– Наверное, Джейсон сейчас на нервах. Просто не могу представить, каково ему приходится.

– Я тоже об этом подумала, но… – Эмили осеклась, с тревогой глядя на Арию. – Будь осторожна, ладно? Не забывай, о чем говорила Дженна. Эли сказала, что у нее были «проблемы» с Джейсоном. Возможно, он домогался ее, как Тоби Дженну!

– Мы этого не знаем! – рявкнула Ария, ее глаза угрожающе потемнели. – Эли хотела выпытать у Дженны тайну Тоби. Она сказала бы ей все, что угодно, лишь бы заставить ее разговориться. Джейсон был любящим братом и больше ничего!

Эмили отвернулась, отрешенно уставившись на флагшток, торчавший в дальнем конце школьной территории. Она совершенно не была в этом уверена. Она прекрасно помнила крики, доносившиеся из дома Эли в тот день, когда они пробрались на ее задний двор, чтобы выкрасть кусок флага. Кто-то насмешливо передразнивал голос Эли. Потом раздался грохот и глухой стук, как будто кто-то кого-то толкнул. А еще через несколько секунд из дома вылетел Джейсон с красным и перекошенным от гнева лицом.

Теперь, когда Эмили задумалась об этом, ей вдруг пришло в голову, что в тот день, когда она впервые увидела Эли, ее как раз дразнил Джейсон. Это случилось за несколько дней до того, как она пошла в третий класс. Эмили с мамой были в супермаркете, покупали пакеты сока и пачки чипсов «Доритос» для школьных обедов. Хорошенькая девочка со светлыми волосами примерно одних лет с Эмили выбежала прямо на них из секции хлопьев. В ней было что-то невероятно притягательное, возможно, потому что она была полной противоположностью невзрачной и замкнутой Эмили.

Во второй раз они увидели эту девочку в отделе замороженных продуктов, она заглядывала в каждую секцию, пытаясь решить, чего же ей хочется. Ее мать шла сзади с тележкой, а следом шел мальчик лет четырнадцати, уткнувшийся в свой «геймбой».

«Мам, давай возьмем вафли?» – закричала девочка, открывая дверь холодильника и улыбаясь широкой щербатой улыбкой. Мальчик закатил глаза. «Ма-ааам, давай возьмем ва-аафли?» – передразнил он злым писклявым голосом.

В тот же миг девочка сникла. Ее нижняя губа задрожала, она с досадой хлопнула дверцей холодильника. Их мать схватила мальчика за руку. «Как ты себя ведешь?» Мальчика передернул плечами и сгорбился, но Эмили решила, что так ему и надо. Он испортил девочке настроение просто так, потому что захотелось. Через несколько дней, когда Эмили пошла в третий класс, она узнала, что девочку, которую она встретила в магазине, зовут Эли. Она была новенькой в роузвудской частной школе, но настолько задорной и хорошенькой, что всем хотелось сидеть рядом с ней на ковре во время игры «покажи и назови». Было просто невозможно представить, что такую девочку кто-то может огорчить.

Эмили пнула ледышку вдоль дорожки, размышляя про себя, стоит ли рассказать об этом случае Арии. Но не успела она открыть рот, как Ария буркнула «пока» и со всех ног бросилась в сторону корпуса естествознания, кисточки на ушах ее шапки весело запрыгали у нее за спиной.

Вздохнув, Эмили медленно поплелась вверх по лестнице к своему шкафчику, по пути увернувшись от группы мальчишек, прыгающих на ступеньках. Да, она знала, как ловко Эли умела манипулировать людьми, чтобы заставить их открыть свои секреты. И да, она была готова признать, что у Эли были отвратительные черты характера – Эмили испытала это на собственной шкуре, когда Эли высмеивала ее перед всеми за поцелуй в домике на дереве. Но Дженна не была популярной, она не была подругой Эли и у нее не было ничего, что могло понадобиться Эли. Конечно, Эли была стервой, но обычно в ее словах была хотя бы крупица правды.

