здесь почти полностью заросли мхом, в воздухе чувствовалась влага и Алекс решил, что именно она способствует росту растения.

Как бы там ни было, мох разросся настолько, что насыщенный, почти изумрудный свет разгонял темноту на пару сотен метров. Ничего подобного ему на пути не встречалось.

Он замер. Благодаря отличному освещению, ему выдалась редкая возможность осмотреться – все подозрительные камни, бугорки и неровности были как на ладони. Однако прошлая засада ползунов научила его осторожности. Даже если здесь нет хитрых гусениц, то могут попасться другие твари.

Сканер на текущем уровне работал на дистанции всего тридцать метров, а странное место было гораздо дальше. Поэтому, сидя за камнем, Алекс долго наблюдал за окрестностями, но сколько ни вглядывался ничего подозрительного не увидел.

Зато заметил нечто крайне интересное – большую расщелину в самом углу пещеры. Расщелина имела ширину несколько метров и уходила вертикально вверх под потолок, который располагался на высоте почти в двести метров. Но проход начинался не от самого пола, а на высоте в полтора метра.

Обычно вода – место паломничества разнообразных живых тварей, но, видимо, Другая Сторона отличалась от Земли, и никому здесь вода не интересна, потому что в течение следующего получаса никто так и не появился.

Возможно Алекс ошибался, он просто не знал жизненный цикл местных обитателей. При подготовке его больше интересовало, как и чем их сподручнее убивать, а не то, как они живут. Но должны же они что-то пить? Верно? Хотя по поведению ползунов, которые караулили его почти две недели и не скажешь, что им хоть что-то нужно.

Не обнаружив скрытых врагов, он добрался до прохода, закинул рюкзак наверх, затем забрался сам. Разлом мало отличался от пещеры, разве что мха тут больше, а освещение – ярче. Проход, кстати, был не очень длинным – всего двести метров. С противоположной стороны доносился уже явно выраженный гул водопада, забивая остальные звуки пещеры. По крайней мере, тут можно не бояться, что его услышат.

Охотник отложил рюкзак, взял копье двумя руками и медленно двинулся к противоположному краю, по привычке сканируя подозрительные места. В самом конце ему попался участок стены, свободный от вездесущего мха. На автомате он активировал Сканер:

Существо:1 ур

Просто существо? С таким он еще не сталкивался. Впрочем, всех свойств Сканера Алекс еще не знал. Очевидно, тут кто-то есть. Но как он ни всматривался в подозрительное место, так ничего и не разглядел – скала как скала, просто голый камень. Может Сканер так мох определил? Но раньше умение не реагировало на светящееся растение. Почему же вдруг тут сработало? К тому же на стене не было мха. Ситуация откровенно напрягала.

Держась подальше от подозрительного участка, он подошел к краю и выглянул наружу. Его взору открылась темная водная гладь. Река текла справа налево, откуда-то снизу доносился шум водопада. Между расщелиной и рекой расположился узкий берег – всего несколько метров шириной. Странно, но рядом с водой мох рос не очень обильно, и света хватало только чтобы рассмотреть каменистый берег. А вот противоположный край реки скрывался где-то в темноте. Не было видно даже слабого проблеска, настолько русло было широким!

Исполинская река текла медленно и неторопливо, течению не хватало силы сдвинуть валуны, лежащие в воде рядом с берегом.

Алекс хотел спуститься и напиться, но прежде нужно разобраться с подозрительным участком на стене. Он поставил барьер и подошел вплотную. Вдруг из стены что-то вылетело и ударило в защитный экран. Охотник тут же отскочил и осмотрел себя. Быстрый анализ показал, что ничего страшного не случилось – удар даже не разрушил Барьер.

Тогда он подскочил к стене и со всей дури ткнул копьем и только после этого заметил, что там все-таки что-то есть, какой-то небольшой слой полупрозрачного материала. Значит, неведомое существо показалось, возможно, теперь сканер его считает. Так и вышло:

Прозрачный полип:1 ур.

Перед ним монстр, причем первого уровня, но очень небольшой и явно слабее даже несмотря на разницу в уровнях. Странно, что имя не сразу определилось, видимо, маскировка помешала Сканеру – еще один минус его способности. Но с другой стороны навык же зафиксировал присутствие монстра, наверное, он зря обвиняет умение.

Уже издалека, чтобы не рисковать, Алекс еще раз ударил полипа, но уже Ножницами. Умение высекло бороздку на каменной поверхности, но этим дело и ограничилось. Полип был как вода, которую можно резать ножом – он просто пропустил атаку и так и остался висеть на стене.

Из любопытства Алекс подошел, держа Барьер наготове. Немного подождал, пока полип не выстрелил второй раз. После этого уже без боязни он подцепил существо копьем и сковырнул на пол, но даже там прозрачное существо сливалось с поверхностью, хотя уже не так хорошо, как на стене. В таком виде полип напоминал комок желе.

Не дожидаясь следующего выстрела, Алекс врезал по врагу наотмашь древком копья. Полип дернулся разок и издох. Из него начала выделяться пыльца, но так мало, что добыча вышла совсем крошечная. Впрочем, какой монстр – такой и результат. К тому же, его убийство и схваткой-то назвать сложно, скорее мороки вышло много, а толку мало.

Алекс выпрямился, подошел к краю разлома и начал сканировать берег. Навык тут же обнаружил еще несколько полипов, лежащих на крупных валунах. Использовать Сканер в таком режиме было неудобно, приходилось осматривать каждый камень. На обнаружение одного существа уходило пятнадцать единиц энергии, то есть, используя полный резерв, можно было выследить только двух созданий, после чего необходимо было ждать заполнения хранилища.

Твари пусть и были слабыми, но вызывали опасения, так как их было много, и они хорошо маскировались, а Ножницы их не брали. Хорошо, что они хотя бы не очень агрессивны и не бросаются на проходящих мимо путников. Но ему все еще нужно добраться до воды. Однако сперва Алекс позаботился о защите – несколько Барьеров поставленных один за другим расширились до большого щита, закрывающего его от головы до пят. Он посчитал, что этого должно хватить и спрыгнул на берег. Спуск здесь также располагался на высоте полутора метров.

Чтобы добраться до воды, нужно было пройти мимо двух особей. Ближайшая тварь сидела в двух с половиной метрах от стены. С нее он и начнет. Алекс поднял крупный валун и швырнул в полипа. Бам! Прозрачное существо свалилось на пол.

Полип еще шевелился, но было видно, что его тело перебито на две части и он скоро издохнет. Алекс переключился на второе существо, которое неожиданно зашевелилось.