Арт удивленно смотрит на нее. Похоже, его дочь умеет читать мысли!

Потому что кое-что действительно случилось.

Еще час назад Арт был в своей школе, в которой царила праздничная эйфория. Двое преподавателей объявили, что собираются пожениться. Они познакомились именно там, в школе искусства и дизайна. Кто-то произнес тост со стаканчиком кофе в руке, кто-то вытащил из сумки подарок: забавный шарж на жениха и невесту. Некоторые предложили отправиться в бар, чтобы отметить. В такой день лучше поднимать бокалы с чем-нибудь покрепче кофе из автомата. Арт не был уверен, идти ли со всеми, но Габи, девушка, преподававшая рисование комиксов, взяла его под руку и сказала:

– Ну, Арт, не будь занудой. Это же свадьба!

Арт вспомнил, что побывал в супермаркете вчера, а Бьянка никогда не возвращается домой раньше семи вечера. Поэтому он согласился. Но, оказавшись в баре, вдруг обнаружил, что все куда-то разбежались, остались только он и Габи.

– Так даже лучше, тебе не кажется? Теперь мы сможем спокойно поболтать, – радостно заявила та.

Арту это не понравилось.

– Все же странно, – он продолжал оглядываться, надеясь, что сейчас коллеги вбегут с бар с громким «бу-у-у-у!», как делают дети.

Однако этого не происходило. Габи улыбалась ему, и волнение Арта росло. Но не убегать же от нее! Он ведь не мальчик, чтобы так себя вести.

– Я рада, что мы можем поговорить с глазу на глаз, – продолжала девушка, понизив голос.

Габи смотрела на него так, что любой догадался бы, что она флиртует. Но Арт решил играть роль простака до конца. Он притворится, что ничего не понимает и минут, скажем, через десять вежливо попрощается и уйдет…

Но у Габи тоже был свой план.

– Знаешь, Арт, я тебя выделила в тот день, когда ты появился в школе.

Он удивленно поднял брови и смущенно улыбнулся.

– Извини, не понимаю.

– Что значит «не понимаю»? – рассмеялась Габи, откидывая волосы назад. Арт заметил на ее шее татуировку в виде существа с хвостом русалки или дракона. – Ты мне нравишься. Ты очень красивый. Думаю, тебе это уже сто раз говорили.

Арт с отчаянием посмотрел на девушку.

– Спасибо за комплимент, но не думаю, что… – начал он, но снова уставился на татуировку и запнулся.

– Покраснел! Такой милый! Надеюсь, ты не обиделся? Человек, который так заботится о дочери, должен быть очень нежным и ласковым…

– Извини, Габи, – перебил Арт. – Боюсь, мы друг друга не понимаем.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Габи, по-прежнему улыбаясь.

– Ты выбрала не того человека. Я женат.

Услышав это, Габи снова рассмеялась. На ее шее мелькнул раздвоенный хвост. Должно быть, она уже выпила, прежде чем они пришли в бар.

– Я тоже замужем. Точнее, в гражданском браке. У меня, как и у всех, есть парень, – сказала она.

– Что значит «как у всех»? – снова смутился Арт.

Внезапно его бросило в жар. Он бы с удовольствием снял куртку, но побоялся, что Габи неправильно это истолкует.

– Ну да. Кто сегодня живет один? Никто, только глупец, – заявила Габи, расслабленно откинувшись в кресле.

Арт не мог пошевельнуться. Он даже вспотел от напряжения.

– Хорошо. Как ты знаешь, я живу с дочерью, – сухо сказал он.

– Она очень талантливая, правда?

Услышав эти слова, Арт натянуто улыбнулся:

– Надеюсь. Она учится в Академии. Поэтому я здесь, вдали от своей жены и второй дочки.

– Конечно. Я понимаю. Ты ведь скучаешь по ним? Но это не значит, что ты должен жить как монах, – промурлыкала Габи.

Арт почувствовал, что его рубашка прилипла к телу. Ну и пытка! Он захотел резко встать и уйти домой, чтобы как можно скорее принять душ.

– Габи, я думаю, ты ошиблась. У меня нет времени… – промямлил он, пытаясь подобрать слова. Все-таки они будут видеться в школе, поэтому нельзя совсем уж портить отношения.

– Конечно, но сейчас-то у нас время есть. Расслабься, Арт, ты слишком напряжен, – сказала Габи, потянувшись к нему.

Арт тут же обернулся: вдруг за ними наблюдают коллеги или родители из Академии? Пора отступать.

– Мне нужно идти. Я заплачу за тебя, – сказал Арт.

– Ни за что, это ведь я тебя пригласила, – возразила Габи.

– Нет, нет. Я настаиваю.

– Я уже кивнула официанту, – сказала Габи. Затем она схватила Арта за руку и прошептала: – Подумай над моим предложением. Если станет одиноко, звони.

– Что? А, ну да, конечно. Большое спасибо, пока, – пробормотал Арт и пулей вылетел на улицу.

Он быстро шел по тротуару, наслаждаясь свежим воздухом. Как глупо! Он вел себя как мальчишка: мямлил, краснел, ничего не объяснил. И даже оставил ей некоторую надежду вместо того, чтобы сказать: «Забудь, Габи, это плохая идея».

Ему было стыдно за нее, молодую женщину, которая сделала такое смелое предложение ему, главе семейства. Она ведь даже говорила комплименты: «красивый», «милый», «я тебя выделила»… Нет, это не должно льстить ему, ну и чушь! Арт достал телефон и позвонил жене.

– Привет, что случилось? – немного резко спросила Барбара.

– Ничего, просто хотел поболтать с тобой, – пробормотал Арт.

– Почему сейчас? Ты не можешь позвонить позже? Я сейчас в бассейне с Миколь, мне нужно высушить ей волосы.

– Хорошо, позвоню вечером, – расстроенно сказал Арт.

Но он представил себе жену и дочь, и ему стало легче.

«Пожалуй, заберу Бьянку из Академии», – подумал Арт.

– Пап, что случилось? – спрашивает Бьянка, переживая за папу, который выглядит задумчивым и смущенным.

– Коллега из школы ушла на пенсию, и мне стало немного грустно.

– Но ты-то еще молодой, пап, – успокаивает девочка, хлопая его по спине так, что рубашка прилипает к коже.

– Ну, не совсем молодой… Хотя кто-то считает меня красивым, – признается Арт.

– Конечно. Мама, – соглашается Бьянка.

– Может, в субботу съездим домой? – с надеждой спрашивает Арт.

Теперь Бьянке не нравится возвращаться домой на выходные. Она приезжает обратно расстроенной, и ей сложно вернуться к школьной жизни.

– М‐м-м, пап… мы действительно должны? – спрашивает Бьянка.

Она тут же расстроилась. Возможно, в субботу она могла бы познакомиться с тем мальчиком и даже сходить куда-нибудь… Но как познакомиться с тем, кого ты видел лишь мельком? Нужно обсудить это с подругами. Бьянка замечает, что из-за прихода папы все девочки уже разошлись. Таня, Петра, Вивьен, Наоми, Лиза… где они сейчас? Оказавшись с папой в трамвае, Бьянка пишет каждой сообщение: «Где ты?» Она узнает, что две из них в кафе, третья ушла домой, еще одна в магазине. Наверное, подумали, что у Бьянки дома что-то произошло. Лиза не отвечает. Интересно, она познакомилась с тем мальчиком?