Одна из форм надругательства над полостью рта, некогда весьма распространенная среди мужчин, но постепенно теряющая популярность, — курение сигар и трубки. Используемый в них табак оставляет во рту сильный запах, и женщины, как правило, избегают такого рода курения.

В 70-е годы XX века 34% мужчин курили сигары и 14% — трубку. Сегодня сигары курят всего 4%, а трубку — 1%. Столь существенное снижение произошло в результате того, что медики выявили связь между курением и развитием рака. Они же дали ответ на вопрос, почему взрослые мужчины так стремятся засунуть в рот сигару или трубку. Все дело в детской привычке сосать палец. Младенцы, по той или иной причине испытывающие душевный комфорт, в тот момент, когда не могут припасть к материнской груди, зачастую заменяют ее собственным большим пальцем и успокаиваются. Именно поэтому детям дают пустышку. Сигара и трубка — это всего лишь аналоги соски, обладающие дополнительным преимуществом — они дают возможность насыщать полость рта теплым дымом при сосании, и это делает их еще более качественными заменителями давно недоступной материнской груди. Почему не сигарета? Она слишком тонка, чтобы ассоциироваться с соском.

Сигары или трубку курили многие великие мыслители и государственные деятели, включая Альберта Эйнштейна и Уинстона Черчилля. Считается, что это помогало им сосредоточиться. Риск развития рака легких в этом случае невелик, потому что люди не затягиваются. Те, кто курит сигареты, болеют раком легких в четыре раза чаще, чем отдающие предпочтение сигарам или трубкам. Зато последние рискуют заработать рак полости рта, клубы распространяемого ими дыма сильно осложняют жизнь окружающим, и от них постоянно пахнет табаком.

Приверженцы трубки выдвигают в защиту своей страсти довольно занятный аргумент. Курение трубки, утверждают они, приучает к терпению и способствует «неспешному размышлению. Если бы некоторые государственные деятели курили трубку, мир был бы другим... если бы Гитлер курил трубку, он остался бы художником, а не пошел бы в политику». Если этот умиротворяющий эффект действительно имеет место, сегодняшняя тенденция борьбы со всеми видами курения может привести к появлению у нас таких лидеров, что мы пожалеем об изгнании трубки из обихода.

Намеренное видоизменение мужских зубов, хотя и редко, но встречается. В прошлом в некоторых племенах мужчины удаляли передние резцы, дабы их клыки выглядели более устрашающе. В других племенных сообществах мужчины подпиливали передние зубы, придавая им заостренную форму. Цель все та же — придание более угрожающего вида. Известны случаи, когда зубы украшали драгоценными камнями или изделиями из благородных металлов.

Остается неизвестным, когда, собственно, люди начали украшать свои зубы, но недавно выяснилось, что 9 тысяч лет назад на территории современного Пакистана первобытные дантисты уже умели проделывать в зубах идеальные отверстия. К сожалению, выяснить, какое назначение они имели — лечебное или эстетическое, — не представляется возможным.

В современную эпоху в некоторых американских субкультурах — от джазовых исполнителей прошлого до гангста-рэперов настоящего — вошло в моду вставлять в зубы бриллианты и золотые изделия.

Первый великий джазовый пианист, умерший в 1941 году, ходил с бриллиантом на одном из передних зубов. Правда, в 30-е годы во время Великой депрессии, он был вынужден продать его, что положило начало моде, которая сегодня достигла пика. Драгоценности в зубах и на них стали непременным атрибутом современной рэп-культуры.

В одной из песен рэпа, весьма трудных для понимания, принадлежащей исполнителю по имени Нелли (она и называется «Grillz», что означает «драгоценности для рта»), речь идет как раз о новой мании мужчин украшать свой рот. Нелли (сокращенный вариант имени Корнелл) поет в этой песне: «Ограбь ювелирный магазин и вели им вставить тебе верхние зубы из бриллиантов, а нижние из золота». Далее он продолжает: «Я вложил деньги в свой рот и купил бриллиант в 20 каратов, 30 стеков» и упоминает в тексте аббревиатуру WS. Заканчивает

Нелли так «Украшение в моем рту просто символизирует успех». Другими словами, он признает, что носит во рту бриллианты исключительно из желания демонстрировать свое богатство.

Возможно, зубные украшения привлекательны еще и тем, что их труднее украсть, нежели, скажем, дорогие часы, цепочку или браслет. Использование аббревиатуры WS представляет собой весьма любопытный факт, свидетельствующий о наличии специальных технических знаний о бриллиантах. Она означает «very very small inclusions» («очень- очень маленькие включения») и характеризует степень чистоты высококачественных алмазов.

Сегодня драгоценности не вставляют в просверленные отверстия, а надевают на зубы подобно брекетам. Многие из них столь велики, что за ними не видно зубов. Они ослепительно сверкают каждый раз, когда человек открывает рот. Перед приобретением нового украшения с зубов снимают мерку и передают эти данные ювелиру вместе с описанием требуемого дизайна. Их существуют в буквальном смысле слова сотни от «New Donut Set Cubic Zirconia Styles» до «Blue Stones Pave Set Polished Border».

Эта мода стала своего рода мужской версией сложного мира женских украшений, которые носят на руках, хотя пока еще не получила одинаково широкого распространения во всех социальных слоях общества. Такое внимание к мужскому рту опровергает былое его определение как воронки для заливания пива.

За зубами располагается многофункциональный орган — язык. Этот на редкость мускулистый кусок влажной плоти способен ощутить вкус пищи и вина, облизать клейкую сторону марки, участвовать в пережевывании, говорить, очищать полость рта, делать неприличные знаки, доводить партнершу до оргазма быстрее, чем пенис. На поверхности языка имеется 10 тысяч вкусовых рецепторов, располагающихся в особом порядке. Рецепторы, находящиеся на кончике языка, воспринимают сладкий и соленый вкус; по бокам — кислый; а сзади — горький. Кроме того, иногда мы способны воспринимать кислое и горькое нёбом, а сладкое и соленое верхней частью гортани.

Все мы наслаждаемся хорошей пищей, но у профессиональных дегустаторов умение определять мельчайшие различия во вкусе блюд достигает уровня настоящего искусства. Утрата чувства вкуса для них равносильна катастрофе, поэтому они иногда страхуют эту свою способность на крупные суммы. Дегустатор блюд Эгон Ронэй застраховал свои вкусовые рецепторы на 250 тысяч фунтов стерлингов, а ведущий телевизионной кулинарной программы Энтони Уоррэл Томпсон — на 500 тысяч. Язык одного известного дегустатора вин был застрахован на астрономическую сумму — 10 миллионов фунтов.

Эти признанные мастера вкуса должны быть благодарны судьбе за то, что сегодня в качестве наказания не отрезают язык, как в прежние времена. Впрочем, уже в Древнем Риме такое наказание применялось крайне редко. Правда, император Константин однажды приказал вырвать язык с корнем у посыльного, принесшего ему плохую весть, а папа Лев I добился того, чтобы у убийц одного из высших духовных лиц отрезали языки, прежде чем они будут высланы из Рима. Однако это единичные случаи. В пьесе «Тит Андроник», действие которой происходит в Древнем Риме, Шекспир описывает, как у одного из персонажей отрезают язык, после чего с насмешкой напутствуют его: «Теперь иди и, если сможешь говорить, поведай всем, кто твой язык отрезал...»