Оказывается, Майкл был очень неосторожен. Он назвал асматам свое имя. Человек, знающий этот регион, никогда не должен совершать такой поступок. Олег Алиев, прожив 12 лет в тех местах, не рискнул представиться настоящим именем кому-нибудь из аборигенов Берега казуаров».

Дело в том, что до недавнего времени на земле асматов называть свое имя было очень опасно, поскольку, по представлению этого народа, отрезанная голова имеет магическую силу только в том случае, если известно имя убитого.

Чем больше становилось известно о жизни Майкла Рокфеллера в Новой Гвинее, тем большее удивление вызывали эти факты. Ведь Майкл одним из первых начал, как он утверждал, глубокое исследование культуры каннибалов. Незадолго до исчезновения он даже посетил деревню Аджанеп, воины которой убили ради трофеев несколько десятков человек и которую в свое время расстрелял голландский военный патруль. Аборигены имели к белым неоплаченный счет, но почему-то не тронули Рокфеллера. Может быть, опасались магической силы белого собирателя черепов? Кстати, важный факт: деревня Аджанеп расположена на побережье как раз в том районе, где предположительно потерпел бедствие катамаран Майкла Рокфеллера. Если все происходило именно так, как описывает единственный свидетель Рене Вассинг, то Рокфеллер, спрыгнув за борт, должен был плыть именно туда.

По словам Вассинга, Майкл просто не смог добраться до берега. Отлив и прилив здесь настолько сильные, что в 300 метрах от берега тебя просто тянет назад и нет никакой возможности выйти из воды.

Однако эту версию ставит под сомнение другой факт: проводники Лео и Симон, которые спрыгнули в воду первыми, не только выбрались на сушу, но целыми и невредимыми дошли до ближайшего селения, и уже через 5 часов им удалось сообщить властям о случившемся. А Майкл плавал гораздо лучше их!

С учетом течения Майкл должен был оказаться на берегу в 20 километрах ниже устья реки Бетси. Болота здесь не такие глубокие, как в других местах, и Майкл вполне мог без посторонней помощи выбраться из трясины. Кроме того, удалось найти показания Яна Смита, голландского миссионера. Он последним видел Рокфеллера накануне отплытия, так как миссия Смита находилась ближе других к Аджанепу. Позже Смит встречал аборигенов, которые носили одежду Рокфеллера и показывали ему кости, якобы принадлежавшие Майклу. Но вскоре после исчезновения Рокфеллера-младшего и сам миссионер был убит индонезийскими военными. Так что и этот след оборвался. Может, кому-то было выгодно, чтобы Рокфеллер-младший продолжал считаться пропавшим без вести.

Не исключено, что одежда, о которой писал Смит, была оставлена им во время предыдущего посещения деревни Аджанеп. А что касается костей, то без специальных исследований установить, кому они принадлежат, очень сложно.

Еще один голландский миссионер Уильям Хэтман утверждал, что Майкл все же был убит воинами из Аджанепа, едва только выбрался на берег. Сохранилось письмо, в котором Хэтман сообщает, что аборигены сами рассказали ему о случившемся и добавили, что череп Майкла находится в Джэу – «мужском доме» селения Аджанеп.

Вспоминает миссионер Антони ван дер Вау: «Сейчас мне 80 лет, а тогда я был молод. В одном из домов асматов я видел череп, на который были надеты очки, правда, с выбитыми стеклами, и другие голландские миссионеры тоже это видели».

Но вскоре западная часть острова отошла к Индонезии, и Хэтману пришлось прекратить расследование. Миссионерам разрешили остаться на своих местах только в том случае, если они прекратят любые публичные высказывания.

Дело в том, что в этом регионе очень тяжело жить и работать. Мало кто смог выдержать в этих условиях. Первым был Патор Зигорд, голландский миссионер, которому удалось даже многому научить асматов. А продолжили его дело Альфонсо Савадо и еще один американский епископ, который тоже подтверждал мнение о том, что заставить или убедить асматов изменить свой образ жизни очень тяжело.

Позже беглецы из земли асматов утверждали, будто бы среди местных племен ходит рассказ о том, что Майкл Рокфеллер убит воинами из Аджанепа, сварен и съеден с саговой кашей. Учитывая историю этой деревни, версия казалась правдоподобной.

Впервые деревня Аджанеп упоминается в донесениях, датированных 1954 годом. Тогда китайские охотники за крокодилами посетили деревушку в надежде выменять у местных жителей какие-нибудь съестные припасы: саговую муку, трепангов.

Китайцы приплыли туда на лодках из деревни Амандысэп, которая враждовала с жителями деревни Аджанеп. В возникшей перепалке китайцы приняли сторону Амандысэпа. Тогда погибли шесть женщин и двое мужчин из Аджанепа. 8 декабря 1955 года голландский патруль во главе с офицером Эриком Янсеном, добравшись до Аджанепа, обнаружил, что жители деревни уже приготовились к обороне. Поперек реки лежали стволы деревьев, повсюду были установлены ловушки. Не желая кровопролития, Янсен повернул обратно.

Но жители Амандысэпа уже познали вкус крови. В 1957 году им удалось убить семерых воинов из соседнего селения, когда те возвращались домой, а несколько месяцев спустя воины из Аджанепа устроили засаду на берегу реки Эфта и убили 12 врагов. Тогда в «мужских домах» появились страшные трофеи, а в деревне одна за другой справлялись свадьбы, ведь юноши-асматы могли жениться только после того, как добудут свою первую голову. Как вспоминают очевидцы, для жителей прибрежных деревень это были урожайные годы.

С этим обычаем связана вся жизнь племени асматов. Мальчик не может стать не только полноценным воином, но и вообще мужчиной, если не принесет отрезанную голову. Кроме того, он не имеет права жениться, поскольку невесте в качестве подарка тоже нужно преподнести отрезанную голову врага. Это является своеобразной инициацией для мальчика, который хочет стать полноценным членом племени.

В 1956 году голландские колониальные власти решили положить конец этой кровавой бойне. Полицейский патруль попытался взять деревню каннибалов штурмом, но путь им преградили две сотни воинов. Голландцы открыли огонь на поражение. Пули сразили многих бойцов, среди которых оказались и родственники вождя. Охваченный ненавистью ко всем белым, вождь поклялся отомстить. Может быть, этот инцидент и привел к смерти Рокфеллера несколькими годами позже? Главная загадка этой истории в том, что экспедиция, отправленная на поиски Майкла, до Аджанепа так и не добралась. А трое вождей, которые могли бы раскрыть тайну исчезновения сына Рокфеллера, погибли в междоусобных стычках.

У голландских властей тогда действительно было много проблем с асматами. Миссионеры старались помочь властям и делали все для того, чтобы асматы отказались от своих ужасных ритуалов. Но, к сожалению, миссионеров было мало, а территория там огромная, и добраться до многих мест не было никакой возможности.

Вспомним, что Рокфеллера в этих краях могли считать могущественным белым колдуном, собирающим души. Воины асматов знали его имя, а значит, череп Майкла мог считаться талисманом невероятной силы. Может, он и стал причиной той самой загадочной вспышки междоусобных войн между племенами каннибалов.

После долгих поисков удалось найти асмата в одной из самых дальних деревень, в которых побывал Майкл Рокфеллер. Мбиси сегодня за 50. Когда пропал Рокфеллер, он был еще ребенком, охотиться он начал чуть позже.