заметно занервничала, будто неверная жена, пойманная в покоях любовника. Даже двух.

– Быстрее будет по воздуху. – Ямин сделал шаг ко мне.

– Ты прав, – согласился Тамим и в одно мгновение подхватил меня на руки.

Я только ойкнуть успела и схватиться за широкие плечи посла. Бросив взгляд на Ямина, в свете луны на миг заметила серебристый отблеск недовольства, но он быстро исчез вместе с самим ас-алердином, взмывшим в небо.

Лететь на руках Тамима было неудобно, но я молча смирилась со своей участью, думая лишь, успеем ли мы вернуться до того, как Роффе взломает защиту. А когда приблизились к окнам моих покоев, под балконом узрели охрану его величества. Стражники, к счастью, пока нас не заметили – мешали отражающие щиты Тамима. Но когда мы станем пробираться в комнату, нас станет видно.

– Что нам делать? – испуганно спросила я, приложив руку к груди в попытке утихомирить скачущее сердце.

– Не волнуйся. На крайний случай у нас всегда есть план «А», – насмешливо протянул Ямин.

– Что за план «А»?

– Мы расторгнем твою помолвку, ссылаясь на её недействительность в момент заключения, – напомнил демон.

Тамим наградил нас непонимающим взглядом, но расспрашивать не стал – не было времени. Ямин переглянулся с ним, словно оба демона придумали план и согласовали его, после чего ас-алердин, создав вокруг себя похожий щит, полетел вниз, а мы – ровнёхонько следом за ним, не отставая.

– Что он делает? – изумлённо спросила.

– Отвлекает внимание.

Ямин ещё одним заклинанием распустил иллюзорные лучи серебра, а мы опустились на балкон. Демон открыл дверь и буквально втолкнул меня внутрь.

– Спасибо, – выдохнула, обернувшись к нему. – Спасибо не только за это. За твою поддержку.

– Человечки, – закатил он глаза, – вы такие сентиментальные. Хотя… ты напоминаешь мне сестру.

Взгляд Тамима на мгновение нырнул куда-то в воспоминания. Я не была знакома с его сестрой, так как она по демоническим меркам ещё слишком молода, чтобы выходить в свет, поэтому просто улыбнулась.

Бросившись за ширму, торопливо разделась. В двери всё это время продолжали стучать и звать меня, хотя, судя по магическому отблеску, защиту уже взламывали, и появление здесь короля – дело времени.

Наконец нацепив длинную ночную рубашку, я выскочила из-за ширмы. Вещи подобрала и затолкала под матрас, выхватив из верхнего ящика комода снотворное, которое мне выписывал целитель ещё в Домисе, поставила его на тумбочку и юркнула под одеяло. Магические светильники выключать не стала, это как раз вызвало бы подозрение. Наверняка все видели свет из-под двери, и теперь будет весьма странно, если он внезапно пропадёт.

Двери с грохотом распахнулись. В следующую секунду с меня слетело одеяло, и я, сделав вид, что только проснулась, вздрогнула и огляделась. В покои влетел не только взбешенный Роффе, но и причитающие горничные с экономкой. Король был невероятно зол. Он навис надо мной, оглядывая, словно пытался уличить меня в… в чём, я не знала, но в чём-то точно пытался.

Отшатнувшись, его величество выскочил на балкон, проверяя пути отхода. Я же лежала и думала, успели ли уйти демоны?

Быть может, и правда воспользоваться планом «А»? Расторгнуть помолвку с Роффе под предлогом давнего, более раннего заключения помолвки с ас-алердином, а после расторгнуть и её?

Нет, не могу. Я ещё не узнала всё о Хокане, чтобы вернуться в Домис, а для того, чтобы остаться здесь, нужно пользоваться немалой поддержкой знати, иначе моя судьба будет в руках Роффе, как ни крути. Да и что ему мешает перезаключить помолвку после того, как мы с Ямином расторгнем соглашение?

Вернувшись в комнату, Роффе приказал всем выйти и подошёл ближе. Схватил за руку и дёрнул, рывком поднимая на ноги. Такой наглости и грубости я не ожидала, но с завидной прытью вырвалась из его захвата.

– Ваше величество! Ваше присутствие здесь – неприлично! – запротестовала, обнимая себя руками. – Что вы делаете? Я не понимаю, что происходит, но вы ведёте себя непозволительно! Мне страшно от вашего присутствия и того, какие это может повлечь последствия.

Я честно старалась быть миролюбивой, но сдерживаться удавалось с трудом, настолько я была потрясена переменами, произошедшими в Роффе. Из скромного и спокойного короля он превратился в домашнего тирана.

– Вы о вашей чести? – рыкнул Роффе. – Грета, кажется, ты слишком… наивна, – в последний момент король осёкся и заменил слово, хотя уверена, он хотел хлестнуть меня куда более жёстким выражением. – Мы поженимся, и этого не изменить. Если будет угодно – даже против твоей воли. Ни один человек в Абикарде не встанет на твою защиту, увидев, как невесту насильно тащат к алтарю.

Это угроза? Прежде он не позволял себе таких выражений, кажется, он действительно в ярости. Завтра он наверняка пожалеет о своих словах и поведении, как и я, но это будет завтра. А сегодня… Я не могу представить, как прожить всю жизнь с этим человеком, как лечь с ним в постель.

Кузен Роф мне никогда не нравился. Слишком прилизанным был в детстве. Меня вечно выводили из себя его завистливые глазки, которые казались ещё злобнее и противнее в моменты, когда он ругался с моим старшим братом.

– Роф, надеюсь, твой цирюльник надёжно хранит тайну состава краски для волос. – Подавшись к нему, я дунула на прядь ярко-красного цвета. – Иначе будет жаль, если кто-нибудь совершенно случайно выльет на тебя обесцвечивающий раствор, и все увидят, что король-то фальшивый.

Глаза Роффе наполнились тьмой, верхняя губа дёрнулась, выдавая едва сдерживаемую агрессию. О, дорогой кузен был на грани.

Я помнила маленького Роффе, его волосы всегда были чисто смоляного оттенка, в то время как у всех представителей первой ветви нашей семьи, по древней традиции имевших право претендовать на престол, была красная прядь. Особая волшебная магия защищала её от любой краски, от выгорания или поседения. Она была символом одарённости, как утверждалось в летописях, божественной отметиной истинного правителя.

Такая прядь была и у брата отца, моего дяди, но Роффе не досталась. Она передаётся лишь от первого наследника или активируется для передачи при коронации, например, если предыдущий наследник или король отказался от власти. Мои дети тоже не должны были унаследовать эту отметину, но теперь… Я осталась одна и считаюсь первой наследницей. Хотя, если меня коронуют после свадьбы с Роффе, вступит в силу ещё и второе возможное условие. Поэтому мои дети в любом случае родятся с особой магией.

– Заткнись, Грета. На твоём месте я бы не стал показывать свои зубки.

– Конечно, у тебя-то они кривые, – хмыкнула я и показала ряд ровных белоснежных зубов, которые