— Подумать только, теперь у меня есть свой сокол!

— А у нее есть вы.

— А у нее есть я. А вы у нее будете всегда, мне так кажется. Можно я вас вдвоем щелкну?

— Конечно, если хотите.

— Камера у меня в машине. — Меган передала птицу Коннору и побежала за фотоаппаратом. Это оказался внушительного вида «Никон».

— Это я понимаю — камера!

— И я с ней прилично управляюсь. Зайдите на мой сайт и убедитесь. Я сделаю пару кадров, не против? — говорила она, проверяя освещение и ракурс. — Главное — расслабьтесь, терпеть не могу постановочных фото. Это будет юный ирландский бог с Салли, королевой соколов.

Коннор расхохотался, а Меган уловила момент и быстро сделала три кадра.

— Отлично! И еще один — как вы смотрите на нее.

Коннор послушно посмотрел на птицу. «Тебе будет с ней хорошо, — мысленно сказал он, — она тебя долго ждала».

— Замечательно. Спасибо! — Американка повесила камеру на шею. — Если хотите, я выберу, какие лучше, и сброшу вам на электронную почту.

— Конечно, хочу! — Коннор порылся в заднем кармане и достал визитку — хорошо, что утром пополнил запас.

— А вот вам моя. Там есть адрес моего сайта. А адрес моего почтового ящика на обороте, я специально черкнула, когда за камерой ходила — вдруг вам захочется узнать, как у нас дела, какие-нибудь вопросы появятся… Насчет Салли.

— Отлично. — Он сунул карточку в карман.

Оставалось только помочь Меган посадить птицу в переносной контейнер и сесть в свой пикап. Что он и сделал.

— «Отлично»? И это все, что ты мог изречь? — Он скривил лицо, будто передразнивал сам себя. — Да что на тебя нашло, Коннор О'Дуайер? Роскошная женщина, одинокая, умная, к тому же умеет обращаться с птицами… Она же тебя практически открытым текстом пригласила! А ты что? Не заметил? Проигнорировал! «Отлично!» — вот был твой ответ. А приглашение так и повисло в воздухе.

Или он был рассеян, весь погружен в мысли о предстоящем деле и удручен неизвестностью? Ведь до сих пор неясно, когда можно или нужно будет к этому делу приступать? Но эта проблема существовала давно, эти вопросы всегда его мучили, однако романтическим похождениям отродясь не мешали…

Или это на него солнцестояние так сильно повлияло? Коннор знал, что никогда прежде не испытывал такого страха, как тот, что обуял его тогда при виде Бойла с объятыми пламенем руками и распростертой на земле, побитой и истекающей кровью Айоны. И при осознании того, что только от их совместных с Брэнной и Фином действий зависит, выживут друзья или умрут.

Да ладно, подумал он, может, и лучше пока не втягиваться ни в какие романы. А принять это не высказанное вслух приглашение он и потом сможет, почему нет?

Сейчас надо заскочить на большую конюшню и доложить Фину, что дело сделано. А потом его ждет сестра, ведь теоретически сегодня у него выходной.

Коннор заехал на конюшню, где в красивом каменном доме у Фина было обустроено и жилье, причем с комфортом: горячая вода, огромная, как пруд, ванна на задней террасе и специальное помещение на третьем этаже, где он держал свои колдовские принадлежности, книги и все, что может понадобиться колдуну, особенно если он поставил себе целью изничтожить черного мага одной с ним крови.

По соседству с квартирой Фина стоял гараж, над которым жил Бойл — а скоро станет жить и Айона. И сарай для лошадей, племенных и рабочих, использовавшихся на близлежащей конюшне.

За тренировочным плацем для конкурса, на выгоне, паслись несколько лошадей. Коннор с удивлением заметил, что одного скакуна ведет под уздцы Мира.

Он выпрыгнул из машины и поспешил поздороваться с Багсом, веселым псом, облюбовавшим сарай в качестве своего места жительства, а потом помахал Мире.

— Вот кого никак не ожидал увидеть, так это тебя. Заехал переброситься с Фином парой слов.

— А я приехала взять Руфуса. У нас сегодня на маршрут намечен Цезарь, но Айона говорит, у него небольшое растяжение. Левая передняя.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Она говорит — нет. — Мира привязала Руфуса к ограде. — Но мы решили дать ему небольшой отдых и посмотреть, как пойдет. Фин тоже где-то тут крутится. А я думала, у тебя выходной.

— Выходной-то выходной, да только встреча с клиенткой была назначена. За фермой Маллигана — ну, ты знаешь. Представляешь, купила Салли — помнишь, из весеннего помета?

— И ты поэтому малость взгрустнул.

— Ничего я не взгрустнул!

— Я сказала — малость, — повторила Мира и нагнулась потрепать Багса. — Тяжело растить живое существо, привязаться к нему, а потом — бац! — и отдать кому-то другому. Но невозможно же их всех оставить себе!

— Мне это знакомо, — согласился Коннор, мысленно желая обратного. — Но это удачный выбор. Салли к ней сразу расположилась, я видел.

Губы Миры растянулись в улыбке, брови поползли вверх.

— Поди, красотка?

— Да. А что?

— Да ничего, просто я по твоему тону поняла. И живет в наших краях?

— Не совсем. В Клэре. Охоты еще немного побаивается, но рука хорошая, и птиц, видно, любит. Вот заехал Фину доложить, что сделка состоялась. И сразу домой — Брэнне обещал, что поработаем вместе.

— Я тоже поеду. — Мира взялась за поводья. — Раз ты с Брэнной раньше меня увидишься, передай ей, что Айона собралась в Гэлоуэй-Сити за свадебным платьем.

— Так ведь еще не скоро!

— Каких-то шесть месяцев, а невеста хочет решить вопрос с платьем прежде, чем уйдет с головой в другие хлопоты.

— Думаешь, жить здесь будут?

Мира собралась было сесть в седло, но остановилась и оглянулась на жилище Бойла над гаражом.

— А где же еще? С трудом представляю, что они вдвоем могли бы втиснуться в комнатушку Айоны, да еще надолго.

Коннор понял, что будет скучать по сестренке. Точнее, по их общению. По разговорам за завтраком, спорам перед сном — в те дни, когда оба оказывались дома.

— Да, у Бойла квартира все же побольше одной комнаты, но если пойдут дети, там, конечно, тоже не развернешься.

— Что-то ты заспешил, с детьми-то… — усмехнулась Мира.

— Почему? У таких шустрых ребят, как Бойл с Айоной, не заржавеет. — Коннор рассеянно погладил коня и оглядел возведенные Фином постройки — для себя и для других. — Им захочется жить в собственном доме, а не в двух комнатах над гаражом, правда же?

— Я об этом как-то не думала. Пусть сами решат. — Мира вскочила в седло. — Пока что ее волнуют платья и букеты, и это правильно. А вон и Фин, Анью ведет.

Она оглядела молодую изящную кобылку, которую Фин вывел из сарая.

— Скоро тоже невестой станет, как мы ее к Аластару посватаем.