— Очень интересно, — сказала она, собравшись с мыслями. — Много пришлось работать?

— С утра до ночи, изо дня в день, — подтвердил Джон. Этой землей владеет Луиджи Черезо, исключительно привередливый тип. Марк и я работали по историческим чертежам под его неустанной опекой. Полный контроль над каждым камешком.

— Такой подход к делу, между прочим, не характерен для самодура. По-моему, у человека, стремящегося восстанавливать историческое достояние города, должно быть сердце романтика.

— Вероятно, — согласился Джон, но по его тону можно было понять, что он не во всем с ней согласен. — Не забывай однако, что вместе с этим у него отличное чутье на хорошую прибыль.

— Просто он тебе не нравится, — догадалась Диана.

— Предпочитаю не обсуждать своих клиентов, — дипломатично ответил Джон.

Но тут она заупрямилась:

— Ну и что, подумаешь клиент! Ты же имеешь право придерживаться своего личного мнения?

Они расхохотались. Их глаза снова встретились и… Луиджи Черезо, Сан-Марино — все было тут же предано забвению! Колдунья Диана, прекрасная зеленоглазая русалка стояла перед его взором.

Наконец она сумела расслабиться по-настоящему, стала смеяться и шутить. Не порть этого, не разрушай ее настроения! — строго предупредил себя Джон.

Как это нелегко, размышляла Диана, поддерживать дружелюбное настроение, когда хочется просто целовать этого мужчину.

— Луиджи Черезо — весьма необычен, — произнесла Диана, из последних сил стараясь продолжать разговор, хотя ее в данный момент меньше всего интересовал этот итальянец. Еще секунда, и она могла сдаться, выставив себя полной дурой.

Его ресницы дрогнули. Черные длинные ресницы…

— Нужно хорошенько узнать человека, прежде чем решать, нравится он тебе или нет. — Джон заставил себя оторвать взгляд от девушки. — Да, Черезо действительно выбивается из привычного ряда. Когда-то его нищий дедушка женился на богатой американской бабушке и уговорил ее купить развалины замка. Всю жизнь он занимался его восстановлением, попутно осваивая окружающую замок землю и разбивая сады, стараясь сделать их не хуже версальских. С его внуком мы занимались реставрацией основной, самой главной части этого сооружения. И теперь содержание всего комплекса будет поставлено на коммерческую основу. Здесь будет одиннадцать номеров, и все абсолютно по-разному оформленные. Восемь садовников работают в садах, имеющих свои названия, и экскурсии по которым будут платными. Например, «Сад любви», цветы в котором не успевают отцветать. Их сразу заменяют новыми. А в «Саду монахов» растут только овощи, которые будут подавать на стол постояльцам. Но разве это все делает Луиджи Черезо романтичным? — Тон, которым Джон произнес последнюю фразу, был, мягко говоря, скептическим.

— Тогда, должно быть, романтик ты сам, если выбрал себе такую работу, — сказала Диана.

Он романтик? Бросив взгляд на Сан-Марино, Джон покачал головой.

— Я — простой реставратор, который помогает сохранить зримое воплощение ушедших эпох…

Снова повисла тишина. На самом деле никто из них и не думал углубляться в тему разговора. Слова были лишь ширмой.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — произнес Джон, заполняя паузу.

— Да, — сразу же согласилась Диана, почувствовав облегчение от возможности немного подвигаться, и отошла от перил в тот момент, когда он тоже направился к двери. Их глаза снова встретились. Этого было достаточно, чтобы вернуться к прежнему состоянию взаимного влечения. Диана увидела, как его зрачки расширились. Улыбка слетела с ее лица, когда она догадалась, о чем он думает. Оба стояли и боялись пошевелиться. Достаточно было одного лишь жеста, мимолетного касания, чтобы разбушевавшееся пламя вырвалось наружу.

— Нам не мешает подкрепиться, — произнес Джон, переводя сбившееся дыхание. В кухне полно еды, но, если хочешь, мы можем перекусить в ресторане.

Так, здесь или в ресторане? Диана обнаружила, что не может сосредоточиться и ответить на вопрос.

— С меня достаточно на сегодня людных мест, — ответила она первое, что ей пришло в голову, и натянуто улыбнулась.

Эта улыбка и стала той самой первой искрой, виновницей пожара. Джон посмотрел на ее рот. Губы Дианы приоткрылись. Без раздумий они бросились в объятия друг друга, соединяясь губами, телами, руками…

Голодный, горячий этот поцелуй забирал силу из ног, и она повисла на его шее, сплетя свои пальцы. Он в беспамятстве брал то, что она предлагала с поспешной настойчивостью. Его руки ласкали тело Дианы, и каждое прикосновение Джона было уверенным и значимым, выдавая искушенного любовника. Не то, что этот неумелый мальчишка Питер, который был простым рабом своих потребностей. Девушка сразу почувствовала разницу, и Джон понял это.

Вдруг он отпрянул от нее так грубо, будто его ударили. Что я, черт побери, делаю? — мысленно вскричал он, с ужасом глядя на побледневшую девушку.

— Ты сам начал это! — бросила она ему в лицо, словно он отрицал что-то.

Отчаянные слова заставили Джона отвернуться.

— Думаешь, я не понимаю? — хрипло проговорил он. — Вчера ты пережила кошмарную ночь, и мы здесь оказались именно из-за этого. Наши отношения — обман. Я не могу воспользоваться случаем подобно тому ублюдку, который напоил тебя наркотиками, чтобы сделать сговорчивой! Прими мои извинения, — добавил он дрогнувшим голосом. — Я потерял голову.

Все вернулось на свои места. Она опять сама оказалась во всем виновата.

— Ты ошибаешься, думая так, — словно прочитав ее мысли, произнес Джон.

— Ошибаюсь в чем? — Ему придется объяснить, или это пустая болтовня.

Он заставил себя заглянуть в ее глаза.

— Меня ты хотела, его — нет! — без лишних затей объяснил он.

Это правда. Переполненная чувствами, она отвела взгляд от его сурового лица. Трепещущее тело все еще ощущало удовольствие от прикосновений Джона. К Питеру Диана испытывала только отвращение. Но это не значит, что она сама не дала ему повода для омерзительного поступка! И теперь неважно, что она не понимала, чем это может закончиться! Флирт — это флирт. Девушка вновь виновато посмотрела на Джона. Тот подошел и обнял ее за плечи.

— Ты звала на помощь, помнишь? Даже под действием его проклятого наркотика кричала так громко, что разбудила меня!

Если бы я вела себя по-другому, Питер не посмел бы так поступить! — с болью в душе размышляла Диана, не слушая Джона.

— Ты — самая прекрасная девушка из всех, кого я знаю. Просто ошеломляющая, — продолжал он. — Но девяносто девять процентов мужчин не посмеют приблизиться к тебе, если ты сама этого не захочешь.

— Я захотела, но ты остановил это, — тихо прошептала она.

— Потому что наши отношения — притворство, обман, блеф… Ты разве забыла!

— Да нет, все помню, а вот ты… Ты просто напыщенная свинья! — прокричала Диана и кинулась к двери.