– Считай, что у меня особый дар находить хороших людей.

– Кстати, а откуда ты про меня узнал?

– От вашей надзирательницы.

– Ты что, ее родственник?

– Саурон пронеси. Я с ней познакомился четверть часа назад. Говорю же тебе, у меня нюх на людей.

– Боюсь, твой нюх тебя подвел. Ты пришел не по адресу. Мне по барабану все эти выборы. Мне надо учиться, а не заниматься всякой хренотой.

– Вот потому мы и сидим в заднице, что считаем, будто это ерунда. Всем наплевать.

– Где-то я это уже слышал, – усмехнулся Воронин. – Ты либо придурок, либо блаженный. У тебя нет никаких шансов.

– Да. Пока ты так считаешь. Зачем тебе образование? Чтобы получить теплое место?

– Допустим.

Алик ощутил, как у него по позвоночнику поднимается горячий шар и покалывает кончики пальцев. Пришло время подкорректировать вектор движения к цели, только осторожно. Нужно сеять сомнения, которые прорастут внутренней борьбой. Воронин должен принимать решения в полном сознании.

– Вынужден тебя разочаровать. Теплые места все заняты. Там сидят лысые дяди с пивными животами. Так что тебе при всех дипломах в лучшем случае светит стать мальчиком на побегушках. А знаешь почему? Потому что они диктуют законы. Пенсион выбирает пенсион. А нам некогда, мы дожидаемся, пока сами облысеем и нас скрутит радикулит. Вот тогда мы выберем таких же маразматиков, скрюченных артрозом и артритом. Неужели тебе не хочется попробовать что-то изменить?

– Ага, по принципу «дайте мне точку опоры». Только кто ж ее даст?

– Верно. Никто. Мы сами возьмем.

– До тебя уже некоторые пытались изменить мир.

– И как правило у них получалось. Разве нет?

– Только от этих перемен лучше не становилось.

– Это как посмотреть. Я не ратую за все человечество. Меня интересует конкретная группа людей: кому до тридцати. Я хочу, чтобы молодежь имела право голоса, а не ждала, пока за нее все решат старики.

– Типа, я пришел дать вам волю?

– Типа, я предлагаю попытаться эту волю взять. Что ты теряешь? Жалованье я тебе положу. Не получится – вернешься к своим зачетам. А если получится? Если жизнь дает тебе шанс, не нужно от него шарахаться.

– Так-то оно так, но неожиданно как-то.

Алик чувствовал, как собеседник теряет контроль над собой. Он уже научился распознавать ту грань, когда человек становился податливой глиной в его руках, но сейчас он не хотел этого. Следовало ослабить хватку.

– Жизнь полна неожиданностей. Еще недавно я и сам не знал, что на это решусь. Прикинь, те, кто заседает в мягких креслах, ничуть не лучше нас. Так почему они, а не мы? Мы могли бы составить неплохую команду. В общем, последнее слово за тобой.

Алик почти выпустил Воронина из-под контроля. Это было рискованно, но зомби ему был ни к чему.

Воронин собирался что-то сказать, но Алик остановил его:

– Только не говори, что из этого ничего не получится. Это фраза лузеров.

Славик рассмеялся:

– Ты что, читаешь мысли?

– А ты как думал?

– Почему ты мне доверяешь? Ты ведь меня совсем не знаешь, – спросил Слава, но без прежней настороженности.

Алик пожал плечами:

– Ты ведь мне тоже доверяешь.

В отличие от собеседника Алик физически ощущал безграничное, безоговорочное его доверие. Славик верил, что обрел нового друга, но для Алика дружба уходила истоками в детство, когда люди еще не успели надеть маски. По мере взросления вероятность появления новых друзей стремится к нулю. Есть приятели, соратники, союзники, знакомые, связи. А дружба – это нечто иное. Это когда один за всех…

Пока Воронин созывал народ, Алик принес из багажника два ящика «Клинского». Когда по общаге пронесся слух, что какой-то чувак раздает дармовое пиво, народ воодушевился. В комнату, которую использовали для собраний, набилось человек тридцать. Алик поднаторел в разговоре тет-а-тет, но проверять действие своих чар на большой аудитории ему не доводилось. Он нервничал. Как быть, когда на тебя смотрят тридцать пар глаз?

Славик представил его, как своего друга, что давало ему мандат доверия. А пиво окончательно настроило всех на дружелюбный лад. Пока Воронин успокаивал шумный народ, Алик сосредоточился, прислушиваясь к зарождающейся в нем силе. На этот раз зрительный образ пришел в виде отливающей перламутром сети, которую он закидывал над собравшимися.

Волнение ушло. Алик начал неожиданно.

– Ребята, видели фильм про Мессинга?

– Да, – раздались голоса с мест.

– Хотите, я, как фокусник, буду угадывать ваши желания?

– Хотим… Давай…

Все, заинтригованные, обратились в слух. Кто же не любит зрелищ, да еще под пивко на халяву?

Алик продолжал:

– Во-первых, вы мечтаете поскорее закончить универ, чтобы над вами не висели семинары, конспекты и сессии.

Кто-то хихикнул, а кто-то ответил за всех:

– Есть такое дело.

– А потом вы мечтаете найти хорошую работу и заколачивать кучу бабок.

– Это можно и без фокусов предсказать, – рассмеялись студенты.

Алик улыбнулся. Наивные зрители! Мастерство фокусника в том и состоит, чтобы отвлечь публику, а в это время ловким движением вытащить из рукава нужную карту. Так и он, отвлекая пустой беседой, безоговорочно завладел вниманием аудитории и расположил ее к себе. Невидимый невод опутал зал. Манипулировать группой оказалось даже легче. Он на практике ощутил, что значит психология толпы, когда люди начинают мыслить и чувствовать в унисон. Алик буквально лучился симпатией к присутствующим.

– Тогда скажу без фокусов. Я сам недавно был студентом и мечтал выйти из стен универа. Мне казалось, что тогда-то и начнется настоящая жизнь. Что я буду свободен от самодуров преподов и наконец стану сам себе хозяином. Так?

– Да! – ответ был единодушным.

– Так вот, все это чушь. После универа вами будут командовать другие уроды. И я задумался: почему так происходит?

Алик обвел слушателей взглядом и выдержал небольшую паузу.

– Я нашел ответ. Все потому, что мы позволяем собой командовать. Пока мы, молодежь, рвемся чего-то добиться в этой жизни, старперы стоят насмерть, чтобы не допустить нас к пирогу. Я сам через все это прошел. Молодежи нет места. После окончания вуза оказывается, что нужен стаж. А где его взять?

Аудитория загудела, выражая согласие с оратором. Речь Алика становилась все более эмоциональной.

– Приличную работу просто так никто не предложит, а сказочки про то, что нужно начинать с посыльного, чтобы пройти весь путь от шестерки до туза, пусть рассказывают безмозглым лошарам. Кто возьмет тебя с должности посыльного на доходное место? Если трудовая книжка замарана, то на твое образование всем начхать.