Кто эти «все», я даже уточнять не стала. И так понятно, что родителей волновало, чтобы платье у меня было не хуже, чем у «Машки Кузнецовой, которая замуж вышла еще пять лет назад». Это ведь так важно, что люди скажут! Вдруг у меня будет хоть что-то хуже, чем у этой Машки?

Мне стоило предвидеть все это. И сразу пресечь на корню эти старомодные фантазии, а не затевать идиотские игры в жениха и невесту! Я пошла по самому простому пути, надеясь, что от меня отстанут хотя бы временно, но вышло так, что мамин энтузиазм с каждым днем только нарастал.

Мне было ни грамма не стыдно, что я солгала родителям. И не будет жаль, когда наконец скажу им, что никакой свадьбы вообще не будет. В конце концов, им же не было жаль склонять мою жизнь во всех позах! Другое дело, что вместо временной передышки, на которую я надеялась, сейчас творился просто какой-то кошмар наяву.

- Мама, я на работе, если ты не заметила, - сухо отозвалась я на фантазии родительницы.

- Так ведь время-то уже позднее! Я специально пришла к концу твоей смены!

Я бы с радостью приврала, что работаю сегодня сверхурочно, но рядом стоял мой непосредственный начальник, возводить на которого напраслину при нем же было как-то совсем неприлично. Я кинула на Васнецова растерянный, даже жалобный взгляд, и тот, чутко уловив его, совершенно неожиданно вмешался в разговор:

- Добрый вечер… - Он сделал красноречивую паузу, предоставляя маме возможность представиться, но та только смотрела на босса округлившимися глазами.

- Ой, добрый, - пришла в себя наконец мама.

- Вы, как я понимаю, мама Дианы, - улыбнулся Роман Андреевич.

- Ой, да, я… Елена Николаевна, - снова засмущалась она.

- А я Роман. Васнецов, - ответил босс, отчего мамин рот заметно округлился.

- И, кстати, совершенно с вами не согласен в том, что платье - это исключительно женское дело, - продолжал невозмутимо босс. - Поэтому вам не нужно об этом беспокоиться, мы с Дианой как раз собирались за ним ехать.

Тут уже я сама едва удержала глаза на месте. Помощь подоспела откуда не ждали.

- Но как же это… - пробормотала мама. - Неудобно… Вы такой большой начальник, вам наверно некогда…

- Прежде всего, я - друг невесты, - ослепительно заулыбался Роман Андреевич. - Так что сейчас мы завезем вас домой, чтобы вы не утруждались долгим походом по магазинам, а потом поедем выбирать платье.

И, не успела я и глазом моргнуть, как Васнецов, отдав пару распоряжений помощнице, изящно вывел мою маму из бутика, и мне не осталось ничего иного, кроме как последовать за ними.

- Спасибо, - выдохнула я, когда мама была доставлена домой и мы с Васнецовым остались в машине одни. - Вы можете высадить меня где-нибудь в паре кварталов отсюда.

- Там находится свадебный салон? - поинтересовался босс, заводя мотор.

- Нет, я не…

Внезапно осознав, что не знаю, как все объяснить, я запнулась. Стоило ли говорить боссу, что на самом деле никакой свадьбы не будет? Или просто соврать, что устала и сегодня никуда не хочу ехать?

Господи, моя жизнь постепенно превращалась в сплошной фарс. И в этом я была виновата сама.

- Не знал, что ты выходишь замуж, - спокойно заметил Васнецов, выруливая на оживленное шоссе, где мы мгновенно встали в пробку. Босс кинул на меня быстрый вопросительный взгляд и я поняла, что еще и ему врать совсем не хочу.

- Я не выхожу, - призналась негромко. - Мне пришлось солгать, чтобы родители от меня отстали.

- Понятно, - протянул Роман Андреевич. - А жених-то есть? Или только выдуманный?

- Есть, - неожиданно для себя самой призналась я. - Он действительно сделал мне предложение. Если это можно так назвать.

- А ты, значит, замуж не хочешь, - заметил Васнецов утвердительно.

- Не хочу. Но мои родители настолько старомодны, что не могут пережить того, что я не замужем. Да еще и с ребенком.

- Я думал, такое только в кино бывает, - хмыкнул босс и быстро переключился на деловой тон: - Так куда едем?

- Никуда. Я просто погуляю где-нибудь пару часов.

- А как же платье?

- Оно мне не нужно…

- Но твоя мама явно спросит про него.

- Скажу, что ничего не выбрала, - пожала я плечами.

- Я понял, - кивнул Васнецов скорее себе, чем мне. - Поедем в свадебный салон в центре.

- Роман Андреевич, я же сказала…

- Я слышал. Но кто нам мешает примерить пару моделей? Сделаем фото, отправишь их матери, чтобы успокоилась.

Дальше спорить с боссом было как-то совсем неудобно. Подавив вздох, я кивнула и невидящим взглядом уставилась на дорогу, где машины, словно сонные мухи, лениво ползли друг за другом в свете вечерних фонарей.

- Думаю, начнем с этого, - заявил Васнецов получасом позже, когда мы все же прорвались сквозь пробки, и всучил мне платье облегающего кроя, расширявшееся книзу. Консультанты радостно вертелись рядом с нами, что-то наперебой советуя, а я чувствовала себя до ужаса неловко.

Салон был безумно дорогим. Даже если бы я действительно выходила замуж, мне никогда в жизни не хватило бы средств, чтобы купить здесь свадебное платье. И, зная это, было чертовски неудобно от столь повышенного внимания к моей персоне, которую разве что не облизали, едва мы с боссом вошли в салон.

- У нас есть замечательная модель с пышной юбкой! - восторженно заявил один из продавцов, бегая вокруг нас с Васнецовым, но Роман Андреевич сходу отрезал:

- Мы начнем с этого платья. А потом посмотрим.

- Конечно-конечно! - залебезил консультант и устремился вперед, показывая нам дорогу к примерочным.

- Может, не надо? - сделала я попытку прекратить всю эту дикую неловкость.

- Просто примерь, - отрезал босс и, заведя меня в кабинку, заботливо задернул шторку.

Кинув взгляд на платье, я нервно сглотнула. Модель была достаточно сдержанная, без безумных оборочек и бантиков, но с изумительно красивым длинным шлейфом. Раздевшись, я натянула на себя платье, самостоятельно справившись с рядом пуговичек на спине и взглянула в зеркало.

Нет, я никогда особо не мечтала стать невестой. В юности думалось об этом в последнюю очередь, а когда родился Матвей... стало и вовсе не до подобных фантазий. Поэтому теперь я растерянно смотрела на свое отражение, не узнавая в нем себя саму. Воображение живо нарисовало рядом со мной Волкова, и эта картина была настолько живой и настоящей, что внутри образовалось какое-то странное, тянущее чувство. Оказалось, что поверить в реальность подобной сцены, где мы с Олегом стоим вдвоем, готовые вступить в брак, было куда проще, чем я думала. И что совсем уж пугало - не вызывало у меня того отторжения, которое я ожидала.