расстегивает молнию на своей сумке. Он достал бутылку с водой и протянул ее мне.

Я взяла ее с благодарной улыбкой. — Спасибо. — У меня было чувство, что я доказала Криду, что достойна его, потому что в последнее время он все чаще показывал мне свою милую сторону.

***

— Признайся, она тебе нравится, — сказала я, когда мы с Итаном выходили с биологии. Я неоднократно ловила Итана на том, что он смотрит на девушку по имени Изабель, которая сидела в первом ряду нашего класса.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — ворчал он.

— Ха, — сказала я, изучая его. Что случилось с буйным и кокетливым футбольным богом, которого я знала?

Он посмотрел на меня боковым зрением. — Что?

— Она тебе действительно нравится.

Он вздохнул, явно чувствуя смущение или раздражение. Я предпочла первое.

— Почему ты до сих пор не пригласил ее на свидание? — спросила я.

— Пригласил. Она мне отказала, — признался он.

— Ха.

На этот раз он полностью посмотрел на меня. — Почему ты продолжаешь это делать?

— Я удивлена. Когда ты пригласил ее на свидание, ты…

Плечо столкнулось с моим. Поскольку мои ноги все еще болели, я не смогла удержаться от падения на Итана. К счастью, он поймал меня прежде, чем я успела упасть на пол. То же самое нельзя было сказать о моем учебнике и папке.

Звуки хихиканья девочек заставили меня искать их источник. Эмбер и Сэм стояли в нескольких футах от меня, на их лицах были одинаковые злые ухмылки.

— Осторожно, тролль, — сказала Эмбер, откидывая назад свои платиновые светлые волосы, и продолжая идти по коридору под руку с Сэм.

— Вот сучка, — сказал Итан, собирая мои вещи с пола.

Я не могла не согласиться.

***

Выйти на улицу было все равно, что зайти в духовку. С каждым днем температура поднималась выше ста десяти градусов (прим. пер. — 43,5°С). На уроке физкультуры тренеры заставили нас оставаться в спортзале для безопасности, и все должны были играть в волейбол.

— Шайлох будет в нашей команде, — услышала я слова Кольта.

Я подняла взгляд с места, где сидела на трибуне, завязывая шнурки. Кольт стоял с Кридом, Итаном и двумя их друзьями, Гейбом и Дэниелом, и обсуждал, кто какую позицию займет. Дэниел был защитником в футбольной команде вместе с Итаном. Гейб играл в бейсбольной команде и был двоюродным братом Кэсси. Мне не стоило удивляться. Они были похожи друг на друга, с такими же рыжеватыми волосами и глазами цвета меда. Он тоже не был дружелюбен, когда Кольт нас познакомил. Должно быть, придурок – это семейное.

Крид подошел ко мне и посмотрел на мою толстовку. Да, я согласилась, что меня не должно волновать мнение других людей о моих шрамах, но я еще не нашла в себе смелости ходить в школу без одежды, скрывающей их. К счастью, Крид, казалось, понимал это. — Как твои ноги? Как думаешь, справишься? — спросил он, возвращая мое внимание к игре в волейбол.

С течением дня скованность в ногах ослабла. — Пока меня не заставляют пробегать милю (прим. пер. — 1,6 км.), думаю, я буду в порядке. Но ты также должен знать, что я не лучший волейболист, — сказала я, поднимаясь на ноги.

Крид пожал плечами. — Не все здесь такие.

— Спасибо за ободряющую речь, — отшутилась я, чем вызвала усмешку.

Наша команда сражалась с другой группой из шести студентов, в которую входили Кэсси и ее приспешница Эмбер, которая, как оказалось, была в команде девочек по волейболу. Отлично.

Я изо всех сил старалась помочь со своего места в заднем ряду. Кольт, Крид и Дэниел были в первом ряду. Итан и Гейб поддерживали меня сзади. По ходу игры обе наши команды казались равными. Каждый раз, когда наши соперники набирали очко, Кэсси бросала на Крида дразнящий взгляд с места, где стояла прямо напротив него на другой стороне сетки. Крид игнорировал ее, что ее очень злило.

Игра шла полным ходом. Ребята очень хотели победить, особенно Гейб. Он был безумно конкурентоспособным. Он открыто жаловался, что я неправильно бью по мячу, и только что мы столкнулись друг с другом, когда оба пытались и не смогли отбить мяч до того, как он коснулся земли.

— В следующий раз просто не мешай, — огрызнулся он.

— Гейб, расслабься, — огрызнулся Кольт.

— Если она не знает, как правильно играть, почему она вообще в нашей команде? — огрызнулся Гейб.

Крид обернулся и бросил на Гейба неодобрительный взгляд. — Это всего лишь игра. Хватит быть ослом.

Я поймала ухмылку Кэсси. Эмбер наклонилась поближе и что-то прошептала Кэсси на ухо. Ухмылка Кэсси растянулась до злой улыбки, и они вернулись на свои места, чтобы подать мяч в последний раз. Последний раунд должен был определить, какая команда победит. Мяч отбивали туда-сюда, пока Кэсси не подбросила мяч прямо вверх, а Эмбер не перебросила его через сетку в мою сторону. Я соединила запястья, намереваясь принять мяч. В меня врезалось чье-то тело, повалив меня на пол. Я сильно ударилась, приземлившись на левое бедро. Боль пронзила меня от тазобедренной кости вниз по бедру, заставляя хныкать.

— Шайлох! — Кольт подбежал и опустился на колени рядом со мной. — Тебе больно?

Прикусив губу, потому что я отказывалась плакать, я покачала головой, солгав. Кэсси и ее друзья засмеялись, указывая на меня.

— В чем, черт возьми, твоя проблема? — крикнул Крид на Гейба.

Гейб пожал плечами. — Я сказал ей не мешать.

Прежде чем я успела запротестовать, Кольт просунул руки под мои ноги и обхватил меня за спину. Он легко поднял меня.

От страха, что меня уронят, я вцепилась в его футболку. — Я могу идти.

— У меня такое чувство, что не можешь, — сказал он, и в его голосе зазвучал гнев. Кольт всегда был добрым, милым и миротворцем. Услышав его холодный тон, я была ошеломлена.

— Я видел, как ты пошел к ней, Гейб, а не к мячу, — услышал я аргументы Итана.

— Ты, блядь, толкнул ее?! — заорал Крид.

Кольт усадил меня на нижнюю скамейку трибун. — Я сейчас вернусь, — сказал он и направился обратно к месту, где Крид теперь наседал на Гейба.

Гейб выпрямился. — Отвали от меня. — Затем он толкнул