Когда закрыли Никольскую церковь, точно не известно. Один авторитетный справочник уверяет, что случилось это в июне 1931 года ввиду того, что вездесущее ОГПУ обнаружило здесь «замурованные в стенах ценности». Называется даже вес этих ценностей – 650 кг. Другой не менее авторитетный справочник уверяет, что закрыли церковь в августе 1932-го. Как бы то ни было, священники храма попали под суд и в лагеря, здание отдали вначале Театру рабочей молодежи (под мастерские), а потом музею Арктики. И началась активная перестройка церкви под нужды нового заведения...

Музей открылся для публики в январе 1937 года. Был он тогда единственным в мире, а потому весть о нем прошла по всему миру. Сюда приносили, привозили, присылали уникальные экспонаты. Например, легендарную палатку Папанина с первой научной дрейфующей станции «Северный полюс».

Для экскурсантов, впрочем, все это уникальное служило лишь закуской к главному. «Музей Арктики ставит своей задачей наглядный показ... грандиозности тех работ, которые производит Советское правительство в полярных областях Союза ССР». Поэтому на папанинскую палатку у экскурсантов уходило меньше времени, чем на знакомство с «ленинской национальной политикой на Крайнем Севере».

А на исходе 1950-х, когда началось освоение Антарктиды, название музея пополнилось вторым континентом: он стал именоваться музеем Арктики и Антарктики...

Музей в здании Никольской церкви работает и сегодня. В нем экспонируется не только палатка Папанина, а также сани экспедиции Роберта Скотта, участники которой в 1912 году достигли Южного полюса; штурвал арктического ледокола «Ермак»; да и еще много чего. Только вот судьба церкви сегодня под вопросом. Уже давно тянется конфликт между музеем и верующими, которые намерены возвратить себе храм. Пока что (осень 2011 года) им отдана лишь одна из часовен.

Как повернутся события дальше, покажет только время...

Вот мы и дошли до первого большого «водораздела» на нашем пути. Кузнечный переулок – одна из самых старых и самых знаменитых улиц в этой части города. Название свое переулок получил от Кузнечной слободы, находившейся у самой Лиговки. К Дворцовым слободам Кузнечная не имела никакого отношения: она появилась существенно раньше и была обязана рождением обилию ямщиков в этих краях. Где ямщики, там и лошади. Где лошади, там подковы, а значит, и кузнецы...

В Кузнечном переулке много примечательных мест. Главное из них, бесспорно, – дом № 5 на углу Кузнечного и бывшей Ямской улицы, ныне улицы Достоевского: здесь жил и написал «Братьев Карамазовых» Федор Михайлович Достоевский, здесь он ушел из жизни. Юрист Анатолий Федорович Кони вспоминал о тех скорбных днях:

«Я поехал поклониться его праху. На полутемной, неприветливой лестнице дома на углу Ямской и Кузнечного переулка, где в третьем этаже проживал покойный, было уже довольно много направлявшихся к двери, обитой обтрепанной клеенкой. За нею темная передняя и комната с тою же скудной и неприхотливой обстановкой, которую я уже видел однажды. Федор Михайлович лежал на невысоком катафалке, так что лицо его было всем видно. Какое лицо! Его нельзя забыть... На нем не было ни того как бы удивленного, ни того окаменело-спокойного выражения, которое бывает у мертвых, окончивших жизнь не от своей или чужой руки. Оно говорило – это лицо, оно казалось одухотворенным и прекрасным... Тление еще не успело коснуться его, и не печать смерти виднелась на нем, а заря иной, лучшей жизни как будто бросала на него свой отблеск... Я долго не мог оторваться от созерцания этого лица, которое всем своим выражением, казалось, говорило: "Ну да! Это так – я всегда говорил, что это должно быть так, а теперь я знаю..." Вблизи гроба стояла девочка, дочь покойного, и раздавала цветы и листья со все прибывавших венков, и это чрезвычайно трогало приходивших проститься с прахом человека, умевшего так тонко и с такой "проникновенной" любовью изображать детскую душу».

Кузнечный переулок

Похороны великого писателя стали крупнейшим событием общественной жизни; в траурной процессии участвовали десятки тысяч людей. Музей Достоевского, открытый в доме на Кузнечном в 1971 году, привлекает в Кузнечный переулок потоки туристов, в том числе из-за рубежа.

Вправо от нас находится известный всему городу Кузнечный рынок, построенный в советские 1920-е годы.

А если взглянуть налево, в створе переулка можно увидеть громадный и отчего-то очень чтимый горожанами дом Перцова. Когда-то отсюда начиналась березовая Владимирова роща: она шла вдоль Лиговского канала примерно от нынешнего дома Перцова в сторону Обводного канала. На месте же самого дома Перцова стояло небольшое строение, в котором жил Виссарион Белинский, а в более поздние времена помещалась редакция юмористического журнала «Стрекоза»...

Впрочем, рассказ обо всем этом не входит в наши задачи. Мы переходим Кузнечный переулок и направляемся дальше...

План Николаевской улицы (улицы Марата) от Кузнечного переулка до Разъезжей улицы по справочнику «Весь Петербург» за 1905 год

Мария Александровна Лохвицкая-Скалон была энергичной и предприимчивой дамой. Выпускница Бестужевских курсов, она в начале открыла свою частную женскую гимназию, а затем создала и курсы «с чтением на них следующих предметов: физика, элементарная математика, химия, минералогия с геологией, зоология, анатомия, ботаника, латинский язык».

За считанные годы новое предприятие приобрело необходимый размах и статус. На Высших женских естественно-научных курсах Лохвицкой-Скалон преподавали знаменитые ботаник Владимир Комаров, зоолог Владимир Шимкевич, химик Илья Гребенщиков, минералог Александр Ферсман – все четверо в будущем академики. Число учащихся на курсах перевалило за тысячу человек, а ведь у Лохвицкой-Скалон была и гимназия. Целый педагогический городок!

Неудивительно, что этому городку требовалось весьма объемистое помещение. С этой целью был куплен дом с участком на углу улицы Марата и Кузнечного переулка – не особо приметный дом, известный лишь тем, что в нем много лет находился винный погребок купца Фохтса. В 1912 – 1914 годах развернулось новое строительство. Старый дом снесли, проект нового здания разработали архитекторы Николай Проскурнин и Леонид Катонин. Постарались они на славу: на перекрестке Марата с Кузнечным дом № 27 доныне является самым эффектным.

Дом № 27