«Я хотела бы, чтобы люди не судили о тебе по внешности или одежде. Именно поэтому я и люблю Интернет: здесь не имеет значения внешность, даже если ты странная или страшная».

«Мне хочется, чтобы мы не ссорились по всяким глупым поводам, типа «я видела тебя с моим парнем». Ссорами и драками ничего не добьешься. В результате тебя выгонят из школы, а потом еще и родители накажут».

«Было бы хорошо, если бы родители не давили на детей, пытаясь сделать из них свой идеал. Ведь мы же живем только один раз, почему же нельзя некоторое время пожить спокойно, получая удовольствие от своей молодости? Почему нам все время надо все делать лучше всех? Да, у нас есть свои цели и мечты, но неужели к ним нельзя прийти и без всех этих стрессов?»

Когда прозвучал ответ на последний мой вопрос, все стали выжидательно смотреть на меня. Я сказала: «А знаете, чего хотела бы я? Я хотела бы, чтобы родители и тинейджеры всего мира могли бы слышать то, о чем вы сегодня говорили. Я думаю, они узнали бы много полезного».

Детям, кажется, понравился мой комментарий. «Прежде чем расстаться, – сказала я, – мне хотелось бы узнать у вас, нет ли чего-либо такого, что мы сегодня не обсуждали, но о чем следовало бы знать вашим родителям?»

Одна рука немного поднялась, потом опустилась, потом взлетела снова. Это был мальчик, похожий на Тони: «Да, скажите им, что иногда мы тоже кричим на них и говорим слова, которые их очень расстраивают. Но им не надо принимать все это на свой счет. Чаще всего мы это делаем случайно».

«Точно, – сказала девочка с улыбкой, так похожей на улыбку Лоры. – Еще скажите им, чтобы они не сходили с ума, если мы не убираем в комнате или не помогаем по дому. Это вовсе не от невоспитанности. Просто иногда мы слишком устаем, или у нас чем-то занята голова, или нам надо поговорить с друзьями».

«А еще спросите у них, – подключилась еще одна девочка, – как им понравится, если, переступив вечером порог дома, они услышат от нас: «Опять вы оставили в раковине свои грязные тарелки!», или: «Сейчас же начинай готовить ужин!», или: «Никакого телевизора, пока не оплатишь все счета!»

Все засмеялись.

«В действительности, – добавила она, – моя мама стала меньше кричать на меня с тех пор, как начала ходить на ваши занятия. Уж не знаю, чему вы здесь ее учите, но она теперь не так часто устраивает мне головомойки».

«По сути, – сказала я, – твоя мама и другие родители изучают здесь те же самые навыки общения, которые мне не терпится обсудить с вами на следующей неделе. Мы займемся изучением идей, способных помочь людям лучше ладить друг с другом в рамках любых типов взаимоотношений».

«Всех? – спросила одна из девочек. – То есть и во взаимоотношениях с друзьями тоже?»

«И с друзьями тоже», – заверила я ее. Однако что-то в ее голосе и в постановке вопроса заставило меня сделать паузу. Я не собиралась посвящать следующее занятие взаимоотношениям с друзьями, но внезапно поняла, что сделать это, возможно, необходимо. Может быть, мне надо прислушаться к словам детей. Выслушав сегодня их многочисленные комментарии о том, как важна для них дружба, я внезапно словно заново поняла, сколько эмоций подростки вкладывают в процесс общения со своими сверстниками.

«А что вы скажете, – спросила я группу, – если во время следующего занятия мы посмотрим, каким образом эти навыки общения можно применить в ваших взаимоотношениях с друзьями?»

Мгновенного ответа не последовало. Дети переглянулись между собой, а потом снова посмотрели на меня. Наконец кто-то из них сказал: «Это будет круто». Остальные согласно закивали головами.

«В таком случае, мы так и сделаем, – сказала я. – До встречи на следующей неделе».

«Свали, дебил!»

«Заткни свое грязное хлебало!»

Такие слова обрушились на меня, когда я в конце учебного дня шла мимо возившихся около своих шкафчиков группок школьников. По коридору навстречу мне бросилась главный методист. «Хорошо, что я вас нашла! – воскликнула она. – Сегодня вы проводите семинар в аудитории 307. Не беспокойтесь, я уже нашла всех детей и сказала им, что место встречи изменилось».

Я поблагодарила ее и торопливо побежала вверх по лестнице, уворачиваясь от шумного потока толкающихся и задирающих друг друга на бегу подростков.

«Эй, смотри, куда прешь, урод».

«Берегись, неудачники».

«Эй, жопа с ушами, подожди меня!»

Что тут вообще происходит? Неужели теперь у подростков принято общаться именно таким образом?

К тому моменту, когда я добралась до 307 кабинета, большинство ребят уже собрались у его дверей. Я махнула им рукой, чтобы заходили, и, пока они рассаживались, описала все только что услышанное. «Скажите, – поинтересовалась я, – такие разговоры типичны для вашей среды?»

Моя наивность их рассмешила.

«А вам не обидно это слышать?»

«Нет, это ж просто шутки. Так все делают».

«Не все».

«Но очень многие».

Этим они загнали меня в тупик. «Как вы знаете, – сказала я, – я работаю со взаимоотношениями. Я изучаю, каким образом используемые нами в процессе общения слова влияют на испытываемые нами в отношении друг друга чувства. Поэтому я хочу совершенно серьезно спросить вас: неужели вы действительно способны просыпаться по утрам и ходить каждый день в школу, зная, что до окончания дня кто-нибудь непременно обзовет вас «дебилом», «уродом», а то и еще чем-то похуже?»

Один из мальчиков пожал плечами: «Мне как-то все равно».

«Мне тоже», – добавил кто-то еще.

Но сдаваться я не собиралась. «То есть среди вас нет людей, которым такая манера общения не нравится?»

В кабинете повисла недолгая пауза.

«Мне иногда не нравится, – призналась одна девочка. – Но я знаю, что возражать не надо, ведь мы с подругами постоянно обзываем друг друга. Это мы вроде так шутим. Ну, знаете, просто для прикола. Но если ты вдруг получишь двойку за контрольную и кто-то начнет звать тебя «дебилкой» (а со мной такое случалось), или как в тот раз, когда меня плохо постригли и подружка сказала, что я выгляжу, как «урод», становится уже не очень-то смешно. Я просто притворяюсь, что меня это не беспокоит. Но это только внешне…»

«А что, по твоему мнению, случится, – спросила я ее, – если ты перестанешь притворяться и расскажешь подругам, какие чувства у тебя это вызывает?»

Она потрясла головой: «Ничего хорошего не выйдет…»

«Потому что?..»

«Потому что тогда они будут издеваться и смеяться».

«Ага, – согласилась другая девочка, – они будут думать, что ты неженка, что пытаешься отличаться от них или казаться лучше их, и тогда они просто не захотят с тобой больше дружить».