– Вы осмотритесь пока, погуляйте, – сказала она нам, плавно поведя рукой-макарониной, и убрела куда-то, с видимым трудом переставляя ноги-спагеттины.

– Ботинки-тракторы – совершенно не ее стиль, – заметила Лизка, проводив анемичную пиарщицу взглядом, в котором весьма затейливо смешались два главных бабских чувства – жалость и превосходство. – Нет бы балеточки обуть, ведь еле ножки волочит!

– Я тут пока поснимаю репортажненько, – уведомил нас Ятут и быстро испарился.

Мы с подругой прогулялись по зеленым лужайкам, поглядывая на группы вооруженных мужчин, самозабвенно пуляющих по разным мишеням и тарелочкам. Быстро стало ясно, что нас они не замечают, ибо всецело поглощены процессом, и Лизку это огорчило. Чтобы утешиться, она устроилась за столиком вблизи холодильника с бесплатными напитками и организовала для нас двоих эксклюзивную дегустацию баночных энергетиков. Обычно мы такую гадость не пьем, но как удержишься, когда это безлимитная халява?

Денек выдался славный – ясный, теплый, солнечный. Сидеть на пригреве было приятно, только раздражал постоянный грохот выстрелов, очень диссонирующий с расслабленным и дремотным поздним летом, плавно перетекающим в раннюю осень.

– А что же вы тут? – неэмоционально упрекнула нас вновь явившаяся пиарщица. – Виктор Сергеич уже там.

– Где? – Лизка встала и воинственно оправила декольте псевдоделового платья.

Оно у нее типа «футляр», но с глубоким вырезом и из тонкой ткани, не скрывающей соблазнительных изгибов.

Лизка большая мастерица по части подбора таких гибридных нарядов – приличных и провокационных одновременно. Будь она монашкой, носила бы рясу на голое тело, предварительно организовав пару-тройку прорех в наиболее интересных местах.

– Виктор Сергеич вон там, в оранжевой куртке. – Рука-макаронина указала, куда смотреть.

Означенный предмет одежды был обращен к нам спиной, и лица его владельца мы не видели. На расстоянии мужчина в надутой ветром куртке казался круглым, как апельсин, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он весьма субтилен.

– Аля, это не он, – нашептала мне Лизка, пока мы шли к оранжевой куртке. – Не тот мужик из «Хаммера». Тот был мордастенький и с крупными руками, а этот какой-то клоп на тонких ножках, метр с кепкой в прыжке. Против того мордастика он как мартышка против орангутанга!

– Орангутанги тебе вспомнились потому, что оранжевые? – хихикнула я. – Но посмотри, этот клоп тоже любит экстравагантные наряды. Куртка цвета «пылающий апельсин» – стильный двусторонний бомбер, брюки карго с лампасами явно дизайнерские, шикарные кеды из чешуйчатой кожи с лаковыми носочками…

– Итальянские, – подсказала подружка, кивая в такт моим словам. Она регулярно читает мою колонку в «Тренда-брендах». – Да, принарядиться клопик любит. Не удивлюсь, если в обувнице и казаки имеются, но ты посмотри, какая у него миниатюрная ножка. Сороковой, если не тридцать девятый размер! Он небось в «Детском мире» обувается! А у часовни потоптались казаки как минимум сорок третьего номера.

Тут в серии выстрелов образовалась пауза, господин Орлов услышал наши шаги и обернулся.

– Точно – не тот, – вздохнула я, увидев его лицо.

Разочарование, впрочем, пришлось замаскировать показной радостью от долгожданной встречи и приятного знакомства. Как сыщики мы с Лизкой потерпели фиаско, но дискредитировать себя как представителей серьезного СМИ не могли, потому отбросили грусть-печаль и занялись делом.

Я записала обстоятельное интервью с владельцем стрелкового клуба, Лизка тем временем еще немного поохмуряла его макаронную пиарщицу. Фотограф наш работал самостоятельно и появился как раз вовремя, когда я закончила пытать Орлова, со своим коронным:

– Я тут!

Убывая восвояси, мы отыскали на стоянке «Хаммер» Виктора Сергеевича и убедились, что это не та машина, на которой не тот мужик приезжал в Пеструхино.

– У этой тачки на морде какая-то металлическая фиговина вроде скобки для зубов, – отметила я.

– Кенгурятник называется, он же защитный обвес на бампер, – подсказала Лизка.

Как автовладелица, она лучше разбирается в этом вопросе. Я-то только дамские аксессуары знаю.

– А у того «Хаммера» такого кенгурушника не было…

– Кенгурятника, – уныло поправила Лизка.

– Оборвалась еще одна ниточка, – вздохнула я.

Напрасно я думала, что «лягушонка-коробчонка» забросит меня в родные пенаты и умчится в город. Лизка прозрачно намекнула, что время уже обеденное, и я не смогла посрамить фамилию и нарушить законы гостеприимства – пригласила их с Ятутом к столу.

Его, правда, еще надо было чем-то накрыть, поэтому я сообщила гостям, что обед будет примерно через полчасика, а пока у них есть время на отдых.

Лизка тут же умелась гулять по символической пограничной полосе между моим участком и соседским: не иначе, надеялась на случайную встречу с Семеном Буряковым.

– Тебе же вроде наш Митяй понравился, – ревниво напомнила я легкомысленной подружке, провожая ее неодобрительным взглядом с крыльца.

– Запас карман не тянет! – отмахнулась ветреница.

Наш фотограф с аппаратом наперевес тоже отправился на прогулку, предварительно испросив моего разрешения поснимать колоритную деревенскую натуру в пределах моего двора. Далеко уходить он не собирался, поскольку не желал пропустить обещанный обед.

Я фотосъемку санкционировала – мне не жалко. Потом, если ушлый Леня пристроит снимки моего прекрасного сарая или роскошного огорода куда-нибудь в National Geographic, поговорим о вознаграждении.

Пока гости гуляли, я почистила и сварила картошку, сделала овощной салат, порезала сало и хлеб. К картошке подала топленое масло и сметану, к салу – нарубленную четвертушками луковицу. Получился простой и сытный деревенский обед.

Для пущей аутентичности я отыскала в закромах деревянные ложки и картошку переложила из кастрюли в чугунок, накрыв его сверху вышитым полотенчиком. В граненые стаканы налила вишневый компот из баллона – тетка Вера щедро оделила меня своими закрутками.

Лизка, знатная любительница заморских деликатесов, слегка покривилась, но выражать недовольство не стала – то ли действительно проголодалась, то ли здраво рассудила, что надо привыкать к простой деревенской еде, если есть интерес к обычным сельским мужикам.

Зато Ятут пришел в восторг от аутентичной трапезы и задержал ее начало еще на четверть часа, прыгая вокруг стола с фотоаппаратом и щелкая затвором, как голодная птичка клювом. Я мысленно сделала себе пометочку: проследить, не появятся ли фотки моего чугунка и сала с луком на каком-нибудь модном сайте. Хорошее сало – оно какой угодно ресурс украсит, хоть туристический, хоть гастрономический, хоть социально-политический!

Пообедали мы быстро, интересных застольных разговоров не вели, и сразу после компота Лизка с Ятутом укатили в город. Тут же на кухне материализовалася Шуруппак, откровенно недовольный тем, что ему, такому прекрасному, приходится обедать во вторую очередь. Я насыпала коту корма и в качестве лакомства выдала кусочек сала. Потом убрала со стола и как раз домывала посуду, когда явился Митяй.