«Рыбешки будут рады, – думал он. – Может, они умеют считывать истории с узоров на камешках? Море хранит их множество».

Его собственная жизнь с аквариумными рыбами лет двадцать назад началась с трагедии: Артур купил в зоомагазине темного в желтых крапинках анциструса, двух гуппи с хвостиками-веерами и золотистую пецилию. Но любимицей его стала светящаяся самочка глофиш, за которой можно было наблюдать и в темноте. Артур назвал ее Фишкой и разговаривал с ней чаще, чем с другими. И Фишка слушала его…

– Ты мой лучик, – шептал он, немного стесняясь остальных рыб и не желая их обижать. Вдруг они почувствуют себя нелюбимыми?

Катастрофа случилась, когда Артур в первый раз решил сменить в аквариуме воду и временно переселил рыб в трехлитровую банку. Фишку он пустил в чистую воду первой… Он просто не учел, что вода из крана может оказаться слишком холодной для нее. Его малышка взвилась, точно пыталась выпрыгнуть из воды, а потом замерла, перевернувшись кверху животиком.

– Нет! – заорал Артур, едва не уронив банку на пол. – Что с тобой?! Нет-нет-нет!

Он выхватил Фишку и, держа ее на ладони, заметался по кухне, завопил. Потом сообразил, что могло вызвать у рыбки шок, взял стакан, налил туда воды из давно остывшего чайника, бережно опустил Фишку туда и затаил дыхание. Она не двигалась.

– Пожалуйста, – прошептал он. – Ну, пожалуйста…

Через полчаса, когда слезы кончились, Артур похоронил Фишку под кустом шиповника, росшим под окном. Он до сих пор старался не смотреть на него, когда проходил мимо…

«Может, мне нельзя ни к кому привязываться? Это проклятье? Или что-то вроде этого? Оксана тоже стала моим лучиком света… Я не должен прикипать к Сашке. Она не мой ребенок…» – остановившись, Артур навалился на руль и уставился в дождевую мглу. Но тут заметил, как одна из машин помигала фарами.

– Да-да, – пробормотал он и заставил себя очнуться. – Иду.

На самом деле Артур подъехал: бежать под дождем не хотелось, а рядом с Юркой было свободное место. Перескочив в его машину, Артур выдал дежурную улыбку:

– Привет! И часто у вас такая радость?

– Этим летом – уже который раз, – безразлично отозвался Юрий.

Он только мельком взглянул на Артура и уставился в лобовое стекло. В профиль его нос казался особенно длинным и унылым.

– Что не так? – спросил Артур напрямик. – Давай выкладывай, нечего тут в молчанку играть.

Не поворачивая головы, Юрий процедил:

– Все не так. Все, понимаешь?

– Нет. Это у меня сначала родители погибли, потом убили любимую женщину. Это я никому на хрен не нужен… А у тебя жена – чистое солнце, дочь – само очарование. Мать жива. Брата твоего непутевого найдем и вернем. Так что не гневи Бога! Что ты разнюнился…

С каждым его словом Юрка моргал все чаще. Наверное, до этой минуты он и вправду не понимал, как холодна и пуста жизнь друга его детства…

«За моей рожей даже самые близкие не могут разглядеть меня настоящего», – Логову вдруг захотелось двинуть себе в глаз так, чтобы его перекосило, залив веко фиолетовой тяжестью.

Но Юрий уже виновато сморщился, на миг напомнив какую-то смешную птицу с длинным клювом:

– Слушай, прости… Я как-то не подумал. Вот идиот! Ты выглядишь таким… везунчиком! Баловнем судьбы. Даже я забываю, сколько дерьма в твоей жизни было.

Артур сразу отошел:

– Да и не стоит об этом помнить. Ладно, давай по делу. Я тут выяснил, что Пашка завел роман…

– Кто сказал?!

«Значит, он не в курсе, что я навестил его жену», – выдавать ее Артур не собирался.

– Сашка разнюхала, – легко соврал он.

– То есть… Ромка знает?

– Знает.

– Паршиво!

– Да уж ничего хорошего, конечно. Но Пашка уже своим побегом вызвал гору подозрений, так что… Ты видел эту женщину?

Юрий на секунду оскалился, точно хотел рыкнуть:

– Да какая там женщина! Девчонка совсем… Чуть старше Ромки.

– Совсем свихнулся, – пробормотал Артур. – Как ее зовут?

– Не вышепчешь – Роксана.

– Ах ты, Сирано хренов!

– Кто? – не понял Юра.

– Неважно. Она местная?

– Была бы местная, я уже сам бы их отыскал… Курортница. Комнату сняла по соседству с ними, вот и пересеклись.

– А раньше Пашка часто… пересекался… с курортницами?

– В том-то и дело, что за ним такого не водилось. Он над Светочкой своей вечно трясся… А тут ему просто крышу снесло! Времени-то прошло всего ничего. Ну, когда эта Роксана приехала? Максимум с месяц назад. А то и меньше…

– Не знаешь, откуда приехала? – Артур пытался понять, что проверить в первую очередь: аэропорт, вокзал – железнодорожный или автобусный.

Юрий покаянно вздохнул:

– Даже не спросил. Я ж не думал, что его так засосет… Может, с севера? Белокожая такая.

«Не факт», – подумал Артур, мельком вспомнив одну девушку из Ростова-на-Дону, тело которой светилось белизной. Просто она была уверена, что загар ей не идет.

Вслух он проговорил:

– Все может быть. Значит, начнем с аэропорта.

– Когда? – Юрка так и впился в него взглядом. – Ты извини, конечно, но я думал, ты сразу возьмешь след, ты же вроде как крутой сыщик…

– А ты тут посмел в море разок искупаться, – закончил Логов за него.

Помолчав, Юрий настойчиво повторил:

– Когда ты собираешься в аэропорт?

– Да хоть сейчас. Дождь вроде кончается…

Струи уже стекали по стеклам отдельными ломаными линиями, за которыми теперь можно было разглядеть пустую площадь и назло всему работающий фонтан, возле которого сейчас никого не было. Но первые машины решились выбраться из укрытий, и даже самые отчаянные пешеходы с зонтами пустились в путь.

– Я не смогу с тобой, – вздохнул Юрий. – Работать надо.

– Тебе и не нужно. Почему ты не рассказал мне об их разводе? О Роксане этой?

– Не хотел пускать тебя по ложному следу. Разве не правильнее начать с нуля?

– Конечно, если времени гора, – огрызнулся Логов.

– Ну, извини.

– Да ладно, разберусь без тебя. Сашка вот куда-то делась…

И в тот же момент, точно услышав свое имя, она позвонила. Экран засветился радостью.

– Ну наконец-то! – выпалил Логов в трубку. – Где тебя носит?

Ее голос показался ему незнакомым:

– Не кричи. Тут такое дело… Ромкина бабушка умерла. Точнее… Артур, ее убили.

* * *

Не знаю, почему меня так потрясло, когда я увидела ее мертвой. Она не очень-то мне и понравилась при первой встрече. Единственной… Но уж точно я не желала увидеть ее на полу комнаты с ножом в животе.