– Как я рада! – возликовала Ульяна, когда Магомета Али увели. – Девочки, мы с вами помогли поймать преступника! Давайте отпразднуем это событие!

– Давайте, но только не здесь, – поспешно произнесла Кира.

После того как Магомета Али увели, на подруг стали поглядывать, не сказать чтобы особенно доброжелательно. А усатый повар – близкий приятель Магомета Али, а может быть, даже и его родственник, так и вовсе кровожадно точил нож, поглядывая на подруг из-под насупленных бровей.

В общем, уйдя из кафе, девушки почувствовали себя куда лучше. Они прошли по улице пятьдесят метров. И нашли еще одно кафе. Хозяева тут были русские. Так что подруги могли не опасаться мести соотечественников Магомета Али.

– Не знаю, – нерешительно произнесла Леся, когда девушки присели за круглый столик. – Мне кажется, что мы ошиблись.

– В чем?

– Не убивал он Катю.

– Катю, может быть, и не убивал. А господина Петеросяна вполне мог убить. Ты видела, как он глазами зыркал! Ух!

Леся промолчала. Но к вечеру, когда Кира с Лесей уже простились с Ульяной и вернулись к себе домой, им стало известно, что Магомета Али милиционерам пришлось отпустить.

– У него на то время, когда был убит Петеросян, оказалось надежное алиби, – сказал подругам заглянувший к ним на огонек и сытный ужин Пантелеймонов.

Он сидел на лучшем месте у окна и с удовольствием поглощал готовые котлеты, которые Кира выдала ему в качестве домашних собственного приготовления. Неизвестно, какую проницательность проявлял Пантелеймонов на работе, но в быту он оказался сущим младенцем. Наивным и беспомощным. И с готовностью слопал в качестве приправы к котлетам сказку о том, сколько Кире пришлось потрудиться, чтобы вылепить такое аппетитное чудо.

– А еще есть? – только и спросил Пантелеймонов, заглотнув подряд четыре больших котлетины.

– Есть, – успокоила его Леся. – Ешь на здоровье.

Пантелеймонов наконец насытился и принялся рассказывать дальше.

– Оказывается, на свадьбу он пришел. Но, пытаясь проникнуть непосредственно на свадебный банкет, сцепился с охранниками, которые и проводили его в ближайшее отделение милиции. Там Магомета Али продержали до пяти часов утра. А потом выпустили.

– И он сразу примчался к Кате! – воскликнула Кира.

– Они давно знакомы?

– Меньше месяца, – сказал Пантелеймонов. – Но, по словам Магомета Али, он влюбился словно мальчишка. Даже готов был порвать со своей семьей и жениться на русской.

– У него есть жена? – почему-то встрепенулась Леся.

– Нет, он не женат.

– Тогда о какой семье идет речь?

– О его матери, отце, братьях, сестрах и прочей родне.

– А они тут при чем?

– У азербайджанцев принято жениться на своих. Для них брак с русской почти позор.

– Правда?

У Леси почему-то заныло сердце. Хотя какое ей дело до того, что азербайджанцы не женятся на русских. И почему не женятся, ведь на Кате Магомет Али готов был жениться.

– Так он ее любил?

– Слышали бы вы, как он рыдал, когда узнал правду! Жестоко было так шутить с человеком. Сначала вы ему заявили, что он рогат. А потом мы уже окончательно закрутили гайки и сказали, что его любимой больше нет в живых.

– И он плакал? – затаив дыхание, спросила Леся.

Вот бы по ней кто-нибудь так убивался! Это было бы здорово! Ради такого она даже готова умереть. Не навсегда, конечно. А так, ненадолго и понарошку.

– Причитал и очень переживал, что так плохо расстался с Катей, – сказал Пантелеймонов. – По его словам, он дал ей пощечину за то, что она все же ходила на свадьбу к Петеросяну.

– А откуда он узнал об этом?

– Она и не скрывала от него правду. Сказала, что хотела проститься с Петеросяном.

– Но если Магомет Али не убивал соперника, зачем он намекал Кате, что разобрался с ним.

– Магомет Али восточный человек, и ему свойственно некоторое преувеличение, – сказал Пантелеймонов. – Особенно когда страсти бушуют с такой силой.

– Значит, Мага примчался к Кате сразу же, как его отпустили из участка? – задумалась Кира. – Что же, чем он занимался с шести вечера до пяти утра, мы знаем.

– А где, интересно мне знать, все это время была сама Катя? – пробормотала Леся. – Со свадьбы она исчезла около одиннадцати вечера. В полночь был убит Петеросян. А домой Катя вернулась только к трем утра. И где она была все это время?

– Гуляла по улицам? – предположила Кира. – Стараясь справиться со своим горем?

– Одно мне ясно совершенно точно, – произнесла Леся. – Раз у Кати был этот Магомет Али в качестве резерва, кончать с собой из-за свадьбы Петеросяна она бы точно не стала.

– Был адвокат, теперь есть купец, – согласилась с ней Кира. – Даже еще богаче. И никакой драмы.

Налопавшись, Пантелеймонов заявил, что его еще ждет служба. И смотался. А подруги остались вдвоем и принялись строить версии.

– Итак, с Магометом Али произошел облом. И кто у нас есть еще на роль убийцы? – спросила Кира.

– Петеросяна или Кати?

– Давай сначала разберемся с Петеросяном, – сказала Кира. – Хотя вообще-то мне кажется, что эти убийства взаимосвязаны.

– Мне тоже, – откликнулась Леся.

– Да? А почему?

– Не знаю.

Кира тоже не знала. И потому спросила:

– И кто может быть убийцей?

– Людмила?

– ???

– Невеста, то есть жена, нет, теперь уже вдова Петеросяна!

– Ах, эта бледная немочь! А какой у нее мотив?

– Самый сильный! Ревность! Разозлилась, что жених пригласил на свадьбу свою любовницу, да и прикончила сначала суженого, а потом и его зазнобу!

Кира постаралась припомнить. Нет, в милиции Людмилы точно не было. Ее еще раньше увез домой отец. Дескать, дочь в шоке. Никаких показаний давать не может.

– Но чего ей ревновать? К тому же она и сама была не одинока. Пригласила на свадьбу своего любовника.

– Кстати! – воскликнула Леся и даже руками всплеснула. – Как же мы про него-то забыли! Вот подозреваемый номер один на роль убийцы Петеросяна!

– Тоже ревность?

– Ревность плюс алчность, – сказала Леся. – Не забывай, Людмила очень богатая наследница.

– Что же, а ведь верно? – задумчиво потеребила прядь волос Кира. – Этого молодчика со счетов сбрасывать никак нельзя.

– План следующих мероприятий у нас намечен?

– Ага, приступим к его выполнению.