Я приуныла, невольно признавая, что такое поведение не только на героическое, но даже на благородное никак не тянет, но быстро нашла оправдание: Велизар не сбежал, он отправился за помощью! Ведь укротил же кто-то разбушевавшуюся стихию, а такое под силу только очень опытному волшебнику.

- А где преподаватели? Укротили стихию и ушли? Я так понимаю, уборку мы сами делать будем?

Мои друзья уставились на меня со смесью изумления и тревоги, Дуняша даже растопырила пальчики и, сунув их прямо мне под нос, спросила:

- Сколько пальцев видишь?

- Пять, нормально всё у меня, я же говорила уже, - буркнула я отводя подружкину руку. - Чего вы опять всколыхнулись?

- Кроме птицы Квирин здесь никвиких преподавателей нет, - пожала плечиками Василиса и окончательно добила меня. - И не было.

Я нахмурилась, ещё раз медленно обвела взглядом разгромленный зал и спросила:

- А кто же тогда... Ну, именем Света и всё такое...

- Квакая квазница! - раздражённо буркнул принц. - Самое главное, мы живы и здоровы, а осквальное меня не волнует. Идёмте, моя кванцесса, следующим по распикванию у нас квактикум по верховой езде.

- А у нас практикум по совместной борьбе Феи и Героя со злом, - печально вздохнула Дуняша, делая тщетные попытки разгладить страшно измятый подол.

- Не угробили на лекции, так будут добивать на практикуме? - буркнула я, приглаживая волосы и стараясь даже не представлять на кого сейчас похожа. - Ладно, идёмте, некрасиво опаздывать.

Моё настроение было слегка подпорчено: врать самой себе я не любила, а значит, следовало признать, что прекрасный Велизар поступил как самый обычный трус. Погружённая в эти мрачные размышления и поиск всевозможных оправданий, я не заметила, как мы вышли из Университета и добрались до большого поля, с трёх сторон окружённого каменными стенами разной высоты и толщины. Кое-где на грязно-сером поле отважно пыталась пробиваться травка, в одном месте я даже заметила тощий одуванчик, уже сменивший ярко-жёлтый наряд на белую пушистую шапочку. Да, малыш, пожалуй, ты выбрал самое неподходящее для себя место.

Засмотревшись на одуванчик, я не заметила Илью Ивановича и нашу приветливую, добродушную и обаятельную Фею-крёстную, причём судя по тому, как перекосилось её лицо, она-то моё равнодушие прекрасно заметила и оценила. Я же говорю, милейшей души женщина, такая ласковая, приветливая, аж в дрожь бросает.

- Внимание, ребятушки, - пророкотал Илья Иванович и хитро усмехнулся, отчего его глаза почти спрятались в мохнатых бровях и густой бороде. Или правильнее говорить в густых бровях и мохнатой бороде?

- Сегодня у вас первое и очень важное занятие, вам нужно научиться работать в паре, вместе противостоять Злу и его приспешникам, поскольку и Феи, и Герои стоят на страже добра и Света.

У-у-у, пойду-ко я, пожалуй, отсюда подальше да побыстрее, военные игры меня никогда не прельщали.

- Кроме того, Феи, - поджала сочные губки наш декан, - вам могут пожелать, чтобы вы сберегли любимого вашей подопечной на поле брани, это одно из самых распространённых желаний после путешествия на бал и обретения истинной любви.

Хех, не повезёт моей подопечной, если она мне такое загадает. С моим талантом находить приключения на ровном месте, я могу только более изощрённо угробить любимого, нежели спасти его.

- Поэтому сейчас вы делитесь на пары и учитесь понимать друг друга во время атаки, - прогудел Илья Иванович и пригладил бороду. - Ваша задача - действовать сообща, быть единым целым. В идеале, ещё и продержаться хотя бы пару минут, но тут как повезёт.

Ко мне подошёл рыжий увалень, тот самый, что весело хохотал, когда меня бросили в канаву. На груди у него затейливо было вышито: Валидуб, сын Валидуба. Я посмотрела на веснушчатое лицо парня, на его низкий абсолютно гладкий лоб и блёклые невыразительные глаза и поняла: имя пареньку просто идеально подходит. Точнее, его сокращённый вариант: Дуб. Дуб и есть, причём стоеросовый.

- Пары не статичны, каждое занятие будут меняться, - с ноткой брезгливости уточнила Фея-крёстная и взмахнула платком, - приступайте!

Ась? Страшно извиняюсь, к чему приступать-то? Мы удивлённо похлопали глазами и тут... Стены растворились, и на нас со всех сторон повалили полчища мерзких, с цокотом и клёкотом переставляющих свои состоящие из отдельных сегментов лапки, насекомых. Как только я увидела устрашающего размера желваки и круглые блестящие глаза этих тварей, мужество покинуло меня. Я истошно заорала и сама не заметила, как оказалась на руках у своего напарника, начисто лишив его возможности сопротивляться. Дуб возмущённо заворчал и попытался меня сбросить, но я, ни на миг не утихая, карабкалась всё выше, пытаясь забраться на голову напарнику. А что, он её по прямому назначению всё равно не использует!

- Веселинка и Валидуб, вы уничтожены! - прорвался сквозь мой истошный визг голос Ильи Ивановича, и к моему огромному облегчению, невидимая сила резко подняла нас с бурчащим что-то Дубом вверх, над всем этим безобразием.

- Вы должны были защищать Героя, а не помогать его уничтожить, - прошипела взбешённая Фея-крёстная.

- Да ладно Вам, коллега, - прогудел Илья Иванович, - девочка просто слишком буквально поняла мои слова о том, что нужно стать единым целым. Не переживай, малышка, проиграв сражение можно выиграть войну.

- Я вообще не любительница битв, - хрипло прошептала я, с ужасом понимая, что сорвала голос. Мой голос, мой голосок, моё одно из главных орудий обольщения!

Я горестно хлюпнула носом и осторожно осмотрелась по сторонам. Ничего особенного, магическая воздушная подушка, на которой постепенно увеличивается количество выбывших из этого жуткого испытания студентов. А мы с Дубом были самые первые, кто вылетел, досадно... Я горестно вздохнула и осторожно, чтобы, обороните боги, не упасть, посмотрела вниз. Там ещё продолжало сражаться несколько парочек, но в одной не было единства, каждый защищал сам себя, другая была истомлена до крайности, а вот третья... В третьей паре были Дуняша и Лучезар, и я поспешно закусила палец, с тревогой наблюдая за ними. А повода для тревоги, в общем-то, даже и не было. Брат с сестрой прекрасно понимали друг друга: Дуняша соединила руки в каком-то причудливом жесте, создавая слабо отливающий золотым волшебный купол, а Лучезар разил длинным охотничьим ножом