– Катя, вы совершенно правильно сделали, что решили посоветоваться. Поверьте моему опыту: это расстройство у вашего мужа временное, просто он принял наш маленький спектакль… слишком близко к сердцу. Раскрывать карты нельзя ни в коем случае. Пока он переживает свою вину перед вами, у вас есть все шансы восстановить прежние отношения любящих супругов – ведь вы сами говорите, что он стал к вам относиться гораздо нежнее…

Катя перестала плакать и неуверенно кивнула. Похоже, она из тех, кто живет чужими советами, избегая принимать решения, благо советы психологов на все случаи жизни теперь сыплются отовсюду: из книжек, газет и с телеэкрана, только успевай уворачиваться. «На этом и сыграем», – решила Лера.

– Если же вы ему признаетесь, последствия могут быть непредсказуемыми. Он может не простить вам свой испуг, свои переживания. В лучшем случае он переложит всю вину на вас, и вам придется вымаливать прощение, хотя вы ни в чем не виноваты. В худшем – вы рискуете своим браком. А самое главное – ваше признание не поможет ему стать… – Лера тщательно подбирала слова, – полноценным мужчиной. Вы же этого не хотите?

– Нет, – решительно замотала головой напуганная открывшейся перспективой Катя. – А что же делать?

– В этой ситуации вам должны помочь профессионалы, – весомо заявила Лера. Она успокоилась, поняв, что характер посетительницы просчитала правильно. – Вот вам визитка, это очень хороший врач. Не стесняйтесь, он умеет говорить на такие темы. Скажите, что вы от Василия Васильевича, и вам сделают пятидесятипроцентную скидку. А самое главное, дайте понять вашему мужу, что вы его любите, что дома, вместе с вами, он в полной безопасности. И поверьте моему опыту, все быстро встанет на свои места. Но от измен вы будете застрахованы.

После ухода Кати Лера взглянула на часы – рабочий день пролетел незаметно. Кофе будем пить дома. Машина на стоянке нагрелась, как печка, – только так и вспоминаешь, что на свете по-прежнему лето. «Но надо работать, работать и работать», – подумала Лера, поворачивая ключ в замке зажигания и настороженно прислушиваясь к звуку работающего двигателя. Надо работать, потому что пора менять машину, плюс страховка, плюс зимняя резина, а без машины она опять же не работник, в итоге получается замкнутый круг, и кто для кого существует – непонятно. Надо еще заехать к родителям, показать фотографии, отчитаться о героическом внуке. Как-то там Сашка? Сегодня голос по телефону был бодрый, но он вообще не ябеда, пока не припрет – не пожалуется. Хороший вырос парень, прав Андрей. Да, хоть с родителями посидеть… погреться дома, возле их любви и понимания. Теперь она осталась совсем одна, и домой можно не торопиться, потому что никто не ждет ее с расспросами и холодными сосисками со вчерашней картошкой – при этом воспоминании у Леры даже голова закружилась от голода, привыкла, видите ли, в отпуске хорошо питаться благодаря заботам Ольги Сергеевны… Все, голубушка, теперь ты сама себе хозяйка. Вот ведь ирония судьбы: она плавает по волнам, как говорится, вечно штормящего житейского моря, разбрасывая спасательные круги одним и отталкивая веслом тех, кому не положено, по пять раз на дню наблюдая драматические крушения разбившихся о быт любовных лодок и счастливые спасения отдельных пассажиров – а на нее, Леру, даже брызги не попадают. Выходит она, получается, сухой из воды. Вот интересно, в данном конкретном Лерином случае это хорошо или плохо?

Наутро Лера отправилась в Горноуральск, убедительно попросив свой «Пежо» не подвести ее на трассе, а в награду она сменит масло (давно пора вообще-то) – когда вернется. «Пежо» покапризничал, но согласился. Чтоб она еще раз взяла машину с рук, пусть даже иномарку! Только в салоне, даже если придется брать кредит, потому что скупой все равно платит дважды. Сто сорок километров Лера тащилась почти три часа, потому что дорога была узкой, а выезжать на встречную, обгоняя тяжелые фуры дальнобойщиков, она побаивалась. Все понятно, домой она в ближайшие две недели – до премьеры – не попадет. Ну и не надо, теперь не старые времена, никто ее дома не ждет.

