Ну, почти. Тут ведь как посмотреть…, получив невнятную словесную благодарность от Серого, Илья поспешил найти Вову и взял с него обещание, что о том, как именно он решил сей конфликт, Алаи никогда не узнает. Что от неё ожидать, он понятия не имел, так что лучше пусть остаётся в неведении.

Вот с тех пор и приглашал их, на молодёжные посиделки со спиртным, не только Вова.

Почти сразу, когда в школе, когда на этих вечеринках, Илью стали просить помочь. В самых разных ситуациях, по самым разным вопросам. Он отказал один раз, второй.

— Здорово. Давай лапу братан! — Сказал Серый, повстречав его на крыльце школы, во время пересменки. Илья пожал протянутую руку. Смущённо закашлялся — ощутил косые взгляды проходивших мимо. Илья только что резко вырос в глазах полусотни учеников, а через день-два, вся школа будет знать, что, оказывается, некто Шарабан из девятого «Б», хороший друг Серого.

А Серый это вам ни кто-то там, да с краю — Серый и зуб выбить может и руку сломать. — Как оно Илюх?

— Нормально. Вот…, домой собираюсь. — Пробормотал Илья, до крайности смущённый, уже не самим фактом такого явно дружеского обращения…, какое ни одна магия не сможет обеспечить надолго…, больше всего сейчас смущало осознание того, что, сей эпизод, значит, так сказать, в перспективе.

— А, ну давай братан. — Снова руку пожал, с энтузиазмом встряхнул. — Ты Илюх, если что, бычить кто будет — сразу мне говори, быстро рога сломаю.

Вот как после такого замечательного эффекта отказывать людям в их маленьких просьбах?

Дружбу и уважение, как говорится, за золото не купишь и Силой не создашь. Хотя тут поговорка слегка кривит душой, но в целом верно. Если владеешь иллюзиями на должном уровне, можно за пять минут превратить совершенно незнакомого человека в лучшего друга. На день, максимум на два — разум человека лишь в первый момент принимает влияние Силы, но очень быстро начинаются проблемы — конфликты в душе и мозге, которые до конца так никто и не смог понять. Даже Колдуны давно сдались, бессильно махнув рукой на эту проблему. Что бы прежде совершенно незнакомый тебе «друг», остался таковым, необходимо поддерживать отношения, помогать ему, просить о помощи в ответ, общаться с ним и так далее. В этом случае конфликты сознания практически не встречаются, и человек становится настоящим другом. Но зачастую такая тактика не применима. Приходится действовать тоньше, без особого давления на сознание человека — именно так о Шарабане, что он, так сказать, «свой пацан», многие узнавали…, и постепенно забывали. Разум сопротивлялся даже такой тонкой игре Сил. Кто-то, месяцами встречая Илью, здоровался, безуспешно пытаясь вспомнить, откуда он его знает? А кто-то забывал уже через пару дней и, увидев вновь, не помнил прежней их встречи. Таким образом, удобно создать круг знакомых, но не друзей.

Раньше они ему вроде бы и не требовались. А теперь вот…, переходный возраст видимо.

Когда о помощи попросили в третий раз, Илья не отказал. К тому же просьба была пустяковой — два парня жестоко разругались из-за девушки. Вроде ничего такого особенного и непонятно кто и зачем будет просить тут о помощи — попросила сестра. Парни являлись единокровными братьями. А теперь готовы были порвать друг другу глотки. Один даже из дома ушёл. Илья просто поговорил с обоими и с девушкой, из-за которой у них вышел спор.

— Спасибо! — Поймав его на лестнице, воскликнула школьница. Повисла на шее и поцеловала в щёку. — Спасибо! — Снова повторила и убежала.

— Да не за что… — Пробормотал Илья. Тут вот сердитый взгляд Дианы перехватил. — Диана, ты не так поняла, она просто знакомая…

В общем, объяснил и она поняла.

После едва заметного влияния Сил, на её разум.

Когда они покидали школу в тот день, Илья вдруг понял, что ему нравится влиять на людей.

Те парни помирились, девушка вдруг поняла, что ей они оба глубоко безразличны.

Любовный треугольник рассыпался, словно по волшебству…, впрочем, это, пожалуй, тот самый случай, когда как раз по волшебству.

Он помог и в четвёртый раз и в пятый. Однажды просьбы о помощи вышли за пределы личных неурядиц и дрязг между двумя-тремя людьми. Его пригласили поучаствовать на стрелке.

Как одного из тех, кто будет говорить с оппонентами. История простая как морковка — два парня с микрорайона, приехали к знакомому на район, носивший название «Базар». Выпили, закусили, снова выпили — в итоге конкретно перепили и пошли в магазин за кириешками, искать приключений. Нашли, как оно водится. Потерпевшие, парни с микрорайона, в милицию естественно не обратились — за такое и свои уважать перестанут, а то и заклюют, в «лохи» определят. «Зализали» раны, синяки слегка сошли, и они снова приехали на Базар, забив стрелу, через местную шпану. С обеих сторон собралось человек по тридцать, и миром та встреча закончиться не могла по определению — обе стороны свято верили в свою правоту. Однако тоже как водится в таких случаях, прежде решили поговорить, попытаться прояснить ситуацию.

— Ты просто постой с пацанами Илюх. — Заявил один из парней, Илью, собственно, и пригласивший на этот нередкий праздник кулака и дубинки. — Там чё как, если сможешь побазарить — побазарь, а если поймёшь, что кипишь всё равно будет, ты сразу за пацанов шкерься и в сторонку. Никто слова не скажет. Ты извиняй, конечно, но в замесе с тебя толку… — И выразительно посмотрел на его худые плечи. Илья покрылся красными пятнами стыда. — Да мы их и так запинаем, сами. Просто если будет возможность вывернуть разговор на мир, то подсуетись как-нибудь. Ты же умеешь говорить как надо. Хорошо?

Пришлось, как бы согласиться — обратная сторона медали. Теперь уже не откажешься — прославился. Встреча прошла на пустыре, народ был настроен воинственно, разговор сразу же начался на повышенных тонах с взаимных оскорблений и упрёков. И те и другие считали себя правыми, требовали извинений, «балабас» и поляну от своих обидчиков. В переводе, мировой стол со спиртным и деньги, за моральный ущерб. До начала массовой драки оставались секунды и Илья вступил в разговор. Великие Силы не отказали, да и не могли. Пока подростки спорили, он практически не слушал, сосредотачивался, создавал нужные Формы. Начав разговор, он подарил Формам свободу. По сути, ничего особенного он и не сказал. Однако обе стороны отказались от своих претензий, пожали друг другу руки и пообещали скинуться на «поляну» всей толпой, посидеть вместе, да за рюмкой другой, помириться. Илья обрёл славу человека, который «решает проблемы». Причём из тех, кому для этого не нужны мышцы. На Базаре Шарабан получил прозвище Переговорщик. Спустя неделю, в школу пожаловал парень с тех краёв, с просьбой пообщаться с их стороны, на стрелке с заводскими. Вскоре Илью вспоминали рядом с такими именами как Вол, Серый, Лось, Беспредельщик — даже ребята постарше приглядываться начали.

В один прекрасный день, в школе появился довольно взрослый парень, в кепке, с наколкамиперстнями — на перемене позвал во двор, покурить. Илья так и не понял, что это была за встреча и с кем. Парень ничем особым не интересовался, не представился. Угостил сигаретой, поговорили за жизнь, погоду, школу — ни о чём, в общем, говорили. Пожали руки да разбежались. И как это понимать? Примерно такой вопрос он задал Волу.