Велия задумался:

– Нет… Никого!

– Да как же никого? – раздался голос Лендина. – А Крендин? Или думаешь, что он уже в том мире… того?

Крендин!!! Ну конечно! Как он мог забыть о друге? В последнем походе он добровольно остался в том мире, чтобы забыть о мучающей его страсти. Забыть о Тайне.

Велия кивнул Диллиану.

– Прошу, магистр, попробуйте еще раз! – И прикрыл глаза.

Вначале ничего не происходило, затем из окружавшей его темноты стало вылепляться знакомое лицо. Невысокий лоб украсили каштановые кудряшки, тепло смотрели карие глаза. Прямой нос – необычный для внешности гнома, и последней проявилась каштановая бородка, оплетавшая подбородок. Затем лицо Крендина начал растворять в себе цветной круговорот, и Велия понял, что проваливается в него.

Кто скрывается под маскою беспечной?

Лишь один вопрос мне разреши.

Посмотри в глаза сквозь пламя свечки

В темном запахе нетронутой тиши.

И опять мне твой ответ прошепчет ветер,

Тихим вздохом щек коснется и легко,

Ничего мне как обычно не ответив,

Улетит в мое открытое окно.

А меж нами расставаний вереница

Завязала паутинкою судьба:

Окна, вьюга, твои взгляды, чьи-то лица,

Телефонные звонки и города.

Что ж, и у разлуки есть законы,

Скрыта маскою нелепою душа.

Спи спокойно, незнакомец мой знакомый,

Пусть хранит тебя судьба, свой суд верша[2].

Непрекращающийся шум вполз в уши, заставив Велию открыть глаза и чихнуть от непривычного едкого дыма. Над головой покачивались бурые с желтыми крапинками листья, закрывая белесое, с редкими облаками небо.

Он сел. Руки беспокойно дернулись, нащупывая мешок. Неподалеку от него по гладкой узкой дорожке спешили заинтересованно и равнодушно поглядывающие на него люди.

Отлично! Получилось!!!

Он оглядел клетчатую рубашку, синие жесткие штаны, странную разноцветную, на шнуровке обувь. Снял, повертел и снова нацепил неудобную шляпу с козырьком, коснулся рукой волос, собранных в недлинный хвост.

Что ж, остается надеяться, что он действительно не будет привлекать к себе излишнего внимания в этом странном мире. Теперь надо выяснить, куда его занесло. Диллиан говорил, что он окажется рядом с Крендином.

Велия еще раз огляделся.

Интересно, и где его искать?

– Эй, чувак, если потусоваться решил, то лучше шагай на плешку.

– Ага, а то сон на клумбе может продолжиться отдыхом в обезьяннике. Здесь с этим быстро!

Раздавшиеся за спиной голоса заставили его вскочить и обернуться. К нему приближались двое длинноволосых, мм… даже не мужчин – парней. Лет ста шестидесяти, гм, вернее, в пересчете на этот мир, восемнадцати – двадцати. У одного за спиной висела гитара.

– А… я это… не местный! – Он кашлянул. Непривычно было слышать из своих уст хриплый, словно простуженный тенор.

– А-а! Типа на гастролях?

– Автостопом?

– Прописаться надо?

Услышав знакомое слово и уловив лишь смысл, Велия кивнул.

– Ну типа того. – Ох, как ему сейчас не хватало Тайны! Надо было выучить ее странное, изредка вспоминаемое ею наречие. Похоже, эти два людика говорили на таком же.

– Тем более! Пошли на плешку? Там скоро весь нужный пипл соберется.

– Ага, заодно и узнаем, на какой из прописок свободно.

Велия пожал плечами:

– Пойдем. А это далеко?

– Да нет! Сейчас Красный перейдем, а дальше прямо.

– Да! Как статуи увидишь – считай, доковыляли.

Удобно закинув мешок на плечо, он зашагал вместе со странной парочкой.

Что ж, будем ждать. Если Всевидящему нужно, чтобы он нашел Крендина – Он к нему приведет! Случайностей не бывает! Есть только Его мудрость и Его игра.

Задумавшись, Велия не заметил, как они дошли до широкой дороги. Стараясь не смотреть на железные повозки, замершие словно после заклинания Неподвижности, он торопливо перешел гладкую, покрытую серым камнем дорогу.

– Слышь, чувак, а ты из какого города? – вдруг поинтересовался один из парней.

– А это какой город? – лихорадочно вспоминая, ответил вопросом на вопрос Велия.

Так! Что там Степан говорил? Энск? Пусть так!

– Ну ты даешь! Тебя че, с вертолета ветром сдуло? Я, конечно, понимаю – автостоп и все такое!

– Это Новосиб! – улыбнулся второй.

– Новосиб? – уточнил Велия. – А я из Энска!

Парни озадаченно переглянулись и замолчали. Некоторое время они молча шагали вдоль движущейся вереницы повозок, пока молчание не нарушил парень с гитарой:

– Слышь, чудик, пришли!

На большой площади возвышались несколько окаменевших людей, среди которых он разглядел женщин, державших в руке по веточке, и великана. Интересно, какая сила превратила их в камень? В Аланаре древние правители верили, что, если стать камнем, потом сможешь возродиться. Некоторые даже предпочитали оставаться в образе статуи, нежели позволить времени превратить себя в немощного старика, но тут… Он даже представить не мог, что люди владеют магией первого круга! Но! Факты упрямая вещь.

– Пойдем, чувак, мы тебя со своими зацепим, – приглашающе махнул парень с гитарой и зашагал вслед за другом.

Тот уже подходил к дальней скамье, на которой сидели, выжидательно поглядывая на них, четыре людика, тоже лет восемнадцати – двадцати. Причем, подойдя ближе, Велия с удивлением узнал в двух из них девушек.

– Хай, пипл! – Парень, шагавший впереди, тепло пожал всем руку и примостился на единственное свободное место на этой скамье.

Его приятель уселся перед ними на корточки. Велия остался стоять.

– Привет, Зеленый. Хай, Клепа. Это кто с вами?

– Да вот. Автостоп. – Парень со смешным именем Клепа поднялся, поставил инструмент сбоку лавочки и восторженно начал рассказывать: – Похоже, башню снесло или в розыске. Спрашивает у нас: «Что за город?» Я ему – Новосиб. А он мне, опа, а я из Энска! Или под дурачка косит, или по ушам ездит, но и то и другое неприятно! К тому же ему прописка нужна!

Восемь пар глаз настороженно уставились на Велию.

Бесы! В этом мире так легко сойти с ума! Вот и где он сделал промашку? Вроде сказал все так, как советовал Степан, хотя на него надеяться…

Люди переглянулись.

– Как звать? – начал допрос один, казавшийся старше остальных. Для придания солидности или еще для чего, он не переставая гонял во рту коротенькую белую палочку.