Мужчина сперва не понял, что я задумала, и потянулся поцеловать меня. Но, как только рукава его камзола вспыхнули, закричал от боли, рывком выдернул свои руки из моих пальцев и тыльной стороной ладони, наотмашь, ударил меня по лицу.

Я попыталась побежать к видневшемуся в свете факела проходу, но он перекрыл мне путь. Тогда я попятилась назад и забилась в угол, предупреждающе выставив вперед свои ладони, охваченные ярким пламенем.

Он быстро снял с себя горящий камзол и, бросив его на пол, затоптал грязными сапогами огонь.

От тошнотворного запаха жженой плоти у меня закружилась голова, но я упорно повторяла про себя, словно мантру, спасительную фразу: "Гори, гори ясно, чтобы не погасло…"

– Фира, ты и правда не узнаешь меня? Или в самом деле влюбилась в знатного волка? – спросил он и попытался подойти ближе.

– Быть может Фириэль бы тебя и узнала, но есть проблема: я не она! – ответила я, пытаясь не подпускать его ближе.

– Что за нелепые отговорки? Я через столько всего прошел, чтобы вернуться к тебе!

– А твоя Фира умерла, чтобы присоединиться к тебе в другом мире! – попыталась я аргументировать хоть чем-то.

– Что за бред ты несешь?! Это же я, твой Вариэль! Ты обещала стать моей, отдала мне свое сердце, а твой брат…

– Чувак, я тебя вообще в первый раз вижу! А Тамирэл – тот еще самодур и тиран, послал тебя на верную смерть! Это я в курсе, потому что Фира успела рассказать, прежде чем окончательно отдать мне свое тело и свалить в нирвану! – выпалила я, не дав ему договорить.

– Что? На смерть? Да этот урод меня опоил и оркам продал! Я столько лет в темнице просидел, меня там изуродовали и… Только любовь к тебе помогла мне выжить и не сломаться! – едва ли не со слезами на глазах убеждал меня он.

– Да, я за тебя очень рада, но повторяю: я действительно не Фириэль! Так что держи при себе руки и не смей ко мне прикасаться! – пригрозила я, стараясь выглядеть убедительной.

– Да хватит уже! Скажи прямо, что ты такая же как твой брат! Готова подстелиться под любого, лишь бы продать себя подороже! – наморщив нос, выплюнул он мне в лицо.

Я сделала шаг к нему и горящей ладонью выдала хлесткую пощечину.

– Не смей так высказываться в мой адрес! Быть может в вашем мире и есть такие законы, но не для меня!

– Надо же... – рассмеялся он, удивленно потирая обожженную щеку. – Что же ты так оскорбилась? А знаешь, даже если ты действительно не Фириэль, мне всё равно!

– Всё равно? – переспросила я. – А как же любовь, только благодаря которой ты выжил в плену?

– Я слишком долго боролся за свою жизнь, чтобы сейчас отправиться за Фириэль. Сперва я отомщу ее брату! И ты мне в этом поможешь, – поделился он своими планами, резко сделал шаг в мою сторону и перехватил обе руки так, чтобы я не могла его коснуться.

Я попыталась призвать огонь выше по рукам, чтобы он не смог удержать меня, но сила не поддалась.

Паника. Она приближалась с каждой секундой, пока он поворачивал меня так, чтобы я стояла к нему спиной и наклонил вперед.

– Пусти, урод! – гаркнула я, пытаясь вырваться.

Только вот не так уж это и просто. Он держал меня очень крепко, правда был один плюс: достать свое добро он тоже не мог.

– Готова подстелиться, чтобы выжить? – поинтересовался он, коснувшись губами моей шеи.

– Фу! – заскулила я от отвращения. – Не смей!

– Что не сметь? – спросил он и повалил меня на пол, улегшись сверху так, что мои руки оказались зажаты под моим же животом и погасли.

– Помогите! – снова закричала я.

Он взялся за ткань платья на моих бедрах и потянул ее вверх, потом перехватился и опять потянул.

– На помощь! – заголосила я, извиваясь и пытаясь вырваться или хотя бы помешать ему.

– Да, милая, вырывайся! Так даже интереснее, – хриплым от возбуждения голосом произнес он и рассмеялся.

– На помощь! Не трожь меня, урод! Не смей! – в панике кричала я. – Я тебе не Фира, лапы убери! Только попробуй это сделать – я тебе сама глотку перегрызу! Помогите!

Эльф замер, слез меня и с досадой проворчал:

– А ты права, быстро нашли...

Я тут же перевернулась и снова выставила перед собой горящие руки. Отталкиваясь ногами, но не вставая, я отползла обратно в угол и только там поднялась на ноги.

Арман

Найти похищенную невесту оказалось не так просто. Я истратил две трети своего магического запаса и вымотался физически настолько сильно, что лучше бы воз муки разгрузил, но, наконец-то определив направление, я сумел отыскать истинную.

Она была в старой башне, что находилась на окраине города, в бедном квартале.

Я открыл портал ко входу и мы с волком тут же ринулись в него, словно за нами гнались.

Оказавшись у покосившегося от времени строения, мы рванули в дверной проем, столкнулись плечами и ввалились в узкий коридор, едва устояв на ногах, как двое пьянчуг.

Тут было темно, сыро и воняло плесенью.

– Чуешь что-нибудь? – спросил я у Витарра, понимая, что в такой вони он, скорее всего, ничего не унюхает.

– Пока нет, – покачал он головой.

В темноте глаза волка светились голубым. Это было своеобразным отличием воина от представителя любой другой профессии.

Голубой – цвет убийцы, цвет того, кто уже успел почувствовать вкус и запах крови своего противника.

Я мало знаю об этом мужчине, но и не замечать очевидного тоже не могу. Так же, как и быть уверенным, что убивал он только достойных противников, а не безоружных и беззащитных...

Я невольно тряхнул головой. Сейчас точно не время и не место рассуждать об особенностях волчьей натуры.

При помощи магии я усилил свое зрение так, чтобы видеть в темноте и старался идти по узкому коридору, как можно тише, но сапоги всё равно чвякали по скользкому полу.

Такие башни обычно возвышались на четыре этажа вверх и имели не меньше двух подземных ходов в небольшие убежища.

И почему-то я был уверен, что похититель отнес нашу истинную вниз.

– Нам в подвал, – шепотом подтвердил мои мысли волк.

Мы спустились по узкой винтовой лестнице и остановились, увидев два коридора, расходящихся в разные стороны.

Я попытался снова повторить заклинание обнаружения, но Витарр, похлопал меня по руке и указал на тоннель, уходящий влево от нас.

Я молча кивнул и пошел за ним.

Спустя несколько минут мы услышали голос Марго и перешли на бег.

– На помощь! Не трожь меня, урод! Не смей! – кричала истинная. – Я тебе не Фира, лапы убери! Только попробуй это сделать – я тебе сама глотку перегрызу! Помогите!