Аланна даже не представляла, насколько он ею восхищается. Более всего Рис восхищался ее силой воли. Переступить через такое прошлое! К примеру, его прошлое больше не тяготит его. И сегодняшняя встреча с Кристиной стала тому подтверждением.

Какой же надо быть глупой, наивной женщиной, чтобы вот так просто появиться в его офисе и попытаться повернуть время вспять! Ему пришлось спуститься в кафе с ней, потому что Кристина начала устраивать сцены прямо в офисе, на глазах у Кэтти. Бывшая невеста пыталась обнять его и лезла целоваться.

Пока они пили кофе, она так крепко держала его за руку, что было проще оставить все как есть, чем убедить ее убрать руку. Единственное, что он испытал, слушая ее извинения, было изумление неужели он когда-то думал, что любит ее?

Когда она заявила, что любит его, и, что еще хуже, была уверена, что он тоже любит ее, ему пришлось все расставить по своим местам. Поняв тщетность своих попыток, Кристина заплакала.

Когда позвонила Кэтти и сказала, что в офисе его ждет Аланна, Рис обрадовался. Но ему все же понадобилось время, чтобы отделаться от Кристины. Он вызвал ей такси и даже проводил до машины, убеждая, что идти за ним в офис просто глупо. Возможно, он не мог решиться сказать Аланне, что любит ее, но и не мог допустить, чтобы жена усомнилась в его верности.

Женщинам присуща способность быстро делать выводы из увиденного, особенно если к этому имеет отношение другая женщина. Конечно, Рис знал, что Аланне нет равных по красоте, но Кристина все же была весьма привлекательна.

Никому не хотелось бы, чтобы такая женщина из разряда бывших слонялась по офису., когда, там находится любимая жена…

— Даже не знаю, что взять на десерт. — Аланна пожала плечами, внимательно изучая меню.

— Что-нибудь изысканное и калорийное, — посоветовал Рис.

В ее взгляде отразилось беспокойство.

— Ты думаешь, что я слишком тощая?

Рис чуть было не застонал, вспомнив, что так всегда говорил Дарко.

— Дело не в этом, — спокойно ответил он. — Просто ты сейчас должна есть за двоих, помнишь?

Аланна посмотрела на мужа с нескрываемой радостью. Эта тема всегда делала ее счастливой.

Дети.

— Я бы не стала пока ничего загадывать, — возразила она.

— Почему нет? Жизнь состоит из надежд на лучшее.

Рис надеялся, что однажды она сможет полюбить его. Как-то раз ее мать сказала ему, что у Аланны есть много нерастраченной любви, поэтому она так мечтает о детях. Возможно, когда-нибудь в ее сердце найдется место и для него?..

Звонок мобильного телефона заставил Риса отвлечься от мыслей. До чего же не вовремя! Он достал аппарат из кармана и довольно резко ответил:

— Да?

— Рис, это Джейк. Извини, что прерываю твой обед. Помнишь тот участок в Голд-Коас, который ты так долго мечтал приобрести в собственность?

Я только что получил информацию, что в эти выходные его выставят на продажу. Объявления появятся лишь в завтрашних газетах. Если ты вылетишь туда сегодня же, сможешь успеть первым.

— Сегодня? — повторил Рис, глядя через стол на Аланну.

— Это лакомый кусочек, босс.

— Да, я знаю, но сегодня уже поздно. Может, и завтра успею?

— Завтра нет утренних рейсов в Голд-Коаст.

— Понимаю…

— Так я прошу Кэтти забронировать тебе билет на сегодня?

Рис не хотел оставлять Аланну сегодня одну.

Но с другой стороны, такой шанс, возможно, больше не представится. Если он собирается иметь полноценную семью, ему надо думать о будущем. Если он купит этот участок, то совершит, возможно, одну из самых выгодных сделок в своей жизни. Сам Бог ему помогает сегодня.

— Хорошо, действуй. — Рис нахмурился, убирая телефон в карман. — Неудачное стечение обстоятельств, — сказал он, — мне надо уехать.

Сегодня. Это займет только одну ночь, в крайнем случае, две.

Он почти попросил ее поехать с ним, чего никогда раньше не делал. Ей это может показаться странным.

— Ладно, — ответила Аланна. Ее лицо помрачнело на одно короткое мгновение, но потом снова озарилось улыбкой. — Что поделаешь, это твоя работа. Я, может быть, позвоню маме, чтобы она приехала. Знаешь, я извинилась перед ней за то, что не хотела видеть ее.

— Хорошо. Я волновался за вас обеих.

— Мама все поняла. Кстати, я думаю, что десерт мы можем пропустить, потому что тебе надо ехать домой собирать вещи.

— Не думаю, что у меня будет время. Я возьму только самые необходимые вещи, которые есть в моем офисе. Нам пора. — Рис подозвал официанта и попросил счет. — Я закажу тебе машину.

Пять минут спустя Рис махал вслед удаляющемуся такси. Он уже не хотел, чтобы Аланна всегда с ним соглашалась и была такой послушной.

Его ранило то, что ей было абсолютно все равно, куда он едет и что будет там делать.

Рис мог бы поклясться, что Аланна, которая предстала перед ним в новом облике, скорей всего захотела бы поехать с ним. Она была для него загадкой. Снова стала непостижимой женщиной. Даже сейчас, зная о ней практически все, он не мог до конца понять ее.

Но он любил ее. Больше, чем даже мог себе представить. И ненавидел себя за то, что оставляет ее одну, пускай даже только на одну ночь.

Волнение усиливалось с каждым часом.

Аланна никак не могла найти себе занятие. Она бродила по дому, даже не переодевшись. Все ее мысли были только об одном: а вдруг Рис едет не по делам, а на романтическую встречу с Кристиной?

Это было бы слишком большим совпадением — сначала пить с ней кофе, а потом в тот же день внезапно уехать.

Ревность терзала Аланну со страшной силой.

Хотя она сама ненавидела ревность.

Дарко всегда ревновал ее. С того самого момента, как обнаружил в первую брачную ночь, что она не девственница. Ревность довела его до того, что он стал грубым и жестоким с ней.

— Но это другое дело, — убеждала себя Аланна; — У Дарко не было повода ревновать, а у меня есть.

Но Рис ее не любит. В этом все дело.

Аланна застонала. Одна только мысль, что Рис может быть в объятиях бывшей невесты, причиняла ей боль.

Потом ее посетила другая мысль. А вдруг это уже не первый раз?! Рис часто уезжал за время их недолгого супружества. Возможно, Кристина иногда и присоединялась к нему. Или всегда?

Тогда зачем он женился на ней?

В ее голове внезапно всплыл разговор с Майком во время танцев на свадьбе Ричарда и Холли.

Майк знает намного больше нее об отношениях Риса и Кристины. Я заставлю его рассказать правду, зло подумала Аланна, хватая телефон и торопливо набирая номер.