из родительских собраний. Его жена умерла года за два до окончания дочерью школы. Дочь у него была красавицей и пользовалась этим последний школьный год. Влад влюбился и она крутила им, как могла. Он студентом был, когда Громов с нашей приватизацией стал богатеть. Зачем теперь ему был нужен нищий, в его понятии, зять? Но к этому времени и Ленка стала далеко не подарком. К концу девяностых крыша у нее поехала конкретно. Клубы, алкоголь, распутство – все это Влад переживал очень тяжело и о свадьбе уже не думал. О ней теперь думал ее отец. Нашел специалиста из своей компании и выдал дочь замуж. Ему уже неважно было, что молодой человек не богат. Ему был нужен новый статус для дочери. Лена выйдя замуж, как-то немного изменилась, я видела ее беременной вместе с мужем. Ну, а остальное, я уже слышала из третьих уст. Мы с Громовым из разных слоев. Одни говорили, что ребенок родился раньше срока и не выжил, другие, что он умер еще в утробе матери. Депрессия, год назад, сменилась прежним набором «хобби». Видимо, встретились «два одиночества» не вчера, но только она, насколько я знаю, замужем. Не нужна она Владу в роли жены, а вот в роли дойной коровы, он ее будет терпеть, возможно, будет и мстить за унижения в прошлом. Ты ее видела? Красивая, ухоженная женщина. Но выглядит, без косметики, старше своих неполных тридцати лет. Трудно сказать, что у него творится в голове, после того, как он поступил с нами. Бизнес Громова, против нашего – это маленькое королевство в городе, но сам Громов живет более чем «скромно». У него есть большой дом, напоминающий музей, но без бассейна и лишней прислуги. Богатый «отшельник».

– Это его жизнь. Пусть живет так, как ему хочется. Ему почти тридцать и, что бы вы ему не говорили, он поступит по-своему.

Дарья и Никита улетели тринадцатого апреля поздно вечером. К этому времени, Влад уже знал о потерянных миллионах. Из аэропорта Даша с сыном добралась самостоятельно. Десять дней, пока продолжались каникулы, они жили вдвоем. Даша занималась, когда Никита спал. С выходом няни, у которой теперь не было выходных, Даша позволяла себе завтрак, поход в университет через день, обед и опять садилась за диплом. День рождения Саши, который встретил прилетевшую маму, перенесли на выходной и приурочили к Дашиному. Дарья в последнее время заметила, что ее знакомый, молодой человек, который оказался не просто земляком, а из одного города с ней, как будто ее караулит.

– Здравствуйте, Максим! Как у вас дела? – спросила она. – Времени осталось мало.

– Полный порядок, – ответил он по-русски. – А у тебя?

– Можно сдавать, но меня не торопятся слушать, – ответила она улыбаясь.

– Ты летала на каникулы к мужу? Скучаешь?

– Уже не скучаю. Он попросил у меня развод, и я согласилась. Послушай, Максим, у меня в воскресенье день рождения. Будет моя мама, брат с подругой и местные друзья. Приходи часам к 12. Особого веселья не обещаю, но русскую кухню гарантирую.

– Я обязательно приду, – ответил он, провожая Дашу домой.

Их общение началось месяца два назад. Раз-два в неделю они встречались в университете, и, скорее всего не обратили бы внимания друг на друга, если бы Максим не выругался по-русски, а Даша не закончила, начатую им фразу. Так началось их знакомство. Теперь встречаясь, Максим обязательно провожал Дашу домой. Темы для разговора всегда выбирал Максим, а Даша либо поддерживала беседу, либо слушала молча. О личной жизни они не говорили, хотя оба не скрывали, что состоят в браке. Прощались они у входа и никогда не договаривались о следующей встрече.

День рождения устроили в гостиной с шарами и цветами, которые подарили Даше. Одних букетов было четыре. Стол перенесли к дивану, и с учетом стульев и кресел места хватило всем.

– Друзья мои, – говорил Санька, – за столом восемь человек: шесть из них русских, а разговор ведем по-английски.

– Я знаю много русских слов, но боюсь сказать лишнее, – оправдывался Джеффери.

– Тогда лучше не начинай, – говорила ему Руби.

Ольга Васильевна постаралась на славу, и была приятно удивлена, что ее Даша умеет и любит готовить. Русскую кухню оценили все, особенно ее разнообразие и количество. Задув свечи на торте собственного производства, брат и сестра загадали желание. Разошлись поздно. Санька с Ириной и Максимом ушли вместе, а Джеффери и Руби задержались. Другу хотелось знать, что произошло с подругой. Даша рассказала, как летела домой и что ее там ожидало.

– Влад неправильно поступил. Он пожалеет о том, что сделал. А Макс тебе нравится?

– Макс просто знакомый. Мы живем в одном городе, ходим по одним улицам. Он тебе не нравится?

– Мне нравишься ты. Я хочу, чтобы ты осталась с Ником здесь.

– Джеф, ты не переел? Мы с тобой только друзья. Ты знаешь обо мне многое, я тебе доверяла, ценила твою дружбу, но я не давала тебе повода. Я не останусь, я вернусь домой. Ты не можешь не знать, как к тебе относится Руби. Не делай ей больно.

Проводив гостей и уложив Никиту спать, Даша и ее мать сидели, тесно прижавшись друг другу, и тихонько беседовали.

– Мам, что со мной не так? Мне 22 года, а я уже побывала замужем, родила ребенка и теперь развожусь. Почему я влюбилась именно во Влада, когда вокруг столько молодых людей?

– Влад на семь лет старше тебя. Об этом стоило подумать ему, а не тебе. Ты влюбилась, а он позволил себя любить. Он не звонил?

– Папа с Ритой звонили, а он нет. У меня нет к нему ни обиды, ни претензий, одно сплошное разочарование. Самое невероятное то, что он знал обо всем и молчал. Я сдержалась, а папка ему врезал. Я никогда не видела, чтобы папа кого-то бил.

– Андрей ударил Влада? – удивилась мать.

– Прямой удар правой рукой в челюсть. Влад не возражал.

– Я слышала, Джеффери просил тебя остаться.

– Джеф хороший друг, но не более того.

– А кто этот Максим?

– Он из нашего города. Мы с ним месяца два знакомы, но я не знаю даже его фамилии. Какой-то он потерянный. Смеется, а глаза грустные. Может что-то случилось, а может он по жизни такой.

Они проговорили не менее часа, прежде чем улеглись спать. Через день мать вернулась в Германию. День рождения сына Даша отметила на детской площадке и дома с няней, тортом под вечерний чай. Через две недели Дарья Андреевна Колосова сдала экзамен и защитила диплом 10