— Месяцев в шесть или в семь. Как правило, это зависит от физического развития малыша.

— Спасибо.

— Да не за что. — Она приветливо улыбнулась. — Я вам больше не нужна?

— Нет.

— Тогда, до свидания. — Беатрис вышла, и сквозь неплотно прикрытую дверь он еще некоторое время слышал стук ее каблуков.

Поднявшись, Дункан подошел к окну. Он не хотел об этом думать, но мысли его неотступно вились вокруг одной и той же темы: зачем Айрис обманула его насчет возраста ребенка? Хотела скрыть, что вышла замуж уже беременной? Но если так, то по какой причине? Неужели боялась его осуждения?

И тут его прошиб пот.

Ребенку примерно семь месяцев… плюс девять, пока она ходила беременной… получается…

Дункан не хотел додумывать, но ответ был настолько прозрачен, настолько очевиден, что игнорировать его было просто невозможно.

Белокурый малыш с голубыми глазами.

Как же он сразу не догадался?! И Айрис! Как она могла не сказать ему о ребенке?!

Неожиданно его охватила такая злость на нее, что, если бы он знал, где она находится, он бы примчался к ней, потребовал ответа. Однако истина была такова, что Дункан до сих пор не был осведомлен о ее месте жительства. И эта встреча в парке сегодня оказалась абсолютно случайной.

Черт!

Как же она могла?!

Дункан заметался по кабинету. Он чувствовал себя тигром в клетке, злость и бессилие переполняли его.

Айрис! Лгунья! Все это время она прятала от него сына! Да как она посмела?!

Нет, теперь он точно ее найдет! И тогда он все выяснит. И, как бы она ни отпиралась, он заставит ее сказать правду. Ту правду, которую он и так уже знал.

Айрис уложила сына и несколько мгновений стояла рядом с кроваткой, наблюдая, как он спит.

Затем она прошла в ванную и приняла душ. Очень хотелось спать. Но еще больше — есть. И несколько минут, стоя посреди спальни, она решала, что предпринять — спуститься на кухню или завалиться спать.

Наконец решив, что уснуть сразу все равно не удастся, Айрис вышла из спальни.

На кухне горел свет. Улыбнувшись, Айрис остановилась на пороге. Линда восседала за столом и уплетала бутерброд с сыром.

— Добрый вечер. — Айрис включила чайник. — Тоже проголодалась?

— Ужасно, — кивнула Линда. — Целый день Кристи капризничала, и я не могла от нее отойти.

— Бедняжки, — посочувствовала Айрис, соорудив себе аппетитный бутерброд и усаживаясь напротив подруги. — Как она?

— Сегодня уже нормально. Если все будет хорошо, то завтра я тоже с ней погуляю.

— Было бы здорово. — Айрис задумчиво побарабанила пальцами по столешнице.

Линда внимательно посмотрела на нее.

— Что случилось? — озабоченно поинтересовалась она.

Айрис вздохнула.

— Я сегодня встретила Дункана.

— Что?! — Удивлению Линды не было предела. — Но он же… Как он оказался здесь?

Айрис пожала плечами.

— Если я все правильно поняла, то фирма, где он работает, открыла здесь филиал. Короче, он перебрался сюда.

— Он специально нашел тебя?

— Нет. — Айрис немного подумала. — Кажется, мы встретились случайно. Во всяком случае, он был очень удивлен.

— Ну еще бы, — со значением заметила Линда. — Ведь он же не видел Николаса. — Заметив обескураженное выражение на лице Айрис, она догадалась: — Ты ему ничего не сказала?

— Нет. И не собираюсь. — Она бросила на Линду короткий взгляд. — И не смотри так на меня.

— Айрис, но он же отец, — попробовала переубедить ее Линда.

— Он отказался от меня, предал. — Айрис упрямо поджала губы.

— Он не знал о ребенке.

— Это его нисколько не оправдывает!

Линда вздохнула.

— Честно говоря, я думала, что ты уже немного остыла, — мягко сказала она.

Айрис пожала плечами.

— Знаешь, я тоже была в этом уверена, пока не встретила его. — Она немного помолчала. — Но как только увидела его, все всколыхнулось с новой силой, и обида стала еще ощутимее, еще сильнее. Я даже не ожидала.

На некоторое время в кухне воцарилось молчание.

— Не знаю, что тебе посоветовать. — Линда помедлила, прежде чем продолжить: — Но я бы не смогла скрывать от Ричарда ребенка, даже если бы он меня предал… просто потому, что люблю его и понимаю, как он хочет ребенка.

— Папа не изменял тебе, — парировала Айрис.

— Да, здесь ты права, — кивнула Линда. — Но наши отношения тоже не безоблачны. Просто мы вовремя понимаем, что любим друг друга, поэтому быстро миримся, забывая о ссорах.

Айрис улыбнулась.

— Знаешь, когда ты вышла замуж за отца, я думала, что вы долго не проживете вместе. Но потом, приехав сюда и увидев, как вы относитесь друг к другу… — Она на мгновение замолчала. — Мне кажется, что вы просто идеальная пара.

— Ты так думаешь? — Линда с улыбкой посмотрела на нее.

— Я в этом уверена. И если я когда-нибудь выйду замуж, я бы очень хотела, чтобы в моей семье были именно такие отношения. Пусть и не безоблачные, но наполненные взаимоуважением и доверием.

— Так и будет, — заверила ее Линда.

— Твоими бы устами, — усмехнулась Айрис.

Почему-то сама она в это слабо верила.

Паола внимательно посмотрела на Фрэнка.

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно спросила она.

Они сидели в небольшом уютном ресторанчике. Тихо играла музыка. И посетителей было немного, поэтому им никто не мешал.

— Только то, что сказал, — произнес Фрэнк. — Ты нужна мне. Мы вместе уже несколько месяцев, и я хочу жениться на тебе. Вопрос лишь в том, хочешь ли ты выйти за меня замуж.

Паола оторопела.

Она не ожидала такой постановки вопроса. Вот уже довольно долгое время она встречалась с Фрэнком. И, да, он ей очень нравился. Но, если честно, она не была уверена в силе его чувств. И вот теперь, услышав его предложение, растерялась.

— Так что ты скажешь? — Он с любовью смотрел на нее и ждал ответа.

Она вздохнула.

— Зачем я тебе нужна? Нам ведь и так хорошо вместе, к чему все усложнять?

Паола не ожидала от себя подобного поведения. Еще полгода назад она бы когтями вцепилась в его слова, и он бы уже дарил ей кольцо, а она планировала бы день свадьбы.

Но сейчас… Что-то приключилось с ней. Она изменилась. Неожиданно по-другому взглянула на жизнь. И поняла: она далеко не идеальна.