Первую пару я благополучно прогуляла. Ушла в столовую, долго болтала по телефону с мамой, рассказывая ей радостные новости. Когда первое воодушевление после разговора с Алексеем Ивановичем отступило, по голове ударила реальность – писать диплом, стажироваться в клинике и работать одновременно я не смогла бы физически. Мы с Марком, стремясь жить отдельно, уже на втором курсе начали подрабатывать и снимать квартиру на свои деньги, поэтому оказаться сейчас в такой ситуации было неловко и странно. Но мама, услышав о моих переживания, расстроилась и даже обиделась. Сказала, чтобы я больше не думала о подобной ерунде и с чистой совестью заканчивала универ, а с деньгами они всегда мне помогут. После разговора с ней, настроение взлетело окончательно, и я уже не могла стереть с лица счастливую улыбку.

– Ты чего так светишься? – перед мои носом бухнулся заставленный едой поднос, а на пластиковый стул рядом со вздохом опустилась Витка: – Красноязов на свидание пригласил?

Я изумленно посмотрела на подругу, а потом на телефон, проверяя время.

– Пара уже кончилась?

– Уже кончилась, – передразнила меня девушка: – Я тебе место, между прочим, держала. Ждала до последнего. Ты куда пропала то?

– Прости, – искренне извинилась я: – Забыла тебе написать.

Пока рассказывала подруге радостную новость про стажировку, столовая уже наполнялась голодными галдящими студентами. Витка предусмотрительно оставила у нашего столика три пустых стула, и мы на пару старательно охраняли их от постоянных посягательств. Не зря: вся баскетбольная команда нашего универа прямо в бело-красной форме явилась минут через десять. Денис, Стёпа и Марк заказали еды на раздаче, махнули друзьям и двинулись в нашу сторону.

– Я голоден, как волк. – Дэн первый подошел к нам, с грохотом поставил поднос на стол, коротко поцеловал свою девушку в щеку и накинулся на еду.

Красноязов и Марк вскоре присоединились к нему.

– Опять пару прогуляли в зале? – покачала я головой.

– Чья бы мычала, – Денис говорил с набитым ртом, из-за чего слова разобрать было трудно. – У нас игра, между прочим, вечером, а ты сама то где ошивалась?

Марк замер, не донеся до рта вилку с кусочком куриной котлеты.

– А ты то где была? – удивился он. – Ты же утром раньше меня из дома выскочила.

Третий раз рассказывать про стажировку не пришлось – помогла Витка. Друзья удивились, но поздравили меня, а я особенно сильно зарделась от слов Степана, который заявил, что во мне не сомневался.

Обедали довольно быстро, весело переговариваясь. На время перерыва я снова смогла забыться и не концентрироваться на насущных проблемах, пока на телефон не пришло сообщение от Алексея Ивановича. Преподаватель писал, что поговорил с Никитиным, а тот пообещал устроить встречу со специалистом сегодня вечером. Хорошее настроение мгновенно испарилось, а на его место пришел привычный страх.

– Варвар? – Марк мгновенно почувствовал это и прищурился: – Все нормально?

Я показала брату сообщение, радуясь, что друзья, увлеченные очередным спором, не смотрят на нас. Близнец тоже перестал улыбаться. Неловко кашлянул и тихо спросил:

– Хочешь, я с тобой поеду?

– Хочу, – честно кивнула я. – Но у тебя игра.

Брат расстроенно цыкнул и нервно потеребил сережку.

– Давай Андрею позвоним?

Я помотала головой:

– Не нужно. Марк, я справлюсь. Честно.

Брат мне не поверил и нахмурился еще сильнее, а я поспешила встрять в спор Витки и Дениса, чтобы снова хотя бы ненадолго позабыть о сегодняшнем вечере.

Три пары пролетели незаметно. Игра у ребят начиналась только через час, а до сеанса с гипнологом оставалось целых два. Я извинилась перед друзьями, сказав, что не смогу быть на матче по личным причинам, но пока уходить не спешила. Доехать до клиники можно было минут за сорок на автобусе, а бродить еще столько времени в одиночестве мне не улыбалось. Снова налетят мысли, а страх, вполне возможно, поглотит настолько, что я просто струшу и никуда не поеду.

В числе других студентов, мы вывалились за ворота университета. Денис курил уже вторую сигарету, выслушивая от Витки нотации по поводу того, что спорт и вредные привычки не совместимы, Марк лепил мокрые снежки и веселился с друзьями из своей группы, а мы со Степаном стояли чуть в стороне и болтали о какой-то ерунде. Вернее, это Красноязов что-то мне рассказывал, а я задумчиво кивала, но пропускала его слова мимо ушей. В какой-то момент я потерялась в мыслях настолько, что пропустила запущенный в меня снежок. Тот смачно врезался в голову, сбивая теплую шапку и путая кудри. Степан схватил меня за руку, чтобы я не свалилась, а сбоку раздался хохот.

– Я тебя прибью, – мрачно пообещала заливающемуся Марку.

Наклонилась, поднимая мокрый от снега головной убор, всучила его изумленному Красноязову, скатала снежок и запулила в брата. Тот ловко увернулся, схватил за руку какую-то девчонку из своих знакомых, и они оба кинулись в сторону. Я скатала новый и снова запустила, но близнец в очередной раз пригнулся, а снежок врезался в плечо водителя, выходящего из только что припаркованной на обочине белой машины.

Я испуганно икнула, узнавая блондина, Степан рядом фыркнул, а Марк захохотал еще сильнее. Никитин посмотрел на испачканное пальто, отряхнул снег, поднял голову и вкрадчиво поинтересовался:

– Это вместо приветствия или благодарности?

– Два в одном, – неловко кашлянула я, понимая, что начинаю стремительно краснеть. – Добрый вечер, Иван Сергеевич.

Мы с Никитиным дружно молчали, друзья с любопытством наблюдали за нами, и только Марк с Денисом по-прежнему смеялись. Иван Сергеевич сложил на груди руки и выжидательно смотрел на меня, а я скопировала его взгляд и позу и упрямо уставилась на него в ответ.

– У вас телепатическая связь? – влезла та самая девушка, которую близнец держал за руку: – Ребят, давайте вслух, нам тоже интересно.

Девушка мне не нравилась, но прямо сейчас говорила правду. Я неловко кашлянула, отмахнулась от Витки, что настойчиво дергала меня за рукав и как можно суровее сдвинула на лбу брови:

– Что вы здесь делаете?

– Мы опять на вы?

Я насупилась, но блондин не стал больше меня смущать. Мотнул головой в сторону машины и все же ответил на мой вопрос:

– Алексей Иванович сказал, что у тебя четыре пары и попросил подбросить до клиники.

Я удивленно моргнула, наблюдая, как Никитин расслабленно достает сигарету и затягивается. Близнец перестал смеяться и уже с интересом прислушивался к разговору, а хватка Степана, придерживающего меня за локоть, стала неожиданно крепкой.

– А у меня самой ног, по-твоему, нет? – поинтересовалась, не зная, как остановить ползущую на щеки жаркую краску.