Напрашивается поступление в институт. Однако куда? Армия мне не светит, наличие военной кафедры не актуально, значит выбор большой. Боюсь прогрессора из меня не получится, даже там, где я наиболее силён — в программизме. Просто современная технологическая база отстаёт от алгоритмов 21-ого века. Логично было бы поступить куда-нибудь на физмат или ЭВМ и, как встарь, пойти в программисты. Плюсы понятны — я уже всё знаю. Минусы тоже ясны — и их я знаю. Кандидатом технических наук мне сейчас стать, как два бита переслать. Физматовскую диссертацию написать сложнее, но на алгоритмах получится. Докторскую не потяну по возрасту. Кто у нас без связей в тридцать, пусть в тридцать пять, докторскую защитил? Потом случится перестройка, развал всех отраслей и утечка кадров. Многие пойдут в бизнес, некоторые уедут в заграницу. Опять же вопрос — куда распределят после института? Если в закрытый ящик, то случится полный пролетарий с наукой. Там сейчас клепают военные разработки или копируют западную технику.

Другой вариант — пойти в языковой ВУЗ. Не в МГИМО, конечно. Куда-нибудь попроще, с уклоном на Китай. Сейчас можно пристроиться, он совсем не популярен, это не Западная Европа. В 90-х буду весь в шоколаде. Да и при Союзе будет хороший шанс на загранку. Даже если вдруг распределят в школьные учителя, два года я как-нибудь отбарабаню, а затем уйду в архив. Буду таким, понимаешь, творческим человеком, гуманитарием не от мира сего. Денег им платят мало, зато график свободный. Опять же, библиотечные дни. Ушу подкачаю на первоисточниках, вполне возможная тема для диссертации.

Стоит подумать, ещё есть полтора года на принятие решения.

С зарядкой не сложилось, родители встали раньше меня, приготовили завтрак и подарили подарок. Что можно подарить в условиях нашего посёлка? Тем паче у меня всё есть. И часы, и фотоаппарат, и даже кожанный пиджак. Однако смогли удивить. Видать, отчим расстарался. Новый, запаянный в целофановый пакет “Свитер полярника” не купишь в магазине, это спецодежда для полярных экспедиций, дальних метеостанций и буровых субарктических скважин. Грубая, толстая вязка, воротник закатывающийся оборота на три на шее, а по нему спускается на плечо застёжка из мелких пуговиц. Длина чуть ниже середины бедра. Мягчайшая шерсть, по слухам собачья, хотя в этом я не уверен. На размер больше, чем мне надо, но так даже лучше, сгодится на вырост. Где батя его достал? Даже не представляю. Понятно, долго благодарил своих родичей.

В школе ребята поздравили, однако вручение подарков отложили до сбора в воскресенье.

На работе днюху отметили чисто символически в обед, даже почти не пили. Семёныч, наш профорг, тоже легенда посёлка, подарил от коллектива шапку-ушанку. На материке в ней ходить будет страшно, она из соболя. В нашей мастерской сшили.

Семёныч славен тем, что получает больше всех в посёлке. Ему давно пора на пенсию, но он не уходит, хотя дети ждут его на материке. Думаете у человека ответственная должность? Не угадали. Раньше за каждые полгода работы на Северах давали надбавку за выслугу без ограничений размера. Потом Хрущёв установил максимальный предел в 100 %, но те кто имел больше, получили компенсацию, определённую сумму ежемесячно. Из-за зтой компенсации Семёныч и имеет большие деньги, потому и тянет с выходом на пенсию. Жалко бабло терять.

