только посмеется надо мной, и четко выскажет свое мнение по поводу любви неопытной наивной девчушки. Дудки! Молчать лучше буду.

– Понятно, – выдохнул Ник. И что понятно? Понятно ему! Да я сама ничего не поняла, а он взял и понял! Тоже мне, уникум!

Ник вышел из зала, громко хлопнув дверью.

В пятницу мы не виделись. Весь день я провела, курсируя от «Созвездия» до «Серафимы». Ника нигде не было видно. А я поняла, что ищу его взглядом везде, где бы я не находилась. Стараюсь расслышать его голос, входя в знакомые помещения. Но тщетно. Ник словно испарился. И только ночью перед свадьбой брата и Фимы, раздался телефонный звонок, когда я уже лежала в своей кровати дома и пыталась уснуть.

– Ась, ты спишь? – раздался в телефоне тихий голос Ника.

– Да, – зевнула я.

– Ась, а если ты беременна? – проговорил Ник.

Я замерла, понимая, что действительно ни на секунду не задумалась о подобной вероятности.

– Это что-то изменит? – недовольно проговорила я, – Даже если это и так, твоя свобода не окажется под угрозой, не переживай.

– Глупая, – как-то тяжело вздохнул Ник, – А если я не хочу свободы? Если я хочу обратного?

– Я так понимаю, что весь мир вращается для тебя и твоих желаний? – фыркнула я.

– Ась, ну, что ты … – начал было говорить Ник, а я не захотела его больше слушать. Сбросила вызов и перевернулась на бок. Боится, что я забеременела?

* * *

На следующий день на свадьбе брата Ник вел себя безупречно. Был внимательным, нежным, каждую минуту находился рядом, взгляд его казался обжигающим и в то же время нежным. А потом это его предложение, произнесенное при всех собравшихся… Нет, как ему такое вообще в голову пришло? И кольцо не поленился купить ведь. Вот уже пару часов прошло, а я все еще пребываю в шоке. Нет, сложись все иначе, я посчитала бы себя самой счастливой на земле. А так, скорее всего, Ник после той ночи считает себя виноватым за соблазнение меня и обязанным жениться на бедненькой обесчещенной сестренке лучшего друга. Вот только его жалости мне не нужно!

* * *

– Ась, ты спишь? – раздался голос совсем рядом. Не заметила, что Ник вернулся в комнату и стоит сейчас рядом со мной.

– Хотелось бы, – ответила я, не поднимая голову со сложенных на коленях рук, намекая на не самое удобное положение. Запястья нещадно ныли от стальных оков.

Услышала шумный выдох, Ни сел рядом.

– Асенька, – вновь начал говорить Ник, – я уберу наручники, а ты просто посиди здесь и послушай. Хорошо?

Я была не согласна. Но понимала, что деваться мне некуда. Мы в доме одни, ночью, и никто не сунется сюда без разрешения Ника.

– Сомневаюсь, что я узнаю что-то новое, – вздохнула я, не глядя на парня. Протянула руки в его сторону, молча соглашаясь на высказанные условия.

Увидела, как Ник ловко расстегивает наручники, снимает их. Сильные пальцы тут же начали растирать немного натертую кожу. В следующее мгновение я задохнулась от того, насколько нежно он начал проводить губами по моим запястьям, где виднелись красные следы от оков.

– Ты хотел поговорить, – напомнила я, надеясь, что Ник начнет разговаривать и отвлечется от поцелуев поврежденной кожи моих рук.

– Ась, – хрипло, но уверенно и твердо проговорил парень, целовать меня он перестал, – Начну с того, я не врал, говоря в ресторане, что люблю тебя сто лет. А еще, я не врал, когда говорил, что не отпущу тебя.

Украдкой посмотрела на него. До чертиков хотелось плюнуть на все свои страхи и поверить любимому. Но я хорошо знала Ника, и была уверена, что не смогу надолго заинтересовать его. Просто такой он человек, быстро загорается, и быстро отходит. Его интерес ко мне временный, а я же буду любить его всю жизнь. И страдать, видя, как он постепенно холодеет ко мне и смотрит на других женщин.

– Ась, я честно не знаю, как достучаться до тебя, – вздохнул Ник, мои руки находились в его ладонях. Парень не смотрел на меня, но сидел очень близко, настолько, что я могла с легкостью рассмотреть каждую морщинку вокруг его глаз. Обычно они собирались лучиками, когда Ник смеялся или улыбался.

Пальцами он, не останавливаясь, поглаживал кожу на моих запястьях. А я, почему-то, не могла выдернуть свои руки из его ладоней.

– Асенька, – говорил Ник, грустно как-то улыбнулся, и, вздохнув, поймал мой взгляд, – Я. Тебя. Люблю, – четко проговорил парень совершенно серьезно, четко и медленно проговаривая каждое слово, будто с дитем говорил неразумным, – Не как сестру, а как девушку. Как любимую женщину. Хочу каждое утро просыпаться с тобой и засыпать. Хочу жениться на тебе, чтобы у нас была семья, чтобы мы были вместе. Деток нарожали кучу и жили в свое удовольствие. Ты понимаешь?

Я понимала. И боялась верить любимому. Глупая я, наверное, и трусиха к тому же.

– Я понимаю, – холодно и отстраненно ответила я, – Значит, ты все уже решил.

И это не было вопросом.

– Ты все решил за меня, – я встала, отвоевала свои конечности, наплевав на адское желание сунуть руки в горячие ладони Ника и оставить их там, – Не спросил, хочу ли я этого. Просто поставил перед фактом.

Ник молчал, а я повернулась к нему спиной и отошла к окну, через которое был виден внутренний дворик.

– Хорошо, – наконец произнес Ник, услышала, как он поднялся на ноги и приблизился ко мне, – Я сейчас спрашиваю, но учти, девочка, в последний раз. Ты выйдешь за меня?

– Ответ остается прежним, – холодно проговорила я.

– Почему, Аська? – Ник оказался слишком близко от меня, можно сделать всего крошечный шажок, чуть-чуть повернуться и спрятать нос в его рубашке, – Я вижу, что небезразличен тебе. Что не так?

– Бронислав, – вздохнула я, – А что так? По мне, так все просто. Мы с тобой плохая пара, без будущего.

– Аська, да что же ты несешь?! – не выдержал Ник, схватив меня за плечи, развернул к себе, и встряхнул, словно пытался вытрясти верные ответы из меня.

– Это что ТЫ несешь, а не я! – закричала я, – Все не так на самом деле. Любовь твоя – всего лишь видимость. Тебе не нужна я. Ты сейчас прилип ко мне просто потому, что я сопротивляюсь. Это как на охоте, ты хищник, а я добыча. Просто ты не можешь меня поймать никак. А когда схватишь, твой интерес пропадет. Но тогда будет уже поздно. А я не хочу жить с сожалением и каждый день видеть твой