После успеха первой книги Джейн с воодушевлением села за вторую… потом за третью. И каждый раз ей приходилось заново завоевывать читателей и критиков. Она боялась, что ее начнут упрекать за повторение самой себя. За то, что она исписалась, что не создает ничего нового, принципиально отличного от предыдущих творений…

И Джейн снова и снова доказывала свой талант. Именно эта жажда открытий толкнула Джейн на опасный эксперимент с близкими ей людьми. Она мечтала максимально приблизить литературу к реальности.

– О чем задумалась? – спросил Брайан, с улыбкой разглядывая лежащую на кровати женщину.

– Так, ни о чем. Ты давно встал?

– Полчаса назад.

– Только не говори, что тебе нужно спешить на работу, – капризно произнесла Джейн, увидев, что Брайан уже оделся.

– Я опаздываю.

– Но я думала, мы позавтракаем вместе.

– Там остался кофе и пара круассанов.

Джейн поморщилась.

– Нет уж, благодарю. Я лучше забегу в какую-нибудь кофейню.

– Джейн, мы ведь еще встретимся?

– Конечно. – Она встала, завернулась в простыню и подошла к Брайану. – Ты уверен, что хочешь сейчас уйти?

Джейн обвила его шею руками, при этом простыня соскользнула на пол, и прильнула губами к его губам. После поцелуя Брайан заметил:

– Не искушай меня. Иначе я останусь без работы.

– А ты скоро вернешься?

– Э-э-э… не могла бы ты прикрыться? – Брайан смущенно отвел глаза, а Джейн громко заливисто рассмеялась.

– Я тебе не нравлюсь?

Он откашлялся, прочищая горло.

– Наоборот. Очень нравишься, но мне и правда нужно идти.

– Хорошо. Я буду ждать тебя здесь, если ты не против?

– Шутишь? Да я счастлив! До сих пор не верю, что ты пришла.

Брайан готов был плясать от радости. О причинах, побудивших Джейн вернуться к нему, он предпочитал не задумываться. Подсознательно он чувствовал какой-то подвох с ее стороны, но не желал, чтобы бутон подозрений расцвел пышным цветом.

В обеденный перерыв он позвонил Джейн и спросил, как у нее дела. Пока из трубки доносились гудки, Брайан с замиранием сердца молился, чтобы Джейн взяла трубку и сказала, что с момента утреннего прощания ничего не изменилось. Что она по-прежнему в его квартире…

– Алло.

– Привет, Брайан, – веселым голосом ответила Джейн.

Он поблагодарил Всевышнего за то, что тот не обманул его ожиданий.

– Привет. У тебя все хорошо?

– Просто замечательно! Ты не против, что я включила твой компьютер? Решила немного поработать.

– Конечно.

– А у тебя как дела?

– Ничего интересного. Сплошная рутина.

– Ну ладно, не скучай.

– Постараюсь. – Брайан вздохнул. – Целую тебя.

– Я тебя тоже.

Не успел Брайан убрать телефон в задний карман джинсов, как он снова зазвонил. Наверное, Джейн забыла о чем-нибудь сказать, подумал он, доставая аппарат. Однако на экране высветился другой номер.

– Алло, – придав голосу серьезности и важности, произнес Брайан.

– Это Брайан Филдинг? – робко спросила женщина на другом конце провода.

– Да. Чем могу быть полезен?

– Брайан, это Рут, – более раскованно произнесла она. – Мы можем встретиться?

– Сегодня?

– Да.

Рут понимала, что отрывает Брайана от дел, но она только что прочитала очередные две главы, присланные Джейн, и сочла за лучшее предупредить Брайана как можно скорее.

– Хорошо. Я могу подъехать к тебе через час, устроит? Только у меня будет не более пятнадцати минут на беседу.

– Не беда. Я просто хочу тебе кое-что дать почитать. Ты сам все поймешь.

– Рут, ты говоришь загадками.

– До встречи, Брайан, – резко оборвала она разговор. Однако прежде чем положить трубку, добавила: – Это поможет тебе понять Джейн.

– О чем ты?… Рут!..

Она уже повесила трубку, и Брайан раздраженно бросил телефон на стол. Черт, что известно Рут? Почему она так срочно хочет его видеть?

Брайан с трудом высидел летучку у главного, а потом рванул к Рут.

– Брайан, хорошо, что так быстро приехал, – с улыбкой встретила его Рут.

– К сожалению, раньше не получилось.

– Ничего страшного.

Рут отправилась в кабинет. Когда она вернулась, в ее руках была тонкая папка с распечаткой.

– Что это? – с опаской спросил Брайан, указав глазами на папку.

– Первые главы новой книги Джейн. Я хочу, чтобы ты прочитал и высказал свое мнение.

– Прямо сейчас?

– Нет-нет. Возьми домой. Вечером почитаешь.

– Ладно. – Брайан вздохнул с облегчением.

Он колебался, стоит ли рассказывать Рут о своем примирении с Джейн. Решив, что Рут тяжело воспримет рассказ о чужой любви после того, как ее сердце было разбито, Брайан счел за лучшее промолчать.

Если Джейн захочет, то сама поделится с подругой, подумал он.

– Выпьешь кофе? – предложила Рут, вспомнив о вежливости.

– Нет, я спешу. На дорогах жуткие пробки, а мне нужно успеть на пресс-конференцию в мэрию.

– Тогда не смею задерживать.

Рут открыла перед ним дверь и с удивлением обнаружила за ней Джейн.

– Брайан?! – воскликнула Джейн. – Что ты здесь делаешь?!

– Рут попросила кое-что у нее забрать, но я уже убегаю.

Джейн перевела взгляд на подругу. Брайан, воспользовавшись ее замешательством, побежал вниз по лестнице.

– Тебе что же, мало Гринберга? – спросила Джейн.

– Откуда ты знаешь, что он вернулся ко мне?

Джейн снисходительно улыбнулась, давая всем своим видом понять, что здесь не обошлось без ее участия.

– Как тебе это удалось?

– Секрет фирмы. Можно войти?

Рут молча посторонилась.

– Так что тебе понадобилось от Брайана?

– А тебе какая разница? Ты ведь бросила беднягу, – решила съязвить Рут.

Однако ее резкость только рассмешила Джейн.

– Что смешного я сказала? – озадаченно спросила Рут, решившая, что Джейн просто издевается над ней.

– Твои сведения устарели.

– В каком смысле?

– Мы с Брайаном снова вместе.

– Как это? Ты ведь знать его не желала.