– Лиственной штукой? – спросила Адель, приподняв бровь.

– Ты знаешь, что я имел в виду, – сказал я с усмешкой. – А теперь пришло время укокошить монстра!

Но сломя голову в бой я не кинулся. Сперва проверил как сидит амуниция, надел поверх накидки старые доспехи, затянул потуже поножи и наручи, нацепил боевые перчатки из васрауда и на всякий случай прихватил боевой нож Адель. Источник может и опустеть, хотя со мной такого давно не приключалось, а добрая сталь – всегда добрая сталь, да помноженная на мои возросшие силу, ловкость и скорость.

И только как следует подготовившись, поспешил вниз по обломкам, перескакивая с одного валуна на другой или скользя по остекленевшим потёкам камня.

Зорн посмотрел на меня снизу вверх, встретившись со мной взглядом ярких золотистых глаз. Да, всё-таки он скорее напоминает кота, нежели волка, как теневики; будучи ближе отчётливо видел это. Хотя может это преддверие его перерождения в легендарного монстра меняет тело? Я практически ничего не знаю о том, что происходит с телами зорнов в этот момент.

Но настораживало меня не это, а пугающий блеск интеллекта в этих глазах, как будто чудовище точно знало: кто я, что из себя представляю и как лучше всего со мной справиться. Однозначно, схватка будет не из лёгких.

Боковым зрением отметил, что Адель смещается за спину зорну, чтобы атаковать с тыла, но её маневр не остался для него незамеченным.

Атака кулаком не ошеломила его, но привлекла внимание. Монстр быстро вскочил на лапы, обнажив клыки и издав низкое горловое рычание. Я уже был в прыжке, ладонь поднята вверх, формируя крошечную звезду рассвета. Энергия потрескивала надо мной наполняя умение силой и мощью. Надеюсь, удасться его поджарить, чтобы Адель завершила дело. Сейчас она стояла на вершине, формируя гигантское копьё.

Зверь взревел столь громко, что со склонов сошли обломки камней и валунов. Я вздрогнул от этого звука, но мне удалось удержать концентрацию. Атака почти завершена. Крутящийся шар уже не походил на маленькую горошину, а вырос почти до метра в диаметре и мне пришлось поднять его над головой, удерживая двумя руками, и тут же обрушился на чудовище.

– Проклятье! – разочаровано выдохнул я.

Зорн подождал, пока атака почти настигла его, затем напряг мускулы и бросился в сторону. Его мех вспыхнул сверкающим золотом, а задняя половина была окутана алым пламенем. Звезда взорвалась, но зацепила монстра лишь краем, да и то не нанеся серьезных увечий, поглощенная его щитом. Со своего места я различил тонкую паутинку трещин, расползающуюся по нему, но в остальном чудовище осталось невредимо.

Всё это произошло за пару тактов сердца. Не ожидал, что зорн увернётся. Но тот снова неожиданно удивил, атаковав в ответ, но не меня, а Адель. Быстро крутясь на месте, он сформировал шар света в своей пасти и ударил по ней лучом.

Твою мать! С такой скоростью и мощью, ей не увернуться! Адель конец! Прыжок, прыжок, ещё прыжок, бросился я вперёд изо всех сил, чувствуя, как в голове идёт обратный отсчёт времени, и смотря, как луч приближается к подруге. Стиснув зубы, заставил себя двигаться быстрее.

С последним ударом внутренних часов, удалось обогнать луч, бросившись перед ним и активируя щит. Удар пришёлся мне в грудь, отправив в полёт к дну кратера. Треск, вспышка света, крик подруги, рык твари и мой вопль сплелись воедино. Но я устоял, пропахав две борозды в склоне.

– Адель! Атакуй! – закричал так громко, как только мог, пытаясь выставить перед собой руки, чтобы попытаться отбить новый луч монстра.

