, предложила я магу.

Альтар усмехнулся:

– Столовая откроется с первого учебного дня. До этого времени вся еда – только в городе. А сейчас идем, заберем твои вещи, и я от тебя избавлюсь.

И с такой радостью это было сказано, что я сглотнула. И представилось мне, как на чудном зеленом лугу стоит Альтар с лопатой, рядом – Георг с вещами, а я сижу на дереве, аки кукушка, и назидательно проповедую о вреде закапывания в землю талантливых кикимор.

Тихонечко спросила:

– А может, не будете избавляться? Я вам еще пригожусь.

– В гробу в белом саване? – предположил темноволосый, вздернув бровь.

– А вы что, некромант? – отшатнулась я.

– Именно, – рассмеялся Альтар, довольный эффектом.

Вот только не верилось мне в его увлечение мертвечиной.

– Врете, – с надеждой проговорила я.

Он не ответил. Усмехнулся под нос, сцапал меня за запястье, чтобы не отстала, и целенаправленно повел по пустым коридорам Академии. Судя по сумеркам за окнами, время клонилось к закату, и все просто ушли. Кто-то – радостно сжимая заветный пропуск, кто-то – злясь и заверяя, что вот он точно лучший и лишь нелепая случайность помешала поступить. В этот день нелепой случайностью была я. Впрочем, удерживать концентрацию для мага жизненно необходимо.

Мы вышли на улицу. Здесь заметно похолодало. В моем помятом сарафане было весьма зябко идти по холодному камню навстречу северному ветру, внезапно решившему провести рейд по территории Академии.

– Здесь всегда холоднее, – предупредил Альтар, ускоряя шаг. – Академия отделена от общего городского массива колдовским заслоном, и воздух не перемещается. Солнце не успевает прогреть его.

Да уж, мало того, что КАКа, так еще и холодильник. Учеба привлекала все больше и больше. Так, что мозг лихорадочно высчитывал, сколько придется тратить на теплые вещи. А если кто-нибудь не уследит и дырку пропалит в свитере? Я же разорюсь!

– Проходи.

Мне открыли неприметную, видавшую, казалось, все на своем веку, дверь. По ту сторону было темно.

Покачала головой, отступая на шаг и упираясь спиной в грудь мага.

– Я туда не пойду.

– Георг уже отнес твои вещи, – словно издеваясь, заметил Альтар и легонько, придав нешуточное ускорение, толкнул в направлении темноты. – Комната пятьдесят семь, – бросил он вслед и ушел, оставляя меня одну.

И вот бреду я по темному коридору, держась за стенку, и думаю о хорошем и вечном. Об ужастиках. А именно о той их части, где в три часа ночи героиня внезапно решает сходить в подвал, в котором ее поджидает куча монстров. Как в анекдоте: как там страшно, как там ужасно, давайте мы туда пойдем.

Вот и я шла по темному коридору под скрип половиц и завывания привидений… Привидений?!

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Так громко я в жизни не орала.

– У-у-у-у-у-у-у, – вторил мне загробный голос.

И я побежала. Вперед, вверх, по коридору, лестнице, по стенке, по потолку – в общем, по всему, что попадалось. Остановилась, только уцепившись за что-то холодное и стеклянное. Подтянулась, села поудобнее. Стоны затихли.

Выждав пару минут, решила отцепиться. Аккуратно сползла ниже, пытаясь нащупать пол… Нога мазнула в воздухе.

– У-у-у-у-у-у-у, – подало голос привидение, и я вновь вскарабкалась на свой насест. Спускаться расхотелось.

Вот уж свезло. Сижу черт знает где, на черт знает чем, внизу летает привидение, и ни зги не видно. Как бы в насмешку над моими страданиями загорелся свет. Под моей попой. Люстра качнулась, но выдержала. Не выдержали нервы. У привидения.

Полупрозрачное нечто остановилось, возвело очи в потолок и заорало так, что я подумала: это последнее, что я слышу в своей жизни. А потом оно рвануло ко мне. А я сижу. На люстре. До пола метров пять. И как я здесь оказалась?! Люстра со скрипом просела. Черт, неужели в темноте я вешу меньше? Тогда это… верните тьму.

Нет, не так.

– Да будет тьма! – пафосно воскликнула я.

Свет погас. Я облегченно выдохнула. Люстра просела еще на несколько сантиметров. Блин, и зачем я свет тогда выключала?

Помирать, так на виду.

– Да будет свет!

Стекляшки меня проигнорировали, отказываясь зажигаться.

Да, то еще зрелище. О чем я думала, когда за магом гонялась? Гнездо свивать? Можно начинать. Все равно слезть проблематично.

– И что у нас тут происходит? – раздался ласковый и (о чудо!) уже знакомый голос. Демоняка.

«Он пришел спасти меня!» – подумала лучшая моя половина.

«Он пришел насладиться нашей агонией», – выдала пессимистичная часть.

«А может, обнимашки?»

Как мне вообще такое в голову пришло, я представить не могла, но…

– Идет, – усмехнулся этот ненормальный, и… обнимашки состоялись.

«Блин, блин, блин!» – ругался мозг.

«Да, да, да!» – вопили гормоны.

«Руки прочь!» – внесла свой вклад оскорбленная невинность.

«Ты куда над землей руки разжимаешь, гад!» – выдал инстинкт самосохранения и, минуя все прочие инстанции, впился в демоняку всем, чем только мог.

– И так не уроню, – постарался образумить меня спасатель, но нас было не остановить.

– Свет! – скомандовал демон, и люстра зажглась.

Моргнула, подумала и сдохла, перегорев. Еще подумала и, скрипнув, полетела вниз. Чтобы уж с концами и эффектно.

Из зоны поражения мы вышли стремительно. Я даже зауважала этого темноволосого, баритоном говорящего демонюгу.

Красиво блестели осколки в свете далекой луны, плавно текли разговоры о судьбах дальнейших. Наших. В том, что люстра была дорогая, я не сомневалась. У нас их обычно делали из хрусталя и вешали в каких-нибудь залах, где проходили торжества.

Откуда-то сверху начали доноситься шаги. Звук нарастал, как и количество спешащих. Демон хмыкнул и, подхватив меня под коленки, взмыл под потолок. Перемещаться по воздуху было куда удобнее, а главное – быстрее и конспиративнее.

Мы вылетели в окно, обогнули корпус и зашли с другой стороны через чей-то балкон.