Остаток вечера прошел довольно спокойно. Жак расточал очарование, хотя разговор крутился вокруг мелочей, не касаясь серьезных тем, точно легкий летний ветерок, в любую минуту готовый смениться.

Моник отвезла подругу домой. Элена долго не могла заснуть. Она была недовольна результатами переговоров. Конечно, работу она получила, но ее не оставляло чувство, что она тут совсем ни при чем. Она была уверена, что Монтьер взял ее ради Моник. Неприятно, все пошло совсем не так, как она задумала.

Элена взбила подушку и улеглась на живот, но бессонница не отступала. Моник сдержала слово, но это ничего не изменило. Элене подарили эту работу. И если бы у Монтьера не было планов на Моник, вряд ли бы он стал сюсюкаться с ее подругой. А кроме того, он ясно дал понять, что ее способности его не интересовали. По крайней мере, пока. Для начала он предложил ей место обычного продавца. У Элены сжалось сердце: подобное унижение стерпеть нелегко, поначалу она даже думала отказаться. Но посмотрела на встревоженную Моник, и пришлось согласиться. Моник было нелегко организовать эту встречу, а Элене не хотелось подводить лучшую подругу. В конце концов, главное, с чего-то начать, получить работу. Придет время, и Монтьеру придется пересмотреть свое отношение к ней. Нужно просто немного потерпеть.

Элена повертелась и села на кровати.

Черт побери, сколько можно терпеть? Она всю жизнь только и делала, что терпела, терпение стало ее главным достоинством.

Неприязнь к Жаку постепенно росла. «Да что этот Монтьер себе позволяет? Кем он себя возомнил?» – думала Элена. Ее семья занималась изготовлением духов несколько веков подряд, и Элена готова была поспорить, что ни один из работников «Нарциссуса», включая самого Монтьера, не знал о парфюмерии столько, сколько знала она.

Бабушка бы его и словом не удостоила! Элена представила себе, как Лючия ставит на место этого раздувшегося, точно мыльный пузырь, наглеца, и ей полегчало, но сон все не приходил. Очевидно, что сегодня ночью ей не уснуть. Элена подумала было зажечь ароматическую лампу, растворить в воде несколько капель лавандового масла, чтобы немного расслабиться, но и это вряд ли бы помогло: она слишком взволнована.

Элена решила погулять во дворе. Она встала с кровати, оделась. Ночь была теплой, и можно было смело выйти без куртки. Но во дворе оказалось слишком темно, и Элена в нерешительности остановилась. Внезапно на нее накатил приступ панического страха. И дело было вовсе не в темноте, скорее, ее пугало то, что таилось за решеткой, отделявшей двор от улицы. Она решила, что лучше просто посидит во дворе и посмотрит на звезды. Элена понимала, что бродить в одиночестве по улицам крайне неразумно, но сидеть дома было совсем уж невыносимо. «Хорошо бы сейчас найти какую-нибудь террасу или подняться на крышу, забиться в уголок и расслабиться, смыть с себя это жуткое чувство унижения», – подумала она и повернула назад. Зайдя в подъезд, Элена не пошла к себе, а поднялась по ступенькам. Считая ступеньки, она сбилась со счета. Вглядываясь в темноту, Элена медленно поднималась по лестнице. Она прошла несколько лестничных маршей, как вдруг увидела впереди дверь. Открыв ее, девушка оказалась на террасе. Перед ней возвышалось нечто напоминающее теплицу, а над странной конструкцией темнело небо, полное звезд. В воздухе чувствовался сильный аромат роз, словно кто-то устроил здесь розовый сад.

Но как такое возможно? Элена подумала, что ошиблась: на дворе октябрь, она в центре Парижа, на крыше старого дома, откуда здесь взяться розарию? И хотя этому не было объяснения, обоняние ее не обманывало: в воздухе пахло розами. Чайными, дамассковыми, галльскими… а еще базиликом и мятой. Здесь был целый сад. Запах роз и трав витал в воздухе. Элена чувствовала весь букет и каждый аромат в отдельности. Легкий ветерок уносил чудесный запах куда-то вдаль. Движимая любопытством, Элена пошла вперед, медленно двигаясь в темноте. Она чувствовала себя непрошеным гостем в волшебном царстве. Гармония запахов притягивала ее как магнит. Здесь пахло влагой, землей и фруктами, и все хотелось потрогать и попробовать на вкус. Но запах роз пересиливал все остальные.

Элена разволновалась: кем бы ни был загадочный садовник, ему удалось создать потрясающий букет с нежными начальными нотами, горячим сердцем и легким шлейфом. Какая стойкая, опьяняющая и восхитительная композиция. «Готова спорить, неведомый садовник – мужчина. Целеустремленный, практичный, из тех, что действуют решительно, строго и в то же время деликатно», – подумала она, и вдруг ей в голову пришла безумная мысль. Она вдруг вспомнила человека на лестнице. Но кто он?

Внезапно Элена услышала мужской голос и замерла. Она повернулась, готовая броситься назад. Ее сердце бешено билось. Вдруг кто-то схватил ее за рукав и потащил назад. Собака! От ужаса Элена оцепенела. Когда в ее ладонь уткнулась собачья морда, она громко вскрикнула.

– Какого черта? Джон, ко мне! – приказал Кайл.

Девушка? Что делать девушке на его террасе, да еще в такой час?

– Не бойтесь, он ничего вам не сделает.

– Я бы не была так уверена.

Прижавшись спиной к стене и вытянув руки вперед, Элена все еще дрожала от страха.

– Я очень боюсь собак, – пролепетала она.

– Это я уже понял, но Джон вас не тронет. Если бы вы не ворвались ко мне посреди ночи без приглашения, он бы к вам не прикоснулся.

Эти слова были сказаны довольно резко, но Элена не отступила.

– Я не подозревала, что здесь кто-то живет. Мне просто хотелось побыть одной. А вам бы не помешало повесить на двери замок или хотя бы обозначить номер квартиры.

Внезапно из-за облака показалась луна. Теперь Элена могла разглядеть мужчину вблизи, рассмотреть его решительное лицо, внимательный взгляд. Его белая футболка резко выделялась в темноте. Элена подумала, что среди повседневной серости он выделяется, точно серебряный слиток в куче песка. Длинные волосы спадали на его широкие плечи, а через все лицо тянулся глубокий шрам.

И тут Элена узнала его.

– Ах, так это вы. Вы так любезно помогли мне вчера.

Да, это была та самая девушка, Кайл тоже узнал ее.

– Сюда никто не заходит. Так что до сих пор в замках не было нужды.

– Все когда-то случается впервые. Отсутствие посетителей еще не повод оставлять дверь нараспашку.

– Что правда, то правда. Всегда найдется кто-то любопытнее остальных, – Кайл немного наклонился, не спуская с Элены глаз.

Девушка нахмурилась. Дело не в любопытстве. У нее была конкретная цель.

– Позволь спросить, почему ты боишься собак?

Элена подумала, стоит ли рассказывать об этом незнакомцу. Пусть знает, что для страха у нее есть веские причины. Но взвесив все «за» и «против», она все же решила, что не должна посвящать первого встречного в свою личную жизнь.