Я не был уверен, слышит ли меня Адель, но не сдавался, даже чувствуя, что щит поддаётся. Удивительно, что он вообще продержался так долго. Наверняка благодаря новому виду энергии и возросшим показателям покрова.

Воздух раскалился, пот не успевал выступить, тут же высыхая, а кожа покрывалась волдырями, что тут же лопались. Внезапно луч иссяк, и я, покачнувшись, чуть не упал вперёд, еле устояв на ногах.

Потряс головой, пытаясь прогнать туман боли. Затем сквозь пелену прорезался голос Адель.

– Он увернулся от моей атаки!

Встряхнувшись, я заметил огромную борозду, что оставил своими ногами и гигантский столб торчащий из соседнего склона. Зорн появился из-за него и, несмотря на лёгкую хромоту, казался целым и невредимым.

"Похоже, дальние атаки никуда не годятся", – подумал я, бросив быстрый взгляд на себя. Щит покрылся колоссальным количеством трещин и держался чудом. А вот амуниции досталось, её испепелило, оставив меня с обнаженным торсом. Повезло, что я не ношу металлические доспехи, иначе бы мне не поздоровилось.

Монстр тем временем взревел, и над ним проявился ряд остроносых сгустков плазмы. Я собрался с силами, затем бросился к нему используя всё свое мастерство и посылая кулаком энергетические импульсы, не надеясь причинить вред, а лишь чтобы сбить его концентрацию.

И это мне удалось. Ну что же. Теперь в дело пойдут голые руки и старая добрая сталь. Мне повезло: зверь, уходя от моего удара, потерял равновесие и споткнулся, с недовольным воем рухнув на землю.

Воспользовавшись подарком судьбы, я прыжком сместился к монстру, нанося мощный удар. Новая паутина трещин расползлась от места удара, гоня зверя по земле и разрывая глубокую борозду в спекшемся камне. Тут же в щит чудовища ударил шквал древесных копий, едва то попробовало встать, вновь опрокидывая его на землю.

«Спасибо» едва слышно прошептал губами и, подскочив к зверю, ударил его с разворота по рёбрам. Раздался звук бьющегося стекла и его защита наконец не выдержала, чем я тут же и воспользовался, нанеся удар в незащищенный бок зорна.

Чудом успев повалиться на камни, избегая когтей чудовища. Но тот атаковал вновь, я уклонился, но монстр словно ждал этого и ударил туда, где я только должен был появиться.

Чудовищные клыки скользнули по плечу, заставляя меня закричать, но добило мой щит не это, а довершающий укол одним из рогов монстра. Уничтожив его, он распорол мне всю половину груди, оставляя отвратительную кровавую борозду на рёбрах.

Я повалился навзничь на руки, готовясь к удару зорна, едва тот приготовился схватить меня, я оттолкнулся ногами, с тошнотворным хрустом ударив обеими руками в нижнюю часть челюсти монстра. Не теряя ни секунды, я вскочил на ноги и прыгнул на обнаженную спину чудовища. Как только добрался до него, шкура вспыхнула пламенем, едва успел скрестить руки перед лицом, вскрикнув и не прекращая истошно орать, чувствуя как огонь пожирает кожу на предплечьях и груди.

Не в силах терпеть я повалился на камни, успев отскочить в сторону и убирая, руки от лица. Каждое движение причиняло боль обожженной коже. Я хватал ртом воздух, когда тяжелая лапа опустилась мне на грудь, и мои глаза встретились с узкими зрачками монстра. Его звериные черты исказились в довольной ухмылке, и я осознал, что моя догадка верна: зорн точно знает, что делает. Стиснув зубы, когда когти зверя впились в грудь, я попытался поднять руку для атаки. Однако чудовище быстро среагировало, и я закричал, когда лапа с острыми, как бритва, когтями глубоко вонзилась в неё. А затем тот вцепился в неё зубами, мускулы рвались, кости ломались в хватке этих мощных челюстей, и я ударил его по голове кулаком. Не в силах отыскать нож, возможно, потерянной в пылу битвы.