Все сидели молча. Не от того, что им было нечего сказать, просто у каждого на душе творилось столько, что легче было понимать друг друга без слов.

Себастьян перебирал тёмные волосы внучки, смотря куда-то вдаль, что безусловно говорило: «не бойся, милая, всё наладится. Когда-нибудь точно наладится». Сама же девушка с трудом сдерживала накативший ужас и покрепче сжимала в руках пса, который был не против своего статуса плюшевой игрушки. Суровый взгляд Дакоты был обращён к разоренным улицам города. Она смотрела так сосредоточенно, что могло показаться, будто она пытается выцепить глазами кого-то определенного. Джо, поджав губы, сидела сложив под собой ноги и сосредоточенно ковыряла что-то на двери машины. Док, сидящий рядом с ней, тоже наверняка был бы погружен в свои тяжелые мысли, если бы не уснул почти сразу, как они пережили взрывную волну. Ривер нервно стучал пальцами по коленке, явно борясь со внутренней истеричкой, но проиграл в неравном бою.

— Так, это всё безусловно очень круто, романтика дорог и всё такое, но никто не подскажет мне, куда мы, черт возьми, едем?

— Не имею ни малейшего понятия, собачник, — мрачно ответил Джим, не отвлекаясь от той самой точки.

— То есть мы просто едем прямо, пока не кончится бензин?

— У тебя есть идеи получше? — сержант на секунду отвлекся от дороги и обернулся на Ривера.

— Да нет, что ты, великолепный план.

— Сейчас мы в любом случае едем до моста Куомо. Это не так далеко. Пересечём Гудзон, а там посмотрим по обстоятельствам, — подала голос Дакота.

— Вы, конечно, можете посчитать, что я параноик…

— Да нет, как ты мог такое подумать, — Джо посмотрела на Питера с наигранным удивлением и положила руку на грудь. Питер нахмурился, снова пытаясь выглядеть сурово, а Дакота искренне рассмеялась и обернулась к Джо, снова кидая на неё тёплый взгляд.

— Очень смешно. Так вот, думайте что угодно, но… Это правда единственный вариант?

— Да, молодой человек, — в голосе Себастьяна сквозила отцовская снисходительность.

— Может нам поехать на нашу ферму, дедушка? Ты всегда говорил, что это самое безопасное место на Земле! — в её словах звучало столько надежды, что она на секунду мелькнула в глазах у всех. У всех, кроме дока. — Там же есть целый бункер!

— Как мне нравится это слово, — слегка улыбнулся Ривер.

— Дедушка сам его построил! — она заулыбалась и просунула голову между головой Джо и Александера, стремясь затмить этой улыбкой приевшийся траур. — Это даже почти недалеко, всего в пяти часах отсюда, да, дедушка? — она обернулась к Себастьяну и улыбка медленно сползла с её губ. Она вернулась на место и покрепче сжала всхрюкнувшего пса.

— А в чем проблема, капитан? — Митч почти не надеялся на ответ.

— Там все несколько поменялось с того времени, когда Рейч была там в последний раз.

В салоне вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь хрустом колёс и сухими щелчками поворотников.

— Дедушка… — Уже вполовину не так смело и радостно начала Вудс. — А помнишь… У папы был маленький домик в Айдахо? Мы ездили с тобой туда пару раз, чтобы не запустить хозяйство, помнишь? Там ещё озеро такое, холодное-холодное. И леса, там помнишь какие ёлки и сосны? А помнишь…

— Я помню, Рейчел! — неожиданно сам для себя гаркнул капитан. — Я помню.

— Айдахо в трёх тысячах миль отсюда, детка, — Дакота подперла голову ладонью. — Если забыть, что у нас меньше половины бака бензина и трупы почти на каждом шагу — ехать при лучшем раскладе дня три без остановок.

— А если не забывать про все прелести сегодняшнего дня? — Айлз опустила ноги на пол и потянулась, задевая голову дока. Дакота, которая стала явной поклонницей любых изречений Джо, вне зависимости от того, шутит она или не совсем, снова рассмеялась.

— Тогда недельку точно!

— Зато без пробок! — Джим даже попытался выдавить улыбку, но Дакота резко посмотрела на него и прекратила смеяться. Сержант прочистил горло и вернулся к прежнему выражению кирпичом.

— Поворот не пропусти, шутник.

— Да, мэм.

С задних сидений послышался странный хрип и булькающий писк. Все замерли. Джим врезал по тормозам, Дакота инстинктивно схватилась за пистолет, Джо потянулась за битой, Питер сжал покрепче нож, который ему отдала Джо, Александер всхрапнул.

— Ой, Питер, почему он так? — Рейч надула губы и вытянула перед собой пса. — Почему ты плачешь?

— Твою же мать, Ривер! Я убью твою псину! — прорычал Джим и снова тронулся.

— Зачем так грубо?.. — удивилась Рейчел, передавая пса Питеру.

— Буч, ты — жопа, понял? — с максимально серьезным лицом сказал Питер псу в морду и подул ему на нос, на что тот бестолково открыл пасть и вывалил язык. — Я боюсь, что с апокалипсисом я немного забыл про прогулки с ним. Джим, ты не мог бы?..

— Серьезно? Ты считаешь, что мы тут все дружненько посидим и подождём, пока твой пёс сделает свои дела?

— Если ты настаиваешь, он может сделать это и в салоне.

Джим выехал на прямую дорогу и позволил себе обернуться в полкорпуса к Питеру.

— Тут везде гребаные ограждения, где ты собираешься его выгуливать? Прямо на трассе?

— Джим. Останови машину, — Дакота напряглась и подалась всем телом вперед.

— Зачем?! — он даже не обернулся на капитана, видимо в конец осмелев. — Зачем потакать этому шизоиду?! Хочет он таскаться с сумочкой, пусть таскается, это исключительно его половые трудности! Я не собираюсь дёргаться по каждому писку идиотского пса и его бесполезного хозяина!

— Это я-то бесполезный?! Да ты только и можешь думать, что о собственной шкуре и уюте! От тебя только и слышно: я, я, я!

— Останови машину, сержант!

— Нет уж! — он резко повернулся к Сильвер, сверкая на неё бешеными глазами. — Гребаные звания больше ничего не значат! Мы все дружно видели, что сделала для нас славная американская армия, хватит с меня командиров! Это я достал машину, это я спас задницы каждого из вас, и я не потерплю, чтоб какая-то…

— Тормози! — вскрикнули пять голосов. Дакота резко дала основанием ладони Джиму в нос, отчего тот рефлекторно отдернул руки от руля и закрыл ими ушиб, после чего капитан надавила на левую ногу сержанта и тот против воли вжал педаль тормоза в пол.

Док, от резкого торможения к которому был абсолютно не готов, качнулся и приложился многострадальной челюстью об подголовник Сильвер, а после ещё и затылком об свой собственный.

— А поаккуратнее нельзя? — сказал Хантер, потирая ушибленные места.

Все пассажиры прожигали в Джиме дыру, пока тот рассеянно смотрел на истинную причину экстренного торможения.

Мост