Вытащив находку из ящика и положив ее на колени, Лариса принялась развязывать веревочки. Сердце у нее стучало. Было очень волнительно открывать эту казенную папку. А все потому, что Лариса была уверена: в ней хранится какой-то очень важный документ, являющийся малой частью того самого архива Абвера, о котором она столько слышала в последнее время…

Справившись с завязками, Лара раскрыла папку. Внутри лежал один-единственный лист. Самый обычный лист формата А4, покрытый четкими рядами печатного текста. Вверху была надпись «Контракт».

– Контракт? – не поверила своим глазам Лара. – Всего лишь?..

Разочарованно вздохнув, она пробежала по тексту глазами и выяснила, что договор был заключен между Берг Эллиной Александровной и частным детективным агентством «Пуаро». Какие именно услуги агентство предоставляло заказчику, Лара из текста не узнала, а вот сколько за это заказчик заплатил, секретом не являлось – сумма гонорара была в договор вписана. Когда Лариса увидела ее, то аж присвистнула, а потом в изумлении дважды пересчитала нули. На ту сумму, которую Графиня заплатила «Пуаро» (кроме аванса, она еженедельно отчисляла детективам деньги «на текущие расходы»), можно было новую иномарку купить.

«Теперь ясно, почему она мебель продала, – пронеслось в голове у Лары. – Чтобы оплатить услуги детективов. А вот что мне непонятно, так это зачем эти услуги ей понадобились. Интересно было бы узнать, да только как?»

И тут ее осенило! В контракт были впечатаны адреса и телефоны сторон, значит, Лариса прямо сейчас может позвонить в агентство и поговорить с тем, кто занимался делом Графини.

Вытащив из сумки сотовый телефон, Лариса набрала нужный номер.

– Детективное агентство «Пуаро», – услышала она в трубке приветливый женский голос.

– Здравствуйте, могу я поговорить с тем, кто занимался делом Эллины Берг?

– Минутку! – Лариса услышала стук клавиш, видимо, девушка смотрела базу в компьютере. – Сейчас соединю. – Зазвучала музыка, затем Лара услышала мужской голос: – Слушаю.

– Я по поводу дела Эллины Берг… – начала Лара.

– Отчет будет отправлен как обычно, в пятницу.

– Нет, вы не поняли, я хотела бы узнать, какие именно услуги вы оказывали Эллине Александровне?

– Это конфиденциальная информация, – сухо ответил детектив. – Мы не имеем права ее разглашать.

Лариса и сама это понимала, поэтому не надеялась получить ее за «спасибо». Она готова была заплатить за сведения и хотела было уже намекнуть детективу на вознаграждение, но тот, будто прочитав ее мысли, буркнул:

– И это не обсуждается, мы дорожим репутацией своей фирмы.

После чего Лариса вынуждена была попрощаться и положить трубку.

Спустя десять минут она покинула квартиру. Но перед тем как выйти из подъезда, подошла к почтовому ящику, висевшему на площадке второго этажа, и заглянула через круглые дырочки внутрь. Он оказался пуст, но Лара собиралась вернуться сюда в пятницу и проверить ящик еще раз. Она очень надеялась, что отчет из детективного агентства будет доставлен на почтовый адрес Эллины Берг.

На следующий день Лара проснулась от телефонного звонка. Не открывая глаз, нащупала мобильник, ткнула в первую попавшуюся клавишу, поднесла трубку к уху и хрипло выдохнула:

– Да.

– Я по объявлению, – услышала она. Голос был мужской, довольно приятный. – Ведь это вы давали объявление бегущей строкой?

Стряхнув остатки дремы, Лара поспешно ответила:

– Да, да, я! – А про себя подивилась тому факту, что оно уже прошло в эфире.

– Что вы хотели? – спросил звонивший.

– А вы, простите, кто?

– Я Александр Данченко.

– Правда? Ой, как я рада… – Тут Лара притушила свой восторг, вспомнив о том, что ей предстоит сообщить этому человеку, и более сдержанно добавила: – То есть хорошо, что вы так быстро откликнулись, мне очень нужно с вами поговорить…

– О чем?

– О вашем отце.

Повисла довольно длительная пауза, затем послышался удивленный голос:

– Отец пропал без вести много лет назад, когда я был ребенком…

– Я это знаю, – заверила его Лара. – И думаю, что могу пролить свет на его исчезновение…

– Вы знаете, что случилось с моим отцом? – взволнованно спросил Данченко.

– Кажется, знаю… – Она рывком вскочила с кровати и, прижав телефон плечом к уху, стала натягивать джинсы. – Давайте встретимся где-нибудь, и я вам все расскажу.

– Да, конечно, где вам удобно?

Лара лихорадочно соображала, где назначить встречу, и тут ее осенило.

– Приезжайте ко мне, – выпалила она, имея в виду коммунальную квартиру. – Минут через тридцать…

– Хорошо, говорите адрес.

Лариса его продиктовала и стала торопливо одеваться.

Закончив сборы, она выбежала из дома, радуясь тому, что у нее машина на ходу. Раньше-то ее часто муж подбрасывал на своем «Мерседесе», а теперь в нем другую катают, так что пришлось бы ей сейчас пользоваться такси, поскольку метро она с детства не любила – там у нее закладывало уши.

Прыгнув в свою покореженную «Хонду», Лариса тронулась в сторону центра. До дома она добиралась долго – в тридцать минут не уложилась, но, когда подъехала к подъезду, оказалось, что Александра еще нет. Дверь была на кодовом замке, код Лара забыла ему продиктовать, поэтому, выбравшись из машины, она села на лавочку и стала ждать младшего Данченко. Не прошло и пяти минут, как во двор вкатила желтая «Нива», из нее показался человек. Был он коренаст, темноволос, лысоват, одет безвкусно, но чисто: светлые брюки, клетчатая рубашка, вельветовый пиджак и кроссовки. Глаза его закрывали недорогие темные очки. Поправив их, мужчина подошел к лавке, на которой сидела Лариса, и отрекомендовался:

– Я Александр Данченко.

Лариса внимательно осмотрела его лицо и фигуру и констатировала, что в жизни сын Егора выглядит иначе, нежели на фото. На снимке Александр показался ей довольно интересным мужчиной, сейчас же она вынуждена была признать, что впечатление это было ошибочным. У младшего Данченко оказался чересчур выступающий подбородок и тонкие губы. К тому же лицо его было испещрено морщинами, как будто ему хорошо за пятьдесят…

– А вы, судя по всему, Лариса Белозерова, телеведущая, – сказал он.

– Вы меня узнали? – удивилась Лара, ведь в жизни она выглядела совсем не так, как на телеэкране. Для съемок ей выпрямляли кудри, ярко красили, одевали в классические костюмы, сейчас же ее волосы вились, на лице не было ни грамма косметики, а гардероб состоял из джинсового костюма и водолазки. В таком виде ее никто не узнавал.

– У меня наметанный глаз, – ответил Александр. – Так что вы хотели мне сообщить?