— Хорошо. Не забудь сервелат и никакого шоколада.

Звонок оборвался, но девушка была готова петь от счастья. Ей как минимум выслушают. А ещё сегодня она снова увидит любимого.

Тем вечером зарядил лёгкий дождь, но ведьма не собиралась упускать ни минуты. Она заранее пришла на знакомое место и теперь стояла под зонтом, в ожидании заката.

— Зачем пришла? — вместо приветствия спросил привычный голос.

— Я по тебе соскучилась, — Маша развернулась в сторону невидимки. — Я слишком долго тебя не видела.

— А если ты заболеешь? — проворчал собеседник.

С дерева сразу же опустились качели, а стоило девушке сесть, ветки дерева чуть опустились и создали подобие укрытия.

— Рядом с тобой я точно не заболею, — Маша была счастлива.

Да, она не видела любимого, зато ощущала его, его заботу, его внимание. Невидимка сел позади неё и приобнял, прижав к себе.

— Если заболеешь и сляжешь с температурой, ты не сможешь ко мне приходить, — прошептал мужчина. — А я буду тут нервничать, не зная, что с тобой. Я ведь не могу к тебе прийти.

— Я обещаю, что не заболею, но с одним условием. Поцелуй меня.

— Я же невидимый, — и такая печать была в голосе мужчины, что Маша поняла, он тоже этого хочет.

— Ну хотя бы в лоб. Ты же меня обнимаешь как-то.

— Извини, но… Нельзя, нам нельзя.

— Но почему? — взвыла девушка.

— Какое будущее я могу тебе дать? — грустно спросил невидимка. — Не сто́ит влюбляться в того, кто не может сойти с этого холма, да и существует всего ничего.

— Я не прошу давать мне будущее, только поцелуй.

— Я тебя поцелую, если обещаешь больше никогда сюда не приходить.

Мария замолчала. Она прекрасно понимала, почему её сейчас отталкивают, но не хотела этого. А ещё… Ещё она не хотела обнадёживать любимого, потому что он мог банально сбежать. Даже привязанный то ли к холму, то ли к дереву, он найдёт способ. Или просто перестанет ей показываться, только бы отдалить от себя девушку. Почему-то ведьма знала: её любимый невидимка не позволит девушке рисковать собой ради собственного спасения, а значит, надо молчать. Но время заканчивалось, и девушка решилась на ещё один опрометчивый шаг, пока было время.

— Тогда дай слово, что исполнишь любую мою просьбу.

— Любую? Не могу, — печально ответил собеседник.

— Ну уж нет! — возмутилась Мария. — Дай слово! Или давай так: если я тебя удивлю, ты исполняешь моё желание, любое.

— Меня сложно удивить, — невидимка явно улыбнулся такому ультиматуму.

— Дай слово, — припечатала ведьма.

— Хорошо. Обещаю исполнить любое твоё желание, если ты сумеешь меня удивить. Но если это в моих силах.

— А вот теперь лучше, гость из другого мира.

Мария не видела, но почувствовала, что добилась своего.

— Как ты узнала? — тихо спросил невидимка.

— Шаманка одна подсказала. Представляешь, она очень удивилась, когда узнала, что ты не дух, а гость. Ну что, удивился?

— Говори своё желание, — капитулировал мужчина.

— Позже, — хитро улыбнулась девушка.

— Тогда зачем просила? — удивился собеседник.

— Чтобы ты больше не прогонял меня. Ты же не поступишь так подло: дал девушке слово, а потом сделал так, чтобы она больше не приходила.

Вместо ответа ей снова преподнесли букет полевых цветов и приобняли. Буквально пара минут, и ведьма осталась одна на тёмной горе. Солнце село.

12

— Заходи.

Мария удивилась, когда дверь ей открыла шаманка, а не лисица, но решила пока не спрашивать об этом. Вместо этого покорно зашла и закрыла за собой засов.

— В доме посидим или на свежем воздухе? — задала вопрос Париция. — Ты не переживай, нас всё равно никто не услышит, ну если мы кричать громко не будем.

— Тогда можно на улице, — улыбнулась девушка.

Вдвоём они быстро вынесли всё необходимое на веранду, которую Маша в прошлый раз не заметила. Хотя она тогда была в гостях ночью и совершенно с другими целями. Экскурсию по жилью шаманки ей тоже тогда не устроили, так что тут не было ничего удивительного. Пока шаманка всё нарезала и разливала, девушка изучала окрестности.

— Прошу прощения, а лисица где? — решилась на вопрос ведьма.

— Так в лесу, дома, — с улыбкой сказала Париция. — Или ты про Гектора? Вот он.

Шаманка засвистела, и ей на плечо с трудом приземлился воробей: самая обычная птичка, чуток взъерошенная ощипанная, ещё и желторотый, что не могло не вызвать улыбку.

— Благодаря тебе я его из лисицы выманила, — шаманка почесала птичку, и тот довольно расфуфырился. — Нашла птенца, почти умирал, вот к нему и поселила душу ребёнка. А что, возраст у них как раз подходящий, да и летать ему нравиться. С общением хуже, но я наоборот, надеюсь, что птичьи радости ему память хорошо закроют. И тогда, как срок придёт, вместе с воробьём в новый мир уйдут или на перерождение.

— Я рада, — Мария с интересом разглядывала воробья.

Птенец тоже не стала игнорировать гостя: спрыгнул с плеча шаманки, допрыгал по столу до её руки, но после свернул в сторону тарелки.

— Дай ему печенье, — разрешила Париция. — Это ему можно. А шоколад он перестал хотеть, как птичкой стал. И давай рассказывай, что узнала? Чем помочь могу?

Мария сделала глоток горячего напитка и приступила к рассказу. Нет, она не стала говорить, чем занималась, как выведала имя, зато поделилась всем, что знала про графа, демонов и их возможностях, и что обещала найти её неожиданная помощница — болотная ведьма.

— Но она сказала, что душу так просто не перекинуть из одного мира в другой. Может вы поможете?

Шаманка молча изучала лес. Мария не торопила её, понимая: её проблема сама по себе удивительна и уникальна, с наскоку такое не решить.

— Знаешь, есть один способ, — всё-таки выдала шаманка, а после перевела взгляд на девушку. — Не скажу, что простой, но думаю у тебя получится. У женщин есть одно уникальное свойство, они могут души переносить.

— В другое тело? — не поняла ведьма.

— Внутри себя, — Париция улыбнулась. — А чем ещё занимаешься беременная женщина?

— Нет, женщина вынашивает ребёнка, у него своё собственное тело, — поспорила Мария.

— Которое медленно формируется, а душа появляется сразу, — закончила шаманка. — Я всего лишь веду к тому, что ты можешь попробовать втянуть в себя душу своего любимого, и уже с ним пересечь границу. Но ты права, ребёнок имеет своё тело, а тут подобной дополнительной поддержки не будет. Потому есть риск, что чужая душа либо не притянется, либо попытается твою выпихнуть, даже не желая этого, а может вообще начнёт сливаться с твоей сутью. Понимаешь, когда души людей подселяются к зверям,