О'Коннор естественно потребует предъявить доказательства, что Грейс действительно у них. Возможно, скажет, чтобы отправили по электронной почте цифровой снимок, или попросит подозвать ее к телефону. В общем, придумает нечто такое, после чего у него должны будут отпасть всякие сомнения.

С Мэдди будет сорвана маска.

Что же последует дальше?

Эдди Стоун, вероятно, немедленно пожелает узнать, кто же на самом деле оказался в их сетях. У Алекса кровь застыла в жилах при мысли, к каким методам прибегнет Стоун, выпытывая у них всю подноготную.

А что, если ему станет известно, кто такая Мэдди? Что предпримет сын Майкла Стоуна, узнав, что пленница Брайсона – дочь Джека Купера?

Юноша, извиваясь всем телом, тщетно пытался сбросить с себя путы. Цепочка впилась ему в лодыжки, но он не обращал внимания на боль. Алекс попробовал порвать стягивавшую запястья ленту, но куда там.

Вдруг за окном послышался какой-то шум, и он от неожиданности замер. Странный звук, совсем рядом. Будто кто-то карабкается вверх, а потом снова соскальзывает вниз, словно за окном скребется человек или какое-то животное.

С трудом усевшись в кровати, юноша посмотрел на черную портьеру.

Ему показалось, будто за окном раздался тяжелый вздох. Впрочем, быть может, это всего лишь порыв ветра ударил о стекло.

Послышалось царапанье, будто какой-то зверь возится у стены. Затем опять все смолкло.

Несколько мгновений он напряженно вслушивался в тишину.

Гробовое молчание.

И вдруг Алекс услышал совершенно другой звук. Кто-то скребся по деревянной раме, стараясь отворить окно.

Слишком многое выпало на долю Мэдди, и потому сейчас у нее нет права сорваться вниз. В них стреляли, она лишилась мамы, долгие месяцы ее душу терзали боль и отчаяние. Затем в ней вновь воскресла надежда, и она задалась целью поступить на службу в УПР. Она не допустит, чтобы после перенесенных страданий ее чаяния однажды ночью разбились о холодные каменные плиты.

Девушку спасла сила воли. Ей чудом удалось собраться с силами и постепенно подтянуться на руках вверх. Какая страшная боль! Мэдди занесла колено на карниз и оперлась локтем о подоконник. Несколько секунд девушка потратила, чтобы передохнуть, пытаясь перевести дух и справиться с головокружением.

Подтянувшись, Мэдди вновь встала ногами на карниз. Здесь хотя бы не так опасно. Выпиравший подоконник давил на девушку, словно старался столкнуть ее. Холодное на ощупь стекло обжигало ладони.

Если окно заперто, то она напрасно подвергала себя опасности. Мэдди прикоснулась пальцами к подъемной раме и потащила ее вверх. Окно со скрипом приподнялось на несколько сантиметров.

Девушка облегченно вздохнула всей грудью. Просунув пальцы под раму, она подняла ее. Шторы вздулись, и она, наклонившись вперед, опрокинулась во мрак комнаты.

– Мэдди? – донесся из тьмы резкий голос Алекса.

– Да, да, – тяжело отдуваясь, пробормотала Мэдди. Освободившись от свешивающихся штор, она кое-как поднялась на ватных ногах с пола и увидела сидящего на кровати Алекса. Неверной походкой девушка заковыляла вперед: – Я пробралась по… – тут у нее перехватило дыхание, – …там есть выступ… чуть не упала…

– Ты как? – первым делом спросил юноша. – Тебя не били?

– Нет. Ты-то как?

– Бывало и хуже. Мэдди, послушай меня, тебе надо выбираться отсюда. Если им станет известно, кто ты…

– Без тебя я никуда. – Мэдди присела на постель. – Мы выйдем отсюда вместе. – она принялась распутывать ленту на его запястьях. Безжалостная, вызывающая улыбка на краткий миг озарила ее лицо: – Я спасаю тебя, – промолвила девушка, освободив ему руки. – Мы выберемся, как-нибудь.

Юноша потер вместе затекшие руки, и кровь вновь заструилась по жилам. Наклонившись, он стал впотьмах ощупывать цепочку на ногах.

– Мне нужен свет, – промолвила она. – Я не вижу, что делаю.

– Нет, – возразил Алекс, – свет включать нельзя. Его могут заметить.

Пальцы Мэдди наткнулись на тяжелый амбарный замок.

– Мне его не отпереть, – проговорила девушка. – Надо чем-то перекусить цепочку.

– Дома в костюме у меня остались кусачки, – ответил юноша.

Мэдди посмотрела на него.

– Я уж и не знаю, как помочь тебе. – В темноте она огляделась по сторонам, словно надеясь обнаружить здесь забытый кем-нибудь резак.

– Слушай, Мэдди, – начал было Алекс, – оставь. Я хочу, чтобы ты… – и вдруг замолк. В его ухе неожиданно раздался слабый голос.

– Алекс? Ты меня слышишь? Услышь же, черт подери!

– Дэнни?!

– Алекс! – донесся из крошечного наушника безумный вопль радости. – Ох, приятель! Ты и не представляешь, сколько я пытаюсь связаться с тобой. Что за чертовщина там у вас творится, Алекс? Мэдди с тобой?

Девушка уставилась на юношу, не шевелясь и не веря собственным ушам.

Алекс поглядел на нее.

– Да, она тут, рядом со мной. С ней ничего не случилось. С нами обоими ничего не случилось.

– Когда вы улетели на вертолете, – волнуясь, проговорил Дэнни, – я, ребята, думал, что больше никогда не увижу вас. Меня постоянно донимала мысль, как же я сумею объяснить происшедшее суперинтенданту? Вы, ребята, до смерти напугали меня!

– Слушай, Дэнни, – промолвил Алекс. – Мы под замком. Не знаю, какие задумки у них насчет нас, но…

– Мне известно! – вмешалась Мэдди. – Мне досконально известно, что они затевают.

В нескольких словах она сообщила Дэнни и Алексу о том, что ей рассказали.

– К тому же, – добавил Алекс, – утром тут объявится Эдди Стоун. По крайней мере, здешние обитатели пребывают в ожидании.

– Ух ты! – вырвалось у Дэнни.

– Он непременно свяжется с Патриком О'Коннором.

– Твоя правда!

– А тот скажет: эй, да ведь это не моя дочь.

– Я уже об этом думал, Дэнни. – Юноша взглянул на слушавшую их вполуха Мэдди. – А тебе следует уносить отсюда ноги, да поживее, пока не нагрянул Стоун.

– Ясно, – произнес Дэнни. – А дальше слушайте меня: вы, ребята, будете сидеть тихо, как мышки, пока дядюшка Дэнни проделает всю тяжелую работу. Вы и глазом не успеете моргнуть, как очутитесь на свободе. Слово.

– Ну уж нет! – воспротивилась девушка, когда юноша передал ей слова их приятеля. – Скажи ему, пусть пока не торопится.

– Дэнни? – позвал Алекс. – Мэдди говорит, чтобы ты погодил. – Он взглянул на нее. – Чего ради?