1948-й стал переломным в противостоянии на Корейском полуострове. Именно в этот год были созданы два сепаратных государства. 15 августа в Сеуле была основана Республика Корея (PK). Через десять дней по инициативе Пхеньяна прошли выборы в Верховное народное собрание. На Севере голосование было официальным и открытым, на Юге проводилось нелегально. 9 сентября 1948 года на первой сессии ВНС было провозглашено создание Корейской Народно-Демократической Республики. Название страны было предложено представителями советской военной администрации, автором гимна и герба республики стал Ким Ду Бон. Он же был избран председателем Верховного народного собрания. Главой Кабинета министров КНДР стал Ким Ир Сен.

К концу 1948 года советские войска покинули Корею. Они выполнили свою миссию и сдали новое государство «под ключ» Ким Ир Сену. СССР, а вслед за ним и другие страны соцлагеря официально признали молодое северокорейское государство. Терентий Штыков сменил генеральский мундир на штатский костюм и стал первым послом Союза в КНДР. Со Дэ Сук выделяет три стадии «советизации» Кореи:

1. Искреннее сотрудничество (август 1945-го — январь 1946 года). Страной управляют советская военная администрация совместно с возникшими стихийно народными комитетами. Во главе исполнительной власти стоит националист Чо Ман Сик.

2. Фиктивная коалиция (февраль 1946-го — январь 1948 года). Руководит Северокорейский временный народный комитет, возглавляемый Ким Ир Сеном, где доминируют коммунисты, но присутствуют и другие политические силы.

3. Финальная стадия установления монолитного режима (февраль 1948-го — сентябрь 1948 года). Ким Ир Сен возглавляет Корейскую народную армию, а его товарищи-партизаны получают ключевые посты в силовых структурах13.

Подобные выкладки, однако, вовсе не дают права вслед за некоторыми западными авторами называть Кима советской марионеткой. Недаром генерал-майор Н. Лебедев, покидая Пхеньян в конце 1948 года, писал в его характеристике: «По своему характеру смелый и решительный. Умеет приблизить к себе людей, сколотить их вокруг себя и воодушевить их на выполнение задач. К врагам беспощаден. Самолюбив и самоуверен»14.

Ким постепенно все больше входил во вкус руководящей работы. Больше всего внимания бывший партизан уделял созданию армии, стараясь расставить на ключевые посты верных себе людей.

Первые воинские части на Севере появились еще в 1945 году. Поскольку мирные соглашения не позволяли создать регулярную армию, они формировались под видом полицейских сил и железнодорожной охраны под чутким контролем советских специалистов.

На протяжении первого года после освобождения были призваны приблизительно 40 тысяч человек. Любопытно, что боевое крещение многие из них получили за пределами Кореи, в ходе гражданской войны в Китае. Корейцы, сражавшиеся на стороне китайских коммунистов в 1946–1949 годах, образовали Союз имени Ю Хон Гвана (назван в честь корейского политкомиссара, подчиненного партизанского командира Ян Цзиньюя). Северокорейские авторы подчеркивают, что Ким активно помогал армии председателя Мао, отправив на боевые операции по освобождению Маньчжурии «лучшие кадры КНР и 250 тысяч корейских юношей и девушек». В ответ китайские товарищи якобы благодарили его и говорили, что «китайский красный флаг с пятью звездами пропитан алой кровью корейских коммунистов»15.

В начале 1948 года было официально объявлено о создании Корейской народной армии (КНА). Кадры для нее были подготовлены в советских военных училищах. КНА возглавил лично Ким Ир Сен. Во главе Генерального штаба встал бывший партизан Кан Гон.

Любимым детищем Кима стало Мангёндэсское военное училище для детей-сирот из семей погибших партизан и подпольщиков. В это элитное учебное заведение, созданное по образцу Суворовских и Нахимовских училищ, он не раз приезжал вместе с делегациями из других стран.

«— Однажды вождь вместе с иностранным гостем посетил революционное училище в Мангёндэ, — сказано в рассказе «Новогодний праздник среди детей павших революционеров». — Малыши из младших классов облепили его.

— Вы не мочитесь в постели? — спросил их вождь.

Один из ребят, указывая на своего соседа, ответил: "Он еще вчера ночью мочился в постели". Тот покраснел, как маков цвет, но поднял голову, когда вождь сказал, что такое возможно.

Тут один мальчик, выдвинувшись вперед, гордо заявил: "Я не мочусь". За ним следовал второй, третий. Вождь все улыбался, нежным взором глядя на милых детей.

Иностранный гость удивился, глядя на вождя, который забывает о времени, когда находится с детьми, не вспоминая о всех других делах. Тогда вождь сказал ему:

— Отцы этих детей боролись вместе с нами. У них нет отцов, но они не сироты. Они дети павших революционеров. Поэтому это училище в корне отличается от детского дома в любой зарубежной стране»16.

Возвеличивание Ким Ир Сена началось уже во второй половине 1940-х. Культ вождя имел одновременно советские и корейские корни. С одной стороны, советская военная администрация, выдвигая Кима на роль лидера, пропагандировала его образ по сталинским лекалам. Появились портреты на демонстрациях, хвалебные статьи в газетах, книги, картины, скульптуры и даже танцы, воспевающие лидера новой Кореи. Вся страна разучивала песню о полководце Ким Ир Сене:

С другой стороны, Ким входил в традиционный для Кореи образ правителя — отца нации, неустанно разъясняющего, как надо жить и работать, вплоть до самых интимных сфер жизни. Выступая перед активом города Канге с речью «Что нам делать и как работать в этом году?», он поучал партийцев и проповедовал личную скромность в быту:

«Надо покончить с безрассудными тратами в личной жизни. Впредь в учреждениях и организациях нужно прекратить также частные банкеты, решительно отказаться от привычки то и дело устраивать пиры на дому, и, в частности, чрезмерно расходовать средства на различные обряды по случаю рождения, бракосочетания, похорон, поминок… Среди корейцев все еще не изжиты привычки — не зная, делать вид, что знают, и, не имея, делать вид, что имеют, а это большой недостаток. Ходить в одежде из хлопчатобумажной ткани и в лаптях в нынешних условиях не возбраняется. Однако даже ученики начальных школ думают, что нельзя ходить в школу, когда у них нет европейского платья и резиновой обуви. Кроме того, везде много кабаков, которые следовало бы привести в порядок»17.

В рассказах о первых годах руководства страной Ким неустанно окружает людей теплом и заботой. Произведение «Путь к жизни обездоленным людям» повествует, как к нему явилась делегация «кисэн» (проституток) выразить протест против ликвидации их профессии в новой, социалистической Корее.