По свидетельству специалистов, когда на спутники падает солнечный свет, отражение этого света попадает на Землю, и земляне воспринимают его как звездообразный объект, плавно перемещающийся по небу в течение десяти секунд. Однако если есть координаты местности и маршрут спутника, то можно четко прогнозировать появление «НЛО» в том или ином месте.

И все же в небе над Землей иногда появляются объекты, которые ни с чем спутать нельзя. Например, таинственные черные треугольники, которые держали в страхе половину Европы. В ночь на 30 марта 1990 года локаторы НАТО под Брюсселем перехватили отраженный сигнал НЛО. На радарах объект выглядел как самолет, летящий на скорости 50 километров в час и постоянно меняющий курс и высоту. Он не подавал никаких опознавательных сигналов. Два самолета F-16 получили приказ на взлет и преследование. Истребители держали цель всего шесть секунд. Объект за мгновение развил скорость до 1800 километров в час, резко снизился и исчез с экранов. Удивительно, что именно над Бельгией не раз наблюдалась активность НЛО, и это явление получило название «бельгийский треугольник». К тому времени жители Бельгии уже находились в панике от визитов НЛО. Многие видели над крышами своих домов огромные черные треугольники. На их днище располагались три мощных прожектора и мигающий красный фонарь. Чужеродные аппараты медленно прочесывали местность лучами, иногда совершенно бесшумно зависая над головами людей. Министр обороны Бельгии официально заявил, что эти объекты не могут быть земными самолетами-разведчиками…

Частый вопрос, который задают астрономам и работникам планетариев, — как могут выглядеть инопланетяне. Среди открытых экзопланет большинство — газовые гиганты, ледяные и каменистые пустыни, где гуманоидам будет явно неуютно. Швейцарский исследователь фон Дэникен считает, что во Вселенной, в принципе, возможно все, и инопланетяне могут быть похожи на слонов или насекомых. Но есть и другие соображения. Предположим, человечество оказалось способным совершать сверхдальние космические полеты. Куда мы отправимся в этом случае? Мы изначально будем искать планеты, посещение которых имеет для нас смысл. Точно так же рассуждают и инопланетяне.

Возможна ли какая-то другая форма разумной жизни? Если это допустить, то ее можно найти и в пределах Солнечной системы. Ученые давно присматриваются к спутнику Сатурна — Титану. Размером он чуть больше нашей Луны, но не так пуст и холоден. Атмосфера Титана азотная, примерно как на Земле. Наличие на планете метан-аммиака в больших количествах свидетельствует о том, что там сформировалась как раз та среда, в которой могла формироваться жизнь.

Европа, спутник Юпитера, также хранит одну из тайн Солнечной системы. Именно на Европу обращают свой взор искатели внеземных цивилизаций, поскольку это полноценная планета размерами чуть меньше нашей Луны. Поверхность Европы — сплошной ледяной кокон, но астрономы вычислили, что под ним скрывается гигантский океан, а вода считается незаменимым компонентом для существования жизни. Еще один довод в пользу жизни — это то, что Европа движется в сильном магнитном поле планеты и, соответственно, может подогреваться. Наконец, сенсационные данные передала космическая станция Галилей, пролетевшая всего в 400 километрах от поверхности Европы. Радиодетекторы зафиксировали в океане под толщей льда движение, а звуковые сенсоры уловили исходящий оттуда свист. Аудиофайлы были подвергнуты на Земле компьютерному анализу, и результат стал величайшим открытием для ученых — звуки из океана юпитерианского спутника оказались идентичны крикам земных дельфинов…

Как известно, дельфины считаются разумными существами. Поэтому, получив данные станции Галилей, американские ученые бросили лучшие умы и технику на сложнейший эксперимент. В океанической лаборатории в обстановке строжайшей секретности морские биологи начали работать с дельфинами. Ученые включают запись космического свиста и смотрят на реакцию лабораторных особей. Звуки, полученные в ответ на аудиофайлы Галилея, записываются, и следующий аппарат, отправленный к Юпитеру, будет транслировать их в сторону Европы. Возможно, совсем скоро мир узнает, что иной разум найден и с ним можно установить контакт. Но следует заметить, что существа, живущие в океане, развиваются по другому сценарию — у них, скорее всего, нет городов и техники. Подозревают ли они о том, что за толщей льда находится целый мир звезд и планетных систем?

Воспитанные на научной фантастике поколения XX века задумываются о том, как будет происходить первый контакт с внеземной цивилизацией. Приземлится ли летающая тарелка на лужайку перед Белым домом или же мы получим странный и обнадеживающий сигнал из глубин Вселенной? Некоторые ученые считают, что сначала будет радиоконтакт посредством радиотелескопа в рамках проекта SETI, и только после этого удастся установить прямой контакт.

Прибудут ли инопланетяне к нам с добрыми намерениями или же с попыткой захвата? Ученые рассуждают, что развитая цивилизация, сумевшая преодолеть барьер орбиты собственной планеты, должна быть гуманной и высоконравственной. Исследователи визитов инопланетян возражают. Судя по древним текстам, пришельцы прилетали на Землю добывать полезные ископаемые, а люди использовались ими как рабы. Да, они якобы подарили нам знания, но вряд ли сделали это с бескорыстной целью. Скорее всего, им просто была нужна квалифицированная рабочая сила.

Как верят многие эксперты, в прошлом инопланетные пришельцы были богами, помогавшими людям. Останутся ли они такими в будущем, придут ли на Землю те же, кто приходил тысячелетия назад, или это будут совсем другие, придут ли они со злыми или добрыми намерениями — этого никто не знает. Опять же, уникальна ли наша планета с точки зрения условий жизни и богатства недр? Возможно, во Вселенной есть миры еще прекраснее и удобнее.

Но стоит ли лелеять фантастическую надежду, что в какой-то день произойдет контакт с разумными обитателями Вселенной? Полвека назад в мексиканском штате Табаско, в древнем городище майя Тортугеро, был найден монумент. На нем был вырезан календарь майя и хроники событий. Там была отмечена некая дата. Десятилетия потребовались ученым, чтобы совместить григорианский календарь с майянской системой исчисления дней.

Как утверждают эксперты, календарь майя не может закончиться в принципе, поскольку он циклический. По аналогичным принципам построены китайский и тибетский календари. У календаря нет начальной точки, а если и есть, то она условная, выбранная для того, чтобы записывать даты. Например, майя избрали в качестве точки отсчета день 4 ахау месяца хулоль (11 августа 3114 года до нашей эры по европейскому летосчислению). От этого числа путем простого отсчета количества прошедших дней и велось летосчисление. Вплоть до 2012 года человечество жило в последний Катун Пятой Эпохи Сотворения или Пятого Солнца. Было также легко вычислить дату, на которой календарь закончится — к условной точке начала времен прибавили 5125 лет, поскольку именно столько длится некий цикл Вселенной и эпоха Пятого Солнца. В итоге получили дату 21 декабря 2012 года. Однако это не дата конца света, считают многие ученые. Табличка, на которой была найдена надпись, имеет скол, и, возможно, прочли неправильно. Кроме того, сообщение на самом деле было зашифровано. В надписи упоминалось возвращение таинственного бога майя Болон Йокте, про которого говорилось, что «он спустится с неба». Это событие сулило глобальные изменения или смену эпох, а не катастрофу.