Ровно в полдень в сопровождении строгой пожилой секретарши она появилась в кабинете мэра и замерла на пороге – на нее, кто испуганно, кто вопросительно, смотрели полтора десятка тетенек и дяденек, похожих на актеров, как она… на «Мистера Вселенная» – видела она недавно по телевизору эту гору мяса со вставными зубами. Мэр, Евгений Степанович, представил Лере труппу: зам. по социальным вопросам, зав. информационно-аналитическим отделом администрации, председатель городской думы, начальник управления культуры, начальник управления социальной защиты населения, начальник ГАИ, главврач областной больницы, директор муниципального фонда развития малого и среднего бизнеса, председатель комиссии по делам несовершеннолетних… Они по очереди привставали, неловко пожимали Лере руку. И с этими – играть?! Безумие!

Еще больше уверилась Лера в безумии своих нанимателей, когда они сообщили, что ставить хотят непременно «Ревизора» и что пути к отступлению у них нет: заварившая кашу владелица местной типографии Татьяна Дурова уже напечатала и расклеила по городу афиши. В этом месте все посмотрели на Татьяну, она на всякий случай спряталась за мэра, и Евгений Степанович, вздохнув, пояснил Лере:

– Покажем горожанам, что мы тоже живые люди, что умеем не только приказы издавать и требовать их исполнения. Порадуем горожан! – и припечатал крестьянскую ладонь к поверхности полированного стола, отчего все затосковали и перевели взгляд на Леру. Во взгляде теплилась последняя надежда.

– Вы не волнуйтесь, – заметив Лерины колебания, успокоил мэр. – У нас команда есть, а это в футболе и в театре, я так понимаю, самое главное. Люди ответственные и дисциплинированные, репетиции прогуливать не будут. А пьесу Татьяна вон, – мэр кивнул на Дурову, которая на секунду высунулась из-за его плеча, – уже сократила, там немного осталось совсем, выучим. Ночи будем не спать, а выучим! Завтра суббота – вот с утра и приступим, а Валерия Владимировна пока сориентируется в ситуации. Так?

– Так… – недружно согласились собравшиеся.

Лера кивала, вытаращив глаза, и не верила своим ушам. Это все – правда? Людей порадовать?! «Ревизора» за две недели?! С непрофессионалами?!

– Да не пугайтесь так… – успокаивала Леру председательница городской думы Лидия Николаевна, которая взялась проводить Леру до пансионата. – Мы ведь уже три месяца репетируем, и, знаете, получается. Ну, не всерьез, конечно, зато ажиотаж, знаете, какой? За билетами уже в очередь записываются! У нас ведь правда команда, мы на Восьмое марта женщинам всегда концерты даем своими силами, и ветеранам – на День Победы, к Дню пожилого человека. Евгений Степанович у нас поет, Татьяна танцует – она вообще институт культуры закончила, Петр Семенович – который по делам несовершеннолетних – такие сценки разыгрывает, все лежат от смеха. У нас ведь город маленький, все по-семейному. Вы вот удивляетесь, а я двадцать пять лет в школе проработала директором и ничему уже не удивляюсь. Мы правда хотим сделать людям приятное, развлечь их, посмешить.

Еще не вполне придя в себя, Лера уселась за письменный стол в своем номере (ее поселили одну в двухместном люксе) и принялась разбирать пьесу. К ее великому изумлению, текст великого классика был сокращен вполне грамотно. К нему были приложены фотографии, на обороте написано, кто какую роль играет. Мэр, естественно, Городничего, Лидия Николаевна, которая привезла Леру в пансионат, – его жену, не в меру инициативная Татьяна – дочку. Роль Хлестакова досталась директору муниципального фонда развития малого и среднего бизнеса, а попечителя богоугодных заведений Земляники, в связи с нехваткой женских ролей, – начальнице местного собеса. Уездного лекаря Гибнера взялся представлять директор городской больницы. Смотритель училищ тоже сменил пол, его будет играть начальница управления культуры, а главных разносчиков местных новостей Добчинского и Бобчинского взяли на себя редакторы местной газеты и телевидения. Словом, роли тоже распределили с умом, рассчитывая играть самих себя в предлагаемых обстоятельствах. Рассматривая фотографии и вспоминая лица людей, с которыми познакомилась, Лера потихоньку привыкала к мысли о спектакле, которая уже не казалась ей совсем дикой. Может, они и вправду так хорошо знают друг друга и так доверяют горожанам, что не боятся стать посмешищем? Корысти никакой не просматривается. Может, на самом деле хотят… порадовать?