на крыше выяснилось, что девчонка умеет блокировать способности камней. Что и проделала со Спартанцем. После чего он её всерьез начал воспринимать, ну и положил на лопатки. Что, в свою очередь, послужило красной тряпкой для Марии.

Способность интересная, дающая возможность обеспечить ученикам уникальный опыт.

Но это же такой гемор. Стоит ли оно того?

— А редкие камни есть?

— Сколько нужно? — равнодушно спросил Люций и призвал новый сундук. Тот также был забит редкими камнями. — Мне не жалко, хоть все забирай, но это уже наглость.

— Неплохо вы подзаработали.

— У меня таких пять, — пожал плечами Люций, имея в виду сундуки. — Мы в разных местах бывали и что-то подзадержались.

— Все камни мне не нужны. Ищу кое-что конкретное.

— Что?

Такен рассказал про колдунов. Они этой темы касались ещё в первую беседу, но обе стороны не спешили делиться секретами.

— Обучаемый демон, живущий в своём измерении и подчиняющий людей сотнями, — Люций устало потер виски. — Похоже, на пандемию. Если так дальше продолжится, то скоро наступит точка бифуркации и победить его будет невозможно.

— Ты мне очевидные вещи говорить будешь? — спросил Такен. — Его способности я тебе описал. Нужно что-то подходящее.

— Я тебе подходящие редкие камни, а ты берешь мою дочь на полгода под своё крыло?

— Речь шла о двух месяцах.

— Так и я предлагал малые, — улыбнулся Люций, допив виски и покрутив стаканом, чтобы туда ещё плеснули.

Спустя некоторые время, уже проверив и отобрав нужные камни, мужчины пришли к соглашению.

— Чем сами планируете заниматься? — спросил Такен.

— Отдохнем. Тридцать лет… — покачал он головой. — Слишком долго отсутствовали, вдали от цивилизации. Не знаем, что здесь к чему. Мозги надо перезагрузить, сам понимаешь.

Такен понимал, что истинные цели ему не называют. Это не отменяло того, что Вологодкие и правда хотят отдохнуть, пожить среди людей, прийти в себя. Неизвестно, что они видели и через что прошли. Такен по себе знал, что после некоторых вылазок уходишь в запой, загул и пару месяцев просто живешь, чтобы отойти от пройденных испытаний.

— Так ты не против, если мы здесь немного задержимся? — как бы невзначай спросил Люций.

— Кхах, — закашлялся Такен. — Вообще-то, мы говорили о том, что вы покинете крепость.

— Ты же сам понимаешь, что для Тамары будет лучше, если мы не сразу уйдем. Пусть освоится, привыкнет. А то как бы беды не вышло. Она же сверх. Не человек.

— Я уже и забыл, как ты умеешь ездить по мозгам, — развеселился Такен. — С молодым сверхом справиться проще, чем с твоей женой. Поэтому будет лучше, если уедете. Так и быть, готов потерпеть вас до завтра.

— Омоложение, — сказал Люций.

— Что омоложение? — лениво переспросил Такен.

— Я ведь сказал, сколько нас не было. Тридцать лет. Это при том, что мы и так ушли немолодыми. Сколько нам уже? — задумался Люций. — Под семьдесят? Эти годы так сложно считать, — вздохнул он.

— И что? — в который раз спросил Такен.

— Мы до конца не разобрались, как работает Исток. Предположительно, он исполняет желания. Но как-то по-своему. Мария хотела получить возможность иметь детей. Я точно знаю, что это было её самое сокровенное желание. Но вместо этого она получила возможность к омоложению.

— В смысле? То есть про способность и Исток я понял, но эта способность как шла? Не как камни?

— Ты правильно уловил, — улыбнулся Люций. — Способность интегрировалась не сразу. Мы получили камни. Нового вида. И они — усвоились.

— У вас же полный набор… — тихо сказал Такен.

— Да. Теперь мы живое доказательство того, что эту схему можно нарушить. Четвертый камень встал поверх, ничего не нарушилось. Но и нового больше ничего нельзя добавить. Мы проверяли.

— Любопытно. Но я так и не понял, что ты хочешь предложить.

— Всё ты понял, — пожурил Люций. — Способность к омоложению универсальная. Работает как на себя, так и на других. Сейчас у меня тело тридцатилетнего. Единственный минус — срабатывает она один раз. Второй уже не получается. Проверяли.

— Извини, конечно, но я сейчас искренне порадовался, что Мария не получила бессмертие.

— Да уж, — хихикнул Люций. — Богиня с таким характером для нашего погибающего мира — это как-то перебор. А что касается платы, всё просто. Посмотрел я на тех, кто здесь живет. Речь про наставников. Если они получат двадцать-тридцать лет дополнительной жизни, это будет достаточной платой, чтобы мы здесь задержались?

— Будет. Но плата бессмысленна, если Мария всех поубивает.

— Я её сдержу, — пообещал Люций.

— Если согласитесь дать пару уроков, без жертв среди учеников. И если ты действительно присмиришь её, тогда согласен. Если нет… Хоть одна выходка, провокация, попытка залезть в мои дела — и вы оба мгновенно уходите.

— Хорошо, — согласился Люций.

***

Доконали — это про меня.

Знакомство с Вологодскими подготовило почву. Появление «сестренки» вынесло мозг. Её желание подраться и полное игнорирование моего нежелания скорее развеселило. А вот то, что она все мои способности заблокировала — это да, напугало. Я от неё хотел свалить, но как без ослабления гравитации прыгать? Пятый этаж, в лучшем случае ноги переломаю. А тут ещё эта сумасшедшая за мной гоняется. Ну я её и подсек, чтобы отстала. После чего её «мамаша» прилетела, глазками сверкала. Там и Такен и этот Люций, провались он под землю, Вологда появился, женушку защищать.

Короче, балаган. Такена я предупредил, что у Тамары за способности. Как-никак, дракой попахивало. Марии тоже высказал. К тому моменту нервы сдали.

Но как-то мужики разрулили. В смысле, Такен и Люций. Мария-то напрочь отшибленная.

После меня одного оставили. А я стою и чувствую, как голова кружится. Не метафорически, а буквально. Я на задницу сел и рассмеялся нервно. Не знаю, сколько так просидел. Спина затекла, проголодаться успел. Чувство голода и привело в себя. Раз есть хочу, значит, живой. А раз живой, то и унывать не стоит.

В конце концов, что изменилось? С родителями прокатили? Да радоваться надо, что эти придурки не мои родители. Вот честное слово, лучше алкаши, продавшие меня, чем эти ученые-энтузиасты. Как представил Марию в качестве матери, так пробрало до самых печенок. Нет-нет-нет, ни за что. Не хочу их знать и ничего общего иметь. Как и других родителей. А что их искать? Кого найду? Не факт, что живы. Претензии им выкатить? Так если прямо говорить, ну найду я их, а теплых родительских чувств не увижу. Поймут, что парень я не простой, и на шею сядут. Ещё и обвинят в чем-нибудь. Знаю я такую породу. Поэтому — нет уж. Всё, хватит в эти детские игры играть. Прав Такен. Вон