Получено 12 баллов.

+149 к карме.

Участник Тощий вносится в ваш расширенный рейтинг.

Как и ожидалось, дважды выскочило знакомое предупреждение насчёт нечестной игры. Плюс третье сообщение вклинилось, неожиданное, поведавшее о достижении какого-то кастового участника. Он ухитрился набрать четвёртый уровень. С учётом того, что каждый последующий обходится дороже и дороже – прилично. В сравнении с единичкой Грешника смотрится сильно. И это неприятно, это заставляет вспоминать изначальное предупреждение.

Как там говорилось? Если пренебрегать развитием, в итоге рискуешь столкнуться с противниками, для которых ты на один зуб.

Грешник и рад бы идти вровень с прочими, но как это делать с фактически связанными руками?

Да уж, ситуация...

Но в остальном нехороших новостей нет, победа всё же засчитана, чемоданчики с добычей выдали.

Прекрасная работа. Если не считать штрафы на баллы и карму, которые, возможно, бессмысленны, или не имеют серьёзного значения.

Грешник надеялся, что содержимое новых контейнеров, наконец, позволит ему поднять уровень. Ну а дальше последуют другие эксперименты.

Но это можно отставить на потом. Сейчас следует заняться более важным делом.

Настало время узнать подробности.

У Грешника, наконец-то, есть тот, кто в состоянии ответить на вопросы. Если, конечно, получится привести его в чувство.

Сейчас замотает ворота цепью, чтобы новые гости без стука не заявились, и вдумчиво пообщается.

Глава 12

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг

Много информации

Получать удары по голове — не самое полезное для здоровья занятие. У испорченных кинематографом обывателей распространено заблуждение, что вырубить человека до потери сознания – сущий пустяк. Похлопай его по щекам, и сразу придёт в себя, живой и невредимый. В фильмах для этого заезжают от души локтями, стучат рукоятками пистолетов и прочими подручными предметами. Эдакое необременительное снотворное.

На самом деле столь грубое обращение с вместилищем мозга способно привести к самым непредсказуемым последствиям. Во многих случаях — плачевным. Жертва запросто может умереть, впасть в кому и заработать необратимые проблемы со здоровьем. Причём не только физическим, можно ведь и умом поехать.

Вплоть до того, что овощем остаться.

Поэтому пленника Грешник приводил в чувство, опасаясь самого нехорошего. Вроде бил относительно бережно, но это ведь не пятка, это голова, что угодно можно ожидать.

Но открывшиеся глаза пусть и выглядели мутноватыми, оставались глазами мыслящего человека, а не слюнявого растения с отбитым мозгом.

Мачо застонал, задёргался, скривился. Наверное, не очень приятно прийти в себя и обнаружить, что ты жестоко подвешен за заломленные за спину руки. И ноги стянуты проволокой, да ещё и груз на них привязан изрядный — пара тех же частично опустошённых мешков с белой начинкой. Это утяжеление не добавляет радости вывернутым плечевым суставам.

Несостоявшийся убийца стонал непритворно, и слёзы лились нетеатральные.

А Грешник, стоя перед ним, очень спокойно сообщил план дальнейших действий.

– Сейчас я буду спрашивать, а ты отвечать. Отвечать надо чётко, с искренним желанием помочь мне разобраться в том, что за хрень здесь происходит. Ты меня понял?

— Ч... чё тебе?! Развяжи! Больно!

Грешник изначально предполагал, что начало беседы может не задаться, поэтому без лишних разговоров спустил с пленника шорты вместе с трусами до колен и начал греть клинок его же ножа на газовой плитке, найденной в будке, где держал телефон, как наживку. Когда-то работники подогревали на ней свои обеды, топлива в баллоне ещё много.

Достаточно, чтобы вдумчиво побеседовать.

— Чёрт, да больно же! Ты что делаешь? – пролепетал Мачо, заворожено глядя, как кончик клинка начинает светиться.

— Тебе сейчас не больно, не ври, — ответил Грешник. – Я покажу, что значит больно. Подожди минутку.

Ждать Мачо почему-то не захотел и нервно затараторил:

— Да что тебе надо от меня?! Что?! Спрашивай давай, прекращай это. Да послушай ты, если что, я тут вообще не при делах. Это они сюда потащились, когда твою отметку рядом увидели. Ну а мне что было делать? Тут в одиночку тяжело, не оставаться же. Вот я и пошёл с ними. Слушай, ты пойми, тут ведь одному не выжить, тут только командой надо работать. Да, я знаю, это хреновая команда, но она моя. Нет у меня другой. То есть не было. Ну чего ты?! Да убери уже нож! Убери!!!

Человек одетый и человек, беспомощно болтающийся в подвешенном состоянии со спущенными штанами и оголёнными гениталиями – это разные люди, если речь идёт о чувстве защищённости. А когда кто-то злой и нехороший греет перед тобой лезвие ножа, беспокойство усиливается стократ.

Ожидание боли – само по себе та ещё пытка. Грешник сильно сомневался, что ему позволят нанести пленнику вред при помощи раскалённого ножа, поэтому блефовал с самым серьёзным видом. Мрачно игнорируя перепуганную болтовню Мачо, нагрел клинок до малинового свечения, плюнул на раскалённый металл, и под шипение испаряющегося плевка ледяным голосом повторил:

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Отвечаешь искренне, с энтузиазмом, ничего не скрываешь. Начнёшь переспрашивать, или юлить, я тебе глаза выжгу и причиндалы отрежу. А потом дальше спрашивать стану. Ты всё понял, или как? Могу, для начала, один глаз выжечь для улучшения понимания. Ну так что? Правый или левый?

– Да понял я, понял, хватит уже! — перепугано ответил Мачо.

Да уж, явно не герой, готовый молчать до последнего. Но именно такой Грешнику и требуется, не зря же он его изначально выделил из троицы, как самого перспективного. Очень уж осторожничал, опасался за свою шкуру. Такой запираться не должен.

— Что это за место? Я не про ангар спрашиваю, я про всё это.

— Это Лестница испытания, -- с лёгким недоумением ответил Мачо. – Ты что, разве не знаешь?

– Что за Лестница? – игнорируя вопрос пленника, уточнил Грешник.

На этот раз тот ответил с нотками страха:

– Слушай, я не знаю. Да постой ты! Не надо! Я ведь серьёзно не знаю. Пойми ты, этого никто не знает. Все, с кем я говорил, одно и то же отвечали. Все оказались в светящемся кубе. Все читали надписи на стенке. Всем одно и то же объясняли. И объясняли плохо. Ещё в поисковике копаться можно, в телефоне. Но там маловато ответов. По Лестнице испытания сказано только то, что её придётся пройти до самого верха. И проходить каждую ступеньку надо вовремя. В смысле – ярус.

– Подробнее, – потребовал Грешник. – Что значит вовремя? Почему?