Увидев ее, он сделал несколько шагов ей навстречу.

– Мам, я отведу Нелл домой, – сказал Эдвард важно, потрепав собаку за загривок.

Наверное, в любое другое время это показалось бы ей забавным: еще непонятно, кто кого поведет. Аннабелл наблюдала, как мальчик с собакой направились к домику прислуги.

Бенедикт подошел к ней совсем близко и, наклонившись к ее уху, тихо произнес:

– Эдвард мечтает о собственной собаке. Сегодня я даже съездил посмотреть щенков Лабрадора. Они еще слишком маленькие, чтобы отрывать их от матери, но, если, ты не против, завтра мы могли бы туда съездить и Эдвард выбрал бы одного из них…

– Нет! У Эдварда не будет собаки! – резко оборвала его Аннабелл.

– Аннабелл, но он об этом мечтает.

– Думаешь, я этого не знаю? Сам подумай: где будет жить эта собака? А кто за ней будет ухаживать?! Мне, между прочим, необходимо работать. – Она отвернулась от него.

– Аннабелл… – попробовал успокоить ее Бенедикт, взяв за руку.

Она немедленно ее вырвала.

– Не трогай меня! Ненавижу, когда ты ко мне прикасаешься!

– Что?!

По выражению его лица Аннабелл поняла, что зашла слишком далеко. Но было поздно: он схватил ее и притянул к себе, пристально глядя ей в глаза.

– Нет! – вырвалось у Аннабелл перед тем, как он поцеловал ее.

Она ответила на его поцелуй. И в один миг все, что было между ними, утратило свое значение. Она почти забыла даже о его предательстве. Ее захлестнули чувства. Она снова хотела почувствовать себя полностью в его власти.

Он прижал ее к себе еще крепче. Аннабелл чувствовала то же, что и в первый раз, когда он вот так обнял ее. Раньше ей казалось, что это ощущение больше уже не повторится никогда, ведь она уже не станет той неопытной девушкой, какой была в восемнадцать лет. Но точно так же она и сейчас уже не могла себя контролировать, страстно желая лишь одного – стать с ним единым целым.

Он медленно и нежно расстегнул на ней блузку, а она помогала ему.

– Какая же ты красавица! Ты совсем не изменилась за эти пять лет, – сказал Бенедикт, любуясь ее оголившейся грудью.

Этого было достаточно, чтобы Аннабелл вернулась в реальность.

Вырвавшись из его объятий и на ходу застегивая блузку, она побежала к дому, как будто это могло помочь ей забыть об унижении, которое, по ее мнению, она обязана была чувствовать.

– Аннабелл! – Бенедикт бросился за ней.

Буквально ворвавшись в свою комнату, Аннабелл принялась судорожно запихивать вещи в чемодан.

– Что ты делаешь?

Она обернулась.

– А как ты думаешь, на что это похоже? – огрызнулась она. – Я собираю вещи! Мы с Эдвардом уезжаем! Нам вообще не стоило здесь появляться, я всегда знала, что…

– Что ты знала? – переспросил ее Бенедикт.

Он смотрел на нее так, что ее сердце забилось учащеннее.

– Я не хочу жить здесь с тобой, Бенедикт, вот и все, – ответила она раздраженно. – И я не желаю это больше обсуждать, – добавила она, так и не дождавшись его реакции.

– Менее чем пять минут назад…

– Я же сказала, я не хочу об этом вспоминать! Это ничего, ничего не значит! Это было просто…

– Просто – что? – спросил Бенедикт. Он говорил очень мягким голосом, но на Аннабелл это действовало гораздо сильнее, чем, если бы он гневно кричал на нее.

Она старалась не смотреть ему в глаза, чтобы он не видел, сколь беззащитна она перед ним в этот момент.

– Ничего, – ответила она упрямо.

Она знала, что за этим последует. Поэтому, не желая, чтобы все повторилось снова, она бросилась бежать, выронив одежду из рук. К сожалению, она слишком поздно осознала, что, вместо того чтобы бежать к двери, она оказалась у кровати. Она попала в ловушку.

– Вот это маневр! – рассмеялся Бенедикт, ловя ее за руку.

Аннабелл не оставалось ничего иного, как поползти по кровати к окну. Она и сама понимала, как нелепо это выглядит.

– Я всегда говорил, что у тебя восхитительная фигура! Ты очень сексуальна. Я помню…

Аннабелл не хотелось слышать, что именно он помнил. Она знала, что их общие воспоминания, имеют над ней гораздо большую власть, чем ей хотелось бы.

Теперь она лежала на кровати, а Бенедикт нагнулся над ней. Разве не точно так же все происходило, когда они впервые были вместе? Они были женаты, потом развелись, но между их телами по-прежнему существовала некая связь, притяжение, которое они оба не в состоянии были преодолеть.

Но Аннабелл изо всех сил старалась не поддаваться этому чувству. Бенедикт нежно поцеловал ее запястье, затем, поймав ее взгляд, прошептал:

– Как насчет «ничего не значит»? Может, начнем прямо сейчас?

Он был совсем близко, и Аннабелл с ужасом осознавала, как приятно ей чувствовать его рядом. Одного его взгляда было достаточно, чтобы понять, что должно произойти.

– Ничего не значит? – Он нежно провел пальцем сначала по ее подбородку, затем по губам, не переставая пристально смотреть на нее. – Ты ведь догадываешься, о чем я, не так ли?

Аннабелл хотела заставить себя думать, что не хочет этого. Но не смогла: Бенедикт имел над ней необъяснимую власть. Он знал обо всех ее тайных желаниях, обо всех особенностях ее тела. И сейчас она не могла думать ни о чем, его губы, которые были так близко, манили ее…

Она закрыла глаза и снова почувствовала себя восемнадцатилетней девчонкой, как тогда, когда Бенедикт поцеловал ее впервые. С ужасом Аннабелл поняла, как он ей нужен именно сейчас. Она чувствовала его руки на своих плечах и еще сильнее прижалась к нему. По всему ее телу разлился огонь желания.

– Люби меня… – прошептала она. – Так же, как раньше… – Неужели она действительно это сказала?!

– Как раньше? – переспросил он. – Как тогда, когда мы ни мгновения не могли прожить друг без друга? Ты этого хочешь?

Произнося эти слова, он нежно ласкал ее тело, и Аннабелл чувствовала, что огонь страсти сжигает ее изнутри. Больше не существовало никаких преград, и она полностью отдалась этому чувству. Она снова верила ему, верила даже больше, чем себе. Как будто пять лет разлуки лишь укрепили их чувства друг к другу.

– Бенедикт, моя одежда… – прошептала она задыхаясь. – Сними ее, я хочу чувствовать твои руки, твою кожу, тебя…

Дрожащими от желания руками он срывал с нее одежду.

– Боже, Аннабелл, как мне не хватало тебя все это время!…

Аннабелл была рада, что он чувствует то же, что и она.

– Сними одежду, Бенедикт, – попросила она. – Я хочу чувствовать тебя. – Аннабелл вздрогнула, вспомнив то ощущение, когда их обнаженные тела соприкасались.