После обеда сижу у себя в студии. Как дядя Витя умер, я в мастерскую не заглядывал. Неожиданно ко мне заходит совершенно незнакомый человек. Представляется Лаврентием, жмёт руку, поздравляет, выкладывает перевязанную голубой шёлковой лентой с пышным бантом красивую коробочку, говорит “подарок от Чалдона” и спрашивает: “Как дела? Никто не обижает?” И сразу сам себе отвечает. Дескать, обижают малОго. Зинка мальчонку хочет уволить, на прошлой неделе в район телегу накатала, про режим работы, недостаток средств в фонде заработной кооператива и левого работника в штате. На просьбу Петровича плюнула, на остальные договорёности тоже. Прямо хоть и не уезжай Чалдон совсем, кое-кто сразу перестаёт уважать твой авторитет. Однако надо будет поправить бабу вздорную, а может даже чуток наказать.

Пока он речь толкал, я пытался понять кто это такой. Не уголовник точно. Я как их определяю? Наколки есть не только у сидельцев, да и прошедшие зону далеко не все их набивают. Те же варнаки из староверов татуировки сильно не одобряют. Говорят: “Господь создал человека по своему подобию. Потому нечего свой образ партаками пачкать.” Другой признак телосложение. Многие хорошо посидевшие и после десяти лет вольной жизни остаются худыми и измождёнными. Тюрьма не курорт, болезнь на всю жизнь можно заполучить. Но и это не показатель, разные люди бывают. Ещё верная примета бывшего зека — сломанный в многочисленных драках нос. Свары с сокамерниками обычное дело.

Здесь лагерных примет нет ни одной, но и военной выправки не наблюдается. Прибывший крепкий, коренастый мужик. Сразу видно сильный и выносливый. Однако не работяга, слишком ухожен. Тут я вспоминаю последний разговор с дядей Петей. Упоминал он какого-то Лаврентия, упоминал. Про чемоданы тому велел рассказать и с домом дело решить, коли сам помрёт.

Благодарю за подарок, потом спрашиваю:

— Как здоровье дяди Пети?

Хмыкнул гость.

— Живее всех живых. Тебе тоже долго жить приказал. Лекарство импортное, швейцарское стоило дороже паровоза, а всё едино не помогло. Я приехал с тобой побалакать, объяснить что и как. Будет кто спрашивать про Чалдона, говори как есть — не знаешь жив он или не очень. Будут давить, расскажи про последнюю встречу на кладбище. Про меня тоже скажешь правду: “Первый раз человека увидел. Он мне подарок от дяди Пети завёз”. Понял?

— Да.

— Теперь поговорим про дела наши грешные. Чемоданы из-под твоей кровати достали. Молодец! Ловко ты тему разрулил. Не боись, никто гонцов не видел. Зашли, ушли, следов не оставили.

— А адрес где взяли? Я же его никому не давал.

— Что адрес? Постоянная прописка твоей мамы в любой её анкете есть. Тоже мне, секрет мадридского двора! Дальше давай. На хранение тебе оставлен наган, шлих и записная книжка. Так?

— Да, но…

— Наган ты со страху утопил, шлих на монеты поменял, когда Динка предложила. Про то знаю, претензий к тебе нет. Книжка где?

— Дома лежит, в сохранности.

— Наган утопил зря, мог бы на случай оставить. А вот золотишко отработать придётся, книжку по-тихому ментам подкинь или сделай так чтоб её нашли. КГБ лютует, пока виноватого не найдёт, новой жилки нам не видать. А как сыщут человечка, успокоятся. Вот и дай им след, пусть нюхают. Тот мужичёнка, который нам россыпи сливал, забурел, скурвился. Как услышал, что Чалдон силу потерял, перестал знаться, ходит нос к верху задрав, все сопли видно. А мы его на земельку то и опустим. Ладно?

— Ладно.

— Слышал, Чалдон тебе свои ружья оставил. Как они? Нравятся?

А вот фиг вам! Такое, понимаешь, жилище северо-американских индейчев. Дядя Петя в последнем разговоре велел себе клад оставить и не говорить никому о нём.

— Да я, честно говоря, даже не стрелял из них. Мужики ещё в мае пристреляли, сказали хорошие стволы. Но трёхстволку из райкома партии попросили продать, а ИЖ мне не нужен, у меня Белка, я его приятелю, коряку из класса подарил, когда тот оленеводом пошёл работать.