— Не хочешь ты — захочет кто-то другой, — убежденно говорю я, поворачиваясь к Инессе, которая в этот момент увлеченно копается в сумке. — Потом может быть поздно, понимаешь? Ты посмотри на нее… Такая красавица. Думаешь, мало желающих заполучить ее себе?

— Да ты, оказывается, сводница, Аин, — насмешливо улыбается Миша и тянется за минералкой. Совсем не похоже, что он горит желанием обсуждать со мной план по завоеванию Луизы.

— Просто хочу, чтобы у вас обоих все было хорошо, — бормочу я и тоже начинаю оглядывать стол в поисках воды. Кажется, алкоголь и правда сильно на меня подействовал, а мне следует держать себя в форме.

После смены блюд столы редеют. Часть гостей остается сидеть, а вторая часть выходит в фойе, где разбивается на компании по интересам. Я болтаю с Дашей. Они с Володей планируют путешествие по Европе и берут с собой Ярослава.

— Я конечно переживаю, — сетует она, прихлебывая вино. — Одно дело провести три часа в самолете, а тут все-таки длительный переезд. Правда мы планируем регулярные остановки. С теми отелями, которые Вован забронировал, поездка нам встанет как кругосветка, конечно, но боже… — Даша восторженно закатывает глаза к потолку. — Я та-а-ак хочу в Европу.

— «Боз-з-зе, я так хочу в Европу», — слышится писклявое передразнивание, а в следующую секунду на ее талию ложатся мужские ладони. — Что, жена, уже хвастаешься?

— Володенька, ты без секса остаться не боишься? — как и обычно, Даша не задерживается с ответом. — Фальцет меня не заводит.

В любой другой момент я бы посмеялась над их семейной перебранкой, но сейчас не могу даже улыбнуться. Потому что Володя пришел не один, а с Арсением. Мой защитный иммунитет стремительно испаряется, уничтожая обретенное спокойствие. Он без Инессы, и вблизи кажется еще более красивым, чем издалека.

Усилием воли я поднимаю уголки губ в повторном приветствии и быстро отвожу глаза. Не потому что хочу, а потому что пытаюсь сберечь себя.

— Про инженерную доску я для тебя узнал, Даш, —подает голос Арсений. — Все цены у твоего мужа на почте.

— Спасибо. Кстати, что там с выходными? Все в силе?

— Отмечать дома в любом случае будем, остальное лучше у сестры спросить. Тебе Луиза что-нибудь говорила, Аина?

От звука своего имени, произнесенного его голосом, я вздрагиваю и вскидываю глаза. Взгляд Арсения устремлен на меня.

— Да. Она сказала, что хочет в Одинцово отметить, когда Петр из Москвы прилетит. Но точного времени и даты не называла.

Я оказывается, могу смотреть ему в глаза и спокойно отвечать на вопрос, несмотря на то, что внутри все дрожит и трескается. Я еще не привыкла говорить с ним, как с хорошим знакомым. Слишком сложно видеть в его глазах штиль.

— Тогда сегодня у нее спрошу. Просто у нашей няни в воскресенье выходной, и мне надо заранее все спланировать.

— Берите Ярослава с собой, — невозмутимо предлагает Арсений. — Никто не будет против.

Мне нужно собраться и еще раз испытать свою однажды провалившуюся теорию: если может он, значит и я смогу. Говорить с ним так же как он со мной.

— Пользуйтесь моментом, — улыбнувшись Володе, я перевожу взгляд на Арсения. — Кое-кто намекает на то, что готов побыть няней. И ему даже не нужно платить.

Моя улыбка живет лишь мгновение и умирает, едва его взгляд, скользнув по моей щеке, скатывается к ключицам. Сердце ухает, а в груди поднимается забытый ураган. И не имеет значения, что уже в следующую секунду Арсений переключает внимание на Володю. Мне же не привиделось. Он посмотрел на меня так, как раньше.

Инесса появляется рядом с ним так неожиданно, что я вытягиваюсь струной.

— Помнишь, ты про Бабурина говорил? — можно просто стоять рядом, но она предпочитает прижаться к его плечу. — Макар только что сказал, что он дом в Майами купил.

— Я в курсе. Но у него пока по оформлению какая-то проволочка.

Я стою, как завороженная. Они разговаривают. И его тон… Такой, какой бывает у мужчины, состоящего в отношениях. Никакого равнодушия, холодности и любого намека на то, что тема ему неинтересна. Раньше он говорил с ней по-другому.

Наши с Инессой взгляды пересекаются на какую-то долю секунды, но и ее хватает для того, чтобы стало понятно: да, она обо всем знает. Враждебной Инесса не выглядит, скорее, уверенной в том, что теперь все встало на свои места.

— Мне скоро уезжать, — она понижает тон и начинает заботливо смахивать несуществующие пылинки с рукава его свитера. — Надо успеть Луизе тост сказать.

Не знаю, чем заканчивается их разговор, потому что я сбегаю к столу, не забыв при этом вежливо улыбнуться Радкевичам. Я правда думала, что смогу сохранить спокойствие? Я не могу. Только не рядом с ним.

— В плане режиссуры мне фильм очень понравился. Ну и Питт конечно тоже хорош, — Андрей пожимает руку проходящему мимо нас парню и вновь смотрит на меня. — Короче, рекомендую.

— Да, спасибо. Я как раз сейчас в поиске хорошего кино.

Я улыбаюсь ему, но взгляд сам ощупывает пространство за его спиной. Несколько минут назад Инесса попрощалась с Луизой, и они с Арсением ушли. Да, я со всем смирилась, но почему-то все равно не могу не смотреть на входную дверь. Неужели Инесса настолько важна для него, что он посреди вечера покинет день рождения сестры? Это ведь не Арсению потребовалось полететь куда-то с родителями.

— Если захочешь чего-то посерьезнее, то могу порекомендовать…

Мне неудобно перед Андреем. И во вторую нашу встречу он становится лишь фоном для моих душевных терзаний. Спокойствие, сдержанность — всего этого во мне больше нет. Смыто, разбито, уничтожено. Слишком много времени я провела с Арсением в одном помещении.

В груди странно булькает, а легкие выпускают вздох радости. Он заходит в зал. Один. Для меня это ровным счетом ничего не меняет, но я все равно чувствую облегчение. Без него даже день рождения Луизы способен стать серым.

— Андрей, я отойду, — я трогаю его за плечо в качестве извинений. Куда уйти, я пока не придумала, но и стоять рядом с интересным мне парнем, больше нет сил. — Хорошего тебе вечера.

Мой выбор неоригинально падает на уборную. Простояв там пару минут перед зеркалом, я возвращаюсь в зал. Празднование давно приобрело новые формы: официальная часть с едой и тостами подошла к концу, заиграла музыка и каждый успел выбрать себе собеседников по душе. К губам крадется улыбка. Луиза сидит в компании Миши. Что-то оживленно рассказывает ему, а он в ответ кивает головой, демонстрируя заинтересованность. Интересно, сестра видит, как он на нее смотрит? Насколько Миша растворен в ней и что дай она ему шанс…?

Я невольно поворачиваю голову в его сторону. Арсений находится в неизменной компании Радкевича, который в этот самый момент встает со стула, чтобы отлучиться. Арсений провожает его глазами, и наши взгляды встречаются. Сейчас он свой не отводит, как делал это в разговоре, и я тоже не могу.