— А может, ты не спросишь меня, чем для меня всё это было? — строго и жёстко спросил я. — Ну, хотя бы, в качестве простого интереса… Дежурного… Не важно, — начал заговариваться, потому что меня переполняли эмоции, с которыми я не мог справиться.

— И чем же это было для тебя? — устало поинтересовалась Катя, а я искренне жалел, что не мог увидеть её лица и прочитать истинных эмоций.

— Больше, чем просто секс. Ты невероятная, и так во всём. Ты чудесная мама, прекрасный дизайнер, интересная личность и удивительная женщина. Ты замечательная, ты…

— Можно поменьше эпитетов? — мне даже показалось, что Катя засмущалась. — Может, ближе к делу?

Кивнул. Когда понял, что она не видела моего жеста, достаточно жёстко ответил:

— Ты мне нравишься, и я сделаю всё, чтобы ты перестала сомневаться и стала моей.

Глава 17: Ключ от замка

Катя

Ночь я провела в настоящем забытье. Я вроде и дремала, а вроде и не могла никак уснуть. Я то проваливалась в сон, то резко просыпалась.

Периодически смотрела на соседнюю кровать, где моя дочь уютно спала, свернувшись калачиком. Не могла не умилиться её ангельской внешности. Милым ангелочком Юся была только когда спала. Утром же в неё словно чертёнок просыпался, и она носилась, как сумасшедшая, или, что хуже, знакомила меня с парнями.

Юся отчаянно искала папу, что я никак не могла ей дать. Я не была виновата, что её родной отец повёл себя как мудак. Я была молода и наивна, не смогла понять, что этот мужчина может меня предать.

Да и очень сильно его любила.

И теперь, когда мне нравился Сергей, я не знала, что с этим делать. С одной стороны, если у нас всё получится, то Юся будет счастлива получить отца, которого она заслуживает. А с другой было огромное количество противоречивых «но», к которым я была не готова.

Проснулась я от звонка телефона. Юся уже встала — её кровать была аккуратно заправлена. Видимо, она решила не будить меня и тихонечко позавтракать, благо, на этот случай у нас были куплены специальные детские хлопья, которые моя дочурка обожала.

Я не сразу поняла, что звонил Сергей, но когда окончательно проснулась, вспомнила, что забыла ему написать.

Меня охватил стыд, но было уже поздно.

— Ты мне нравишься, и я сделаю всё, чтобы ты перестала сомневаться и стала моей, — эти слова заставили меня трепетать.

Замираю, не в силах что-то сказать. Эмоции охватывают меня с ног до головы, и я тяжело вздыхаю.

— Молчишь…

— Ты тоже мне очень нравишься, — честно признаюсь я. — Я бы даже сказала, что больше, чем нравишься…

— В таких фразах всегда бывает «но», которое всё портит, — с насмешкой в голосе замечает мой собеседник.

Натягиваю губы и про себя думаю: ну нельзя же быть таким умным и ироничным!

— Здесь нет никакого «но». Мне просто страшно, — выдыхаю и вновь замираю, как будто только что созналась в чём-то криминальном.

— Почему? — кажется, ему действительно интересно, что со мной происходит.

Дай-ка подумать, почему же мне страшно! Да у меня целый список сейчас наберётся! Любой мужчина офигеет!

Еле сдерживаю внутренний сарказм и уже спокойно вываливаю на него:

— Во-первых, у меня давно не было серьёзных отношений, — как минимум, на слове «серьёзные» половину мужчин просто отваливается, — и я уже не знаю, как в них себя вести. — Во-вторых, у меня есть дочь, и я не хочу нанести ей эмоциональную травму, если у нас ничего не получится. Я очень этого боюсь.

Сергей слушал меня очень внимательно, ни разу не перебив. И только, когда я замолкаю, он отвечает:

— Мы это уже обсуждали. Я настроен на серьёзные отношения и не намерен так просто сдаваться. Юсе мы ничего не скажем, пока ты не будешь во мне уверена, — его слова звучат очень строго, и я понимаю, что мне нечем возразить. — В конце концов, отношения я строю с тобой, и ты сама решаешь в какой момент я могу сближаться с Юсей. Для меня вчерашний вечер был больше, чем просто секс. И меня очень обижает, что ты воспринимаешь это иначе.

Вздрагиваю. Мне становится невероятно стыдно. Сергей ко мне со всей душой, а я боюсь после неудачного опыта. Я не имею права наказывать его из-за предательства другого. Я должна осознать и принять, что мужчины, как и женщины, бывают разные.

— Меня ещё смущает наша разница в статусе… — тихо шепчу я, понимая, что и это сомнение он разобьёт на раз-два.

— Какой? — похоже, он искренне не понимает, в чём дело.

— Ты бизнесмен, а я…

— А ты интересная, начитанная, умная и красивая девушка, — жёстко прерывает меня Сергей, и я прямо хочу расплакаться. От счастья. — Хватит принижать себя, мне уже хочется вырвать твою низкую самооценку и засунуть кое-куда поглубже.

Сергей грубит, но я чувствую насколько важно и полезно услышать мне эти слова. Он права, и мне стыдно. Мне становится легче.

— В общем, сегодня вечером я приеду знакомиться с твоей мамой. Жди, — он даже не спрашивает разрешения, а просто ставит меня перед фактом, повесив трубку.

Я влипла и мне впервые это по кайфу.

Глава 17, часть 2

Сергей

Сомнения не так страшны, как услышать от любимого человека: «я тебя не люблю». Я не услышал этого от любимой девушки, и это радовала. Она была полна сомнений, и это неудивительно — после предательства не так уж и просто поверить в светлые чувства.

Я никак не мог в них поверить, пока не встретил Катю.

И теперь я хотел сделать всё возможное, чтобы и Катя поверила в них. Я хотел, чтобы она мне доверяла, а не пряталась из-за ответственности в виде маленькой девочки Юси.

И я решил зайти с козырей. Ничто не доказывает серьёзность намерений мужчины, как знакомство с будущей тёщей. Как бы мне не было страшно, я всё-таки решил попытать счастье.

Когда я женился в прошлый раз, я искренне надеялся, что меня больше не ждёт такая участь. Больше не буду знакомиться с мамой любимой девушки.

У жизни, к сожалению, были свои планы.

Поэтому я приоделся, отмахнулся от язвительных комментариев Аркадия и заехал в несколько магазинов. В детском я купил Юсе раскрасок, дорогие фломастеры, меняющие цвет, и достал из упаковки белый фломастер — удивлю девочку. В цветочном купил букет пышных роз — для будущей тёщи. В продуктовом — фрукты и торт за знакомство.

Надеюсь,