Эмили остановилась перед своим шкафчиком. Вешая пальто, она вдруг услышала сдавленный смешок за своей спиной. Обернувшись, Эмили посмотрела на толпу учеников, шедших по коридору в аудиторию для самостоятельных занятий. На глаза ей попалась знакомая девушка. Это была не кто иная, как Дженна Кавано. Она стояла в двери кабинета химии, ее золотой ретривер-поводырь сидел рядом. По коже у Эмили поползли мурашки. Она только что думала о Дженне, и вот, пожалуйста – словно наколдовала и вызвала ее.

За спиной у Дженны скользнула тень, и в дверях кабинета возникла Майя Сен-Жермен. Они почти не разговаривали с тех пор, как Майя порвала с Эмили, застукав ее целующейся с Тристой, девушкой, с которой Эмили познакомилась в доме у своих дяди и тети в Айове. Судя по злому лицу Майи, она до сих пор не простила Эмили.

Майя шепнула что-то на ухо Дженне, глядя через коридор на Эмили. Ее губы искривились в гадкой ухмылке. Глаза Дженны скрывались за черными стеклами очков «Гуччи», но вытянувшееся неулыбчивое лицо было вполне красноречиво.

С силой захлопнув дверцу шкафчика, Эмили пошла по коридору, забыв забрать книги, нужные для утренних занятий. Когда она, не выдержав, обернулась, Майя помахала ей вслед. «Пока», – театрально произнесла она одними губами, ее глаза смотрели зло и насмешливо, словно Майя прекрасно понимала, какие мучения причиняет Эмили.

В среду вечером Ария стояла в вестибюле нового дома, только что купленного Байроном и Мередит. Приходилось признать, что место и в самом деле было чудесное. Бунгало в старом стиле крафтсман[14], расположенный на тихом углу улицы, с полами цвета грецкого ореха и причудливыми медными бра и люстрами.

Как и обещала Мередит, там была маленькая спальня на чердаке с превосходным освещением для занятий живописью.

Единственным минусом было то, что из окна спальни был виден флюгер на крыше дома Йена. И лес, где Ария и ее подруги нашли его труп – или фальшивый труп. Полицейские автомобили и поисковое оборудование уже исчезли, но земля была местами перерыта и повсюду были следы ботинок. Теперь, когда Ария знала, что Йен мог быть жив и даже мог скрываться где-то в Роузвуде, она не могла без содрогания смотреть в сторону леса. А еще раньше, когда Ария стояла на крыльце и ждала Мередит, которая должны была открыть дверь, ей показалось, будто кто-то быстро шмыгнул за дом в конце тупика. Ария тогда сошла вниз, чтобы получше приглядеться, но там уже никого не было.

Утром Байрон вызвал грузчиков в дом Эллы, чтобы забрать вещи из спальни Арии. Накануне вечером Ария наконец-то позвонила матери и сообщила, что собирается некоторое время пожить с Байроном, чтобы получше узнать Мередит. Элла помолчала, видимо, вспомнив тот случай, когда Ария намалевала позорную злую букву «А» на блузке Мередит, а потом спросила, не расстроена ли Ария чем-нибудь. «Нет, конечно!» – поспешно воскликнула Ария. Тогда Элла сказала, что очень рада за Арию и спросила, не может ли она сделать что-нибудь для того, чтобы сделать ее счастливее. «Конечно, выстави из дома своего Ксавьера!» – чуть было не посоветовала Ария.

В конце концов Ария уступила и сказала Элле, что оставит в доме часть своей мебели и одежды, поскольку будет жить попеременно то у отца, то у нее. Ей не хотелось, чтобы Элла подумала, будто Ария ее бросила. Наверное, можно будет как-нибудь избегать Ксавьера? Например, приезжать к Элле в те дни, когда его не будет дома – если он уедет из города на художественную выставку.