– А если не жалко, надо было больше брать! – хмыкнул он и, заметив мою ухмылку, успокоил: – Ну ничего! Магазин круглосуточный, сходишь, ежели чего забыл!

Путь до дома Брилл я даже не заметил. Почти не слушая что-то рассказывающего Алексея, я думал… думал.

Конечно, сейчас самое главное – добиться помощи Васиэля. Он уже наверняка почувствовал меня и теперь в панике рвет и мечет! Ведь стоит мне забрать Брилл в третий раз, и он перестанет быть ее ангелом, а может, и ангелом вообще. А вдруг он сообщил обо мне архангелам и их появление лишь дело времени?

Да нет, не должен. Он поможет мне, хотя бы для того, чтобы поскорее от меня избавиться. К тому же, лишенный силы, я даже не смогу почувствовать демоническую кровь!

Ну и, конечно, не менее главное – Брилл. Если нам суждено расстаться, я буду ее ждать в Красном мире. Человеческая жизнь короткая. Но… я хочу, чтобы и она меня ждала.

Перед глазами встал ее хмурый взгляд, сдобренный таким отчаянием… Свет! Что же все-таки случилось?

– Ну все! Пришли! – Алексей вдавил кнопку звонка, и в следующее мгновение дверь распахнулась.

– Ох, как я рада, что вы так быстро вернулись! Надеюсь, дядь Леш, вы не забыли купить корвалол? – На пороге появилась девица. Выразительно проведя большим пальцем по горлу, она легко подхватила пакеты и заторопилась на кухню.

Скинув обувь, мы прошли следом.

– Та-ак, это еще что такое?! – Надежда (кажется, так называл ее Алексей) возмущенно подбоченилась, разглядывая ворох снеди, оккупировавший стол и напоследок украсившийся двумя бутылками.

– Продукты! – невозмутимо пожал плечами мой спутник и подпихнул девчонок. – Ну-ка быстренько что не надо уберите, что надо оставьте и аккуратно нарежьте!

– Вообще-то я об этом! – уточнила Надежда, взглядом указав на питье.

– А-а, так это вместо корвалола! – Он улыбнулся ей так, что она, по-моему, тут же все ему простила и продолжала возмущаться уже больше для порядка: – Но нам ведь еще домой ехать! Посмотри в окно, темно уже!

– А кто сказал, что мы будем портить молодым людям вечер? Сейчас выпьем за знакомство, вызовем Ивана и домой!

– Какой еще вечер?

– Мама!

– Дядь Леш, а я вот огурчики нарезала, колбаску разложила и даже лед наколола!

– Молодец, Элка, доставай бокалы!

Глядя на эту суету, я пробрался в угол и сел за стол у открытого окна. Еще затопчут!

Как мне не хватало сейчас моих сил! Может быть, действительно истинная королева воспользовалась телом земной дочери и сейчас с нами?

Рука невольно коснулась спрятанного под майкой кулона. Рискнуть?

– Алекс! Ты чего там притих? – Передо мной в воздухе закачался пузатый бокал с плещущейся янтарной жидкостью. – Бери, зятек!

Криво усмехнувшись, я взял пузатый бокал.

– Что ты такое говоришь, Алексей?! Ну какой зятек? – тут же смущенно возмутилась мать Брилл и, подняв наполненный вином фужер, холодно мне улыбнулась. – За неожиданное знакомство.

В воздухе закружились и зазвенели разнящиеся только цветом жидкости бокалы.

Я последовал примеру хозяев, а после одним глотком осушил предложенное питье. Нет, ничто не сравнится с «Плевком сатаны».

– Закусывай! Чего сидишь? – Тезка пододвинул ко мне тарелку с горкой ровных кружочков, сводящую с ума запахом копченого мяса.

Голод – такое непривычное чувство!

– Так, а все-таки! – начала допрос Надежда. – Зачем вы приехали в наш город, и в частности к моей дочери?

Интересно, и какой от меня ожидается ответ?

Как унизительно чувствовать себя таким беспомощным!

– По делам. – Буркнув первое, что пришло на ум, я подхватил вновь наполненный бокал и выпил, заметив, как помрачнела Брилл.

Все же я умудрился сказать что-то не то!

– Хорошо, задам вопрос по-другому! – невозмутимо продолжила Надежда. Я даже залюбовался ее властностью. А вдруг?.. – Какие дела вас связывают с нашей единственной дочерью?

Мой взгляд скользнул в поисках ответа по лицам сидевших за столом и вдруг остановился на выразительно подмигивающей мне девице.

И тут до меня дошло!

Ну конечно! Нужно втереться к ним в доверие. Я приехал ради смертной!

Брилл мне не поверит. А если я этого не скажу – не простит!

Я посмотрел на нее в упор, принуждая опустить глаза.

Как это у смертных говорится?

– Я… люблю… вашу дочь! – вытолкнул я непослушными губами и сам испугался того, что сказал.

Да-а-а, одно дело чувствовать и совсем другое – об этом говорить!

И обвел взглядом сидевших за столом. Счастливые, довольные… лишь только Брилл, безучастно разглядывая столешницу, нервно вертела бокал.

Пепел крыльев, да что с ней?!

– Во! Совсем другое дело, зятек! – Алексей довольно разлил коньяк по нашим с ним бокалам. – Тест пройден!

Тамара

Какая-то нереальность происходящего камнем легла на сердце.

Что ему здесь нужно?

Я кинула взгляд на заметно волнующегося Алекса.

Помощь? Чем я могу ему помочь?

Если бы не та рогатая девица, своими откровениями решившая все, я, возможно, уже распростилась бы с этой жизнью, оставшись с ним навечно… Хорошо, что этого не произошло!

Я вздохнула и, не подав виду, как меня укололи слова его признания, еще внимательнее вгляделась в деревянный узор столешницы.

Зачем этот фарс?

Проигнорировав тост, я отставила бокал.

Не хочу. Нужно быть трезвой, когда он соблаговолит все объяснить, чтобы угадать, где правда, а где ложь.

Ощущение, что он снова использует меня в достижении своих целей, обидой обожгло душу.

– Ну что, Надежда, за знакомство мы выпили! – Отец покачал опустевшей бутылкой и опустил ее под стол. – Теперь можно и домой ехать! Кстати, молодежь, – он оглядел нас, – сегодня ложитесь спать пораньше! Завтра жду всех на нашей даче!

– Отец, какая дача? – тут же вскинулась мама. – У тебя же завтра важные переговоры!

– Переговоры можно перенести на понедельник! Все равно он день тяжелый. Заставлю партнеров организовать это дело где-нибудь в ресторане или в боулинге!

– Переговоры? – хихикнула Элка.

– А почему нет? Работа должна приносить радость! – многозначительно заявил отец, поднялся и, достав телефон, коротко буркнул: – Через десять минут у дома Тамары.

– Па, ты совсем Ивана загонял, – усмехнулась я, поглядывая на засобиравшихся родителей. Только отец мог развеять тучи в моей душе. – А как же его личная жизнь?