Картина, открывшаяся перед ней, была поистине страшной. Маленькие зеленокожие волосатые мутанты отрывали куски от того, что отдаленно напоминало лошадь.

Злата не сдержалась — ее вырвало. Девушка едва успела повернуть голову в сторону. Ничего ужаснее она в своей жизни не видела. Включая фильм «Пила».

— Легче? — без особого интереса спросил мужчина, когда ее немного отпустило.

— Что… — Злата еще пыталась отдышаться. — Что здесь творится? Это что, какой-то ненормальный лагерь ролевиков? Сталкеров? Как вас еще обозвать? О боже! Я хочу домой! Там кофе, пицца, Интернет и мобильные…

Злата была на грани истерики. Больше всего незнакомцу, оказавшемуся с ней в одной пещере, хотелось ей врезать. Но он не собирался пока привлекать лишнее внимание.

Мужчина вполголоса рыкнул:

— Заткнись!

Как ни странно — подействовало. Злата притихла.

— Если будешь орать, за нами придут быстрее, — уже тише сказал он. — Думай лучше, как отсюда выбираться. У нас где-то час, пока они вспомнят про нас.

Злата сглотнула. На месте животинки оказаться не хотелось. На прекрасного принца тоже надежды мало. На то, что Катерина очухается, найдет и спасет ее, — еще меньше. Да и неизвестно, что страшнее — быть сожранной этими маленькими волосатыми мутантами из плохого ужастика или оказаться жертвой помощи Кэт. Злата попыталась вспомнить, как выбирались из затруднительных ситуаций герои фильмов и книг. Но в голову почему-то упрямо лезли только отпирание замка шпилькой, автомат и динамит.

— Может, попробовать перетереть веревки о камень? — неуверенно предложила она наконец.

— Попробуй, — милосердно разрешил ее товарищ по несчастью. — Глядишь, к завтрашнему утру закончишь.

— Можно вообразить, ты придумал что-то получше, чтобы развязаться! — вскипела Злата.

Незнакомец чуть поерзал и показал ей свободные руки и веревку. После чего снова спрятал руки за спину, будто они связаны.

— Что? — Он пожал плечами в ответ на изумленный и откровенно шокированный взгляд девушки. — Я же не сказал, что нужно придумать, как разрезать веревки. Для этого у меня есть нож. Нужно придумать, как отсюда выбраться.

Злата заскрипела зубами. От злости помутнело в глазах. Хотя нет, не от злости. Просто помутнело. Ей становилось хуже, и девушка отчетливо это чувствовала. Усиливались жар и слабость, боль в спине постепенно распространялась по всему телу. Силы таяли слишком быстро. Что бы с ней сейчас ни происходило — организм был не в силах сопротивляться. Нужно отсюда выбираться и искать медицинскую помощь.

Девушка открыла глаза и огляделась. Только пещера и эти мелкие твари. Судя по отсутствию дневного света — они далеко от входа. Злата неожиданно вспомнила, как они с Кэт около двух дней готовились стать спелеологами. Конечно, ухоженная пещера, специально выдолбленная в скале для тренировок, — это не совсем то же самое, что эта, занюханная… Но она тогда была несказанно рада, что Кэт сломала наращенный ноготок и на этом их увлечение спусками под землю закончилось. Злата вернулась к учебе, а Катерина к шпилькам и ночным клубам. Потом замаячил на горизонте один фокусник, но это уже совсем другая история.

Так вот, за два дня, что Злата провела, выслушивая лекции по технике безопасности и, откровенно говоря, не сильно вникая, ибо в то, что Кэт все же полезет под землю, верилось с трудом, девушка узнала, что к большим пустотам внутри горы, как правило, ведут несколько путей. Быстрый осмотр подтвердил наличие входов. Часть из них были расположены ближе к пленникам, и возле них не было скопления маленьких тварей. Оставалось вычислить, в какую сторону идти.

— Ты помнишь, какой дорогой тебя сюда привели? — спросила она незнакомца.

Ненадолго задумавшись, он быстро указал пальцем на один из выходов и тут же снова спрятал руки за спину.

— А меня? — продолжила Злата. Ей важно было вычислить направление, в котором выход из пещеры.

Мужчина огляделся, не смотрит ли кто, и снова ткнул пальцем в один из выходов.

— Что ты придумала? — прищурился он, понимая, что девушка не ради праздного интереса так расспрашивает.

— Для начала развяжи меня, — прохрипела Злата, не узнавая собственный голос, да и плохо представляя, зачем вообще это говорит. Неужто начинается бред?

Незнакомец снова осмотрелся и быстро подсел ближе к ней, все так же держа руки за спиной. Сейчас он сидел спиной к Злате и выглядел абсолютно расслабленным, хотя на самом деле осторожно перерезал веревки у нее на руках. Едва закончил, снова неуловимо быстрое движение — или она уже настолько была слаба, что не успевала следить, — и мужчина снова на своем прежнем месте, в той же позе.

— Ну? — требовательно спросил он.

Злата облизала пересохшие губы.

— Видишь, там слева, в нескольких метрах от костра едва различимый небольшой выход? — Она говорила тихо, но отчетливо. — Кроме тех нескольких тварей у костра…

— Гоблинов.

— Что? — удивилась она.

— Гоблинов, — повторил тот и пояснил: — Этих тварей называют гоблинами.

— Гоблинов, — не стала тратить на споры силы и время Злата. — Так вот, если мы туда доберемся…

— Нас заметят раньше, — покачал головой ее собеседник.

— Нет, если двигаться вдоль стены, она в тени костров, — не согласилась девушка. — Но идти нужно немедленно и быстро…

— Допустим, но ты сама вообще сможешь идти? — иронично поинтересовался он. — Видок у тебя не ахти.

— За меня не переживай, — сквозь зубы процедила Злата. — Я пойду с тобой или без тебя. И вот еще что… не факт, что эта дорога выведет нас к поверхности. Она может завести в глубь пещеры, или вывести сюда же, но с другой стороны, или вывести к большому коридору, где будет куча этих тва… гоблинов. Но это наш единственный шанс.

— Тогда хватит болтать, пошли. — Мужчина поднялся и протянул Злате руку, помогая встать. Это оказалось нелегко, но, уже встав, девушка почувствовала себя немного лучше.

— Кстати, я Тео, — не оглядываясь, представился он.

— Злата, — прохрипела она в ответ.

Тео пошел первым, ведя ее за руку. Умом Злата понимала, что это правильно и рационально. Так он сможет подстраховать ее, если что. Но внутри все сильнее разгоралась какая-то непонятная злоба, почти ненависть к нему. Скорее всего, это проявление бреда. Не может же она ревновать Тео к собственной руке?

Меж тем все шло хорошо, даже слишком. Они преодолели большую часть пути, когда твари заметили наконец их исчезновение.

— Бегом! — рыкнул Тео и, не отпуская ее руку, бросился к заветному выходу, стараясь держаться в тени как можно дольше. Ему это удалось, так как сидящие у костра гоблины до последнего не замечали его, пока он не зарезал двоих ножом, а третьего пнул и сломал ему шею